Trois façons de plonger dans les profondeurs de Wikipédia

Trois façons de plonger dans les profondeurs de Wikipédia

Une analyse des modèles de recherche de près d'un demi-million de personnes parcourant Wikipédia montre que les utilisateurs du site font preuve de trois styles uniques de curiosité.

Il y a le « chasseur » qui recherche des réponses spécifiques, le « bricoleur » qui recherche diverses nouvelles informations et le « danseur » qui relie des concepts sans rapport à travers le processus d'exploration. L'étude, publiée le 25 octobre dans Science Advances 1, est le premier à examiner ce cadre de curiosité en dehors du cadre d'un laboratoire.

En tant que plus grande encyclopédie au monde, Wikipédia constitue une ressource précieuse pour les chercheurs qui étudient la manière dont les gens recherchent des informations. "Il est extrêmement important de mieux comprendre comment les gens utilisent réellement le contenu en ligne et comment ils consomment les connaissances", déclare Tiziano Piccardi, qui étudie les moyens d'améliorer l'écosystème de l'information en ligne à l'Université de Stanford en Californie. "Ce que nous apprenons peut se traduire par l'amélioration de Wikipédia."

Styles de recherche

Des recherches antérieures sur la façon dont les gens naviguent sur Wikipédia ont été menées avec relativement peu de participants dans des conditions de laboratoire contrôlées. Les auteurs de la dernière étude ont mené une telle expérience dans laquelle ils ont examiné le comportement d'utilisation de Wikipédia de 149 personnes et observé comment elles passaient d'un article à l'autre. Ils ont identifié les styles du chasseur et du bricoleur 2. Leurs travaux les plus récents s’appuient sur ces découvertes antérieures en utilisant des données réelles provenant de centaines de milliers d’utilisateurs de Wikipédia.

L'équipe voulait savoir si les résultats des études précédentes s'appliquaient uniquement aux 149 participants, explique le co-auteur Dani Bassett, chercheur en curiosité humaine et en apprentissage à l'Université de Pennsylvanie à Philadelphie. « Ou est-ce quelque chose qui apparaît de manière cohérente chez des centaines de milliers de personnes et dans différentes langues et pays ?

En collaboration avec la Fondation Wikimedia – la société mère de Wikipédia basée à San Francisco, en Californie – l'équipe a examiné deux mois de données de navigation anonymisées provenant de plus de 482 000 utilisateurs de l'application mobile Wikipédia dans 50 pays et régions. Ces lecteurs ont consulté des articles dans au moins 14 langues.

« Les données dont nous disposons montrent essentiellement comment les gens naviguent sur Wikipédia, de page en page », explique Bassett. "À partir de ces données, nous avons pu extraire des réseaux. Comment les gens se déplacent-ils dans cet espace d'information plus vaste ? Sur quels hyperliens naviguent-ils et à quoi ressemblent ces réseaux pour chaque personne ?"

Papillons sociaux

Les chercheurs ont découvert qu’ils pouvaient généraliser les styles de curiosité de leur étude précédente à cette analyse plus large. Ils ont identifié les bricoleurs, que Bassett assimile à des papillons sociaux. Il y avait aussi les chasseurs qui se déplaçaient logiquement entre les différents côtés, comme s'ils suivaient un chemin précis. Les chercheurs ont également découvert un troisième style de curiosité – le danseur – que d’autres avaient identifié lors d’études antérieures. Ce style décrit « quelqu'un qui passe d'une idée à l'autre de manière créative », explique Bassett.

En comparant les styles de navigation entre les pays et en prenant en compte les mesures d'inégalité mondiale, les chercheurs ont également découvert « une relation très forte entre le style de navigation d'une personne et le niveau d'égalité dans le pays », a déclaré Bassett. Par exemple, des réseaux de connaissances lâches et diversifiés, dans lesquels les utilisateurs examinent une variété de sujets, sont associés à des pays où les inégalités entre les sexes et l’éducation sont plus faibles. Bien que Bassett souligne que l'équipe de recherche ne sait pas exactement ce qui motive cette corrélation, ils proposent plusieurs hypothèses, comme celle selon laquelle des sociétés inégales pourraient également créer des conditions qui limitent la curiosité et le désir des gens de rechercher des connaissances.

"C'est la première étude que je vois et qui est théoriquement valable", déclare Piccardi. "Ces modèles de navigation sont vraiment très complexes, il est donc bon de les intégrer dans certaines théories et de trouver un moyen de les explorer. Je pense que c'est une bonne contribution." Il ajoute que de futures études pourraient examiner différents aspects du processus de recherche d'informations, tels que la manière dont le contexte et le temps peuvent modifier le comportement de navigation d'un utilisateur sur Wikipédia.

"Cela dépend vraiment de la raison pour laquelle j'utilise Wikipédia et du modèle que je pourrais adapter", explique Andy Mabbett, consultant Wikipédia de Birmingham, au Royaume-Uni.

Bassett convient que les gens peuvent utiliser différents styles de curiosité dans différentes situations, mais suggère que comprendre le style préféré d'une personne pourrait aider à améliorer le travail d'équipe. « Lorsque nous travaillons ensemble en équipe, nous pouvons devenir plus conscients du fait que nous posons les questions différemment et explorons les espaces de connaissances différemment, et que nous acceptons cette diversité. »

1. Zhou, D. et al. Sci. Av. 10, EADN3268 (2024).

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2. Lydon-Staley, DM, Zhou, D., Blevins, AS, Zurn, P. et Bassett, DS Nature Hum. Comportement 5, 327-336 (2021).

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