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La crescita di ovuli immaturi di topi anziani nelle strutture ovariche di topi giovani può invertire i segni dell’invecchiamento nelle uova 1.
"Si può pensare a questo come a una spa antietà a cinque stelle per le uova vecchie", afferma Rong Li, biologo cellulare presso l'Università Nazionale di Singapore (NUS), che ha contribuito a uno studio che descrive i risultati.
Quando le uova ringiovanite venivano fecondate, gli embrioni risultanti avevano quasi quattro volte più probabilità di produrre una prole sana rispetto alle uova maturate in un ambiente antico. I risultati sono stati annunciati oggiInvecchiamento della naturapubblicato.
Nelle ovaie dei mammiferi, strutture conosciute come follicoli ospitano una cellula uovo in maturazione chiamata a Ovocita è riferito. Dopo lo sviluppo, queste vengono rilasciate come uova pronte per la fecondazione. Tuttavia con l’età diminuisce Numero e qualità degli ovociti. I ricercatori hanno studiato il ruolo dell’invecchiamento degli ovociti nell’infertilità 2studiato, ma Li e il suo collega Wang HaiYang, anche lui biologo cellulare al NUS, si sono concentrati sull’invecchiamento dei follicoli.
L'ultimo studio fornisce "la prima prova solida e forte" che i follicoli possono migliorare la qualità degli ovociti in maturazione, afferma Suzannah Williams, biologa ovarica dell'Università di Oxford, nel Regno Unito. Hanno “fatto un lavoro fantastico”.
Da vecchi a giovani
I ricercatori hanno scambiato gli ovociti di topi di 14 mesi che stavano per diventare sterili con quelli presenti nei follicoli di topi di 2 mesi che erano al loro picco riproduttivo - e viceversa.
Hanno scoperto che la qualità degli ovociti vecchi migliorava quando coltivati in follicoli giovani rispetto a quelli maturati in follicoli vecchi. In particolare, dopo il trattamento con tessuto giovane, gli ovociti presentavano meno anomalie cromosomiche, una migliore funzione mitocondriale e la loro espressione genica e la produzione di metaboliti avevano un profilo più vicino ai modelli degli ovociti giovani.
Nel frattempo, i giovani ovociti cresciuti nei vecchi follicoli mostravano maggiori segni di invecchiamento.
I ricercatori hanno fecondato gli ovuli e li hanno trasferiti a madri surrogate. Gli embrioni derivati da ovociti ringiovaniti avevano probabilità significativamente più elevate di produrre una prole rispetto ai vecchi ovociti cresciuti nei vecchi follicoli. Tuttavia, il tasso di successo non ha raggiunto quello della prole derivata da ovociti giovani cresciuti in follicoli giovani.
I risultati suggeriscono che l’invecchiamento dell’ovocita è parzialmente reversibile e che l’ambiente cellulare circostante svolge un ruolo importante nel processo, afferma Li.
Più connessioni
I ricercatori hanno esaminato più da vicino cosa potrebbe favorire il ringiovanimento degli ovociti. Strutture a tunnel che collegano gli ovociti ai follicoli, note come proiezioni transzonali (TZP), trasportano molecole importanti per fornire nutrienti agli ovociti. I ricercatori hanno scoperto una maggiore densità di TZP negli ovociti vecchi incapsulati nei follicoli giovani rispetto a quelli incapsulati nei follicoli vecchi.
Se i risultati si tradurranno anche negli esseri umani, Li suggerisce che ciò potrebbe portare a terapie cellulari che migliorano la qualità degli ovuli nelle persone anziane.
Tuttavia, Williams spiega che questa traduzione sarà difficile a causa delle difficoltà legate all’ottenimento di una quantità sufficiente di tessuto donatore e alla sua coltivazione in laboratorio per un periodo sufficientemente lungo. Tuttavia, dice, "È una prova di concetto".