O crescimento de óvulos imaturos de camundongos velhos nas estruturas ovarianas de camundongos jovens pode reverter os sinais de envelhecimento dos óvulos 1.

“Podemos pensar nisto como um spa antienvelhecimento de cinco estrelas para os ovos velhos”, diz Rong Li, biólogo celular da Universidade Nacional de Singapura (NUS), que contribuiu para um estudo que descreve os resultados.

Quando os óvulos rejuvenescidos foram fertilizados, os embriões resultantes tinham quase quatro vezes mais probabilidade de produzir descendentes saudáveis ​​do que os óvulos que amadureceram num ambiente antigo. Os resultados foram anunciados hojeEnvelhecimento naturalpublicado.

Animierte Sequenz aus einem Video, das das Verfahren zur Erzeugung rekonstruierten chimären Follikel zeigt.

Nos ovários dos mamíferos, estruturas conhecidas como folículos abrigam um óvulo em maturação chamado Oócito é referido. Após o desenvolvimento, estes são liberados como óvulos prontos para fertilização. Porém, com a idade diminui Número e qualidade dos oócitos. Os pesquisadores investigaram o papel do envelhecimento do oócito na infertilidade 2estudou, mas Li e seu colega Wang HaiYang, também biólogo celular da NUS, concentraram-se no envelhecimento folicular.

O último estudo fornece “a primeira evidência sólida e forte” de que os folículos podem melhorar a qualidade dos óvulos em maturação, diz Suzannah Williams, bióloga ovariana da Universidade de Oxford, no Reino Unido. Eles “fizeram um trabalho fantástico”.

Velho para jovem

Os pesquisadores trocaram oócitos de camundongos de 14 meses de idade que estavam prestes a se tornar inférteis por aqueles nos folículos de camundongos de 2 meses de idade que estavam em seu pico reprodutivo – e vice-versa.

Eles descobriram que a qualidade dos oócitos velhos melhorou quando cultivados em folículos jovens, em comparação com aqueles amadurecidos em folículos velhos. Em particular, após o tratamento com tecido jovem, os oócitos apresentaram menos anomalias cromossómicas, melhoraram a função mitocondrial e a sua expressão genética e produção de metabolitos apresentaram um perfil mais próximo dos padrões dos oócitos jovens.

Enquanto isso, oócitos jovens cultivados em folículos antigos apresentavam sinais aumentados de envelhecimento.

Os pesquisadores fertilizaram os óvulos e os transferiram para mães de aluguel. Embriões derivados de oócitos rejuvenescidos tiveram chances significativamente maiores de produzir descendentes do que oócitos velhos cultivados em folículos velhos. No entanto, a taxa de sucesso não alcançou a dos descendentes derivados de oócitos jovens cultivados em folículos jovens.

Os resultados sugerem que o envelhecimento do oócito é parcialmente reversível e que o ambiente celular circundante desempenha um papel importante no processo, diz Li.

Mais conexões

Os pesquisadores examinaram mais de perto o que pode impulsionar o rejuvenescimento dos oócitos. Estruturas semelhantes a túneis que conectam os oócitos aos folículos, conhecidas como projeções transzonais (TZPs), transportam moléculas importantes para fornecer nutrientes aos oócitos. Os pesquisadores encontraram uma densidade maior de TZPs em oócitos antigos encapsulados em folículos jovens em comparação com aqueles encapsulados em folículos antigos.

Se os resultados se traduzirem em humanos, Li sugere que isso poderia levar a terapias celulares que melhorem a qualidade dos óvulos em pessoas mais velhas.

No entanto, Williams explica que esta tradução será difícil devido aos desafios de obter tecido doador suficiente e cultivá-lo em laboratório por tempo suficiente. Ainda assim, ela diz: “É uma prova de conceito”.