A Place of Joy: Hvorfor forskere blir med på Bluesky-hypen

A Place of Joy: Hvorfor forskere blir med på Bluesky-hypen

Forskere strømmer til den sosiale medieplattformen Bluesky i håp om å gjenopplive de gode gamle dagene med Twitter.

"Alle akademikerne byttet plutselig til Bluesky," sier Bethan Davies, en glasiolog ved University of Newcastle, Storbritannia. Plattformen har «absolutt eksplodert».

På de to ukene siden det amerikanske presidentvalget har Blueskys brukerbase økt fra nesten 14 millioner til nesten 21 millioner. Bluesky har bred appell fordi den ligner mye på tidligere Twitter – nå kjent som X. Denne plattformen var ekstremt populær blant forskere, som brukte den til å publisere forskning, samarbeide og nettverk. Ett anslag tilsier det i hvert fall en halv million forskere hadde Twitter-profiler i 2022.

Det var året milliardær Elon Musk kjøpte plattformen. Han ga det nytt navn til X og reduserte innholdsmoderering, blant annet, som fikk noen forskere til å forlate plattformen. Siden den gang har tilstedeværelsen av pornografi, spam, roboter og støtende innhold på X økt mens fellesskapsbeskyttelsen har gått ned, rapporterer forskere.

Bluesky, på den annen side, tilbyr brukere kontroll over innholdet de ser og menneskene de samhandler med gjennom moderering og beskyttelser som blokkering og demping, sa forskere. Nettverket er også designet for å være åpent, og gi forskere og utviklere tilgang til dataene sine; X tar nå høye gebyrer for denne tilgangen.

Flere lignende sosiale medieplattformer har også dukket opp, inkludert mastodont og tråder, men disse har ikke samme appell blant akademikere som Bluesky.

Masseinnvandring

Daryll Carlson, en bioakustikkforsker ved University of New Hampshire i Durham, rapporterer at hun så den største tilstrømningen av brukere på Bluesky etter amerikansk valg lagt merke til. Musk har alliert seg tett med president Donald Trump. For Carlson tilbyr Bluesky et rom for utveksling med andre forskere så vel som med kunstnere, fotografer og publikum. "Jeg vil virkelig at det skal forbli et lykkelig sted for meg," sier hun.

På plattformen blar brukerne gjennom feeds – kuraterte tidslinjer for innlegg om bestemte emner. Brukere kan like feeds, feste dem til hjemmesiden deres eller be om å dele innhold med dem.

En spesielt populær feed er vitenskapsfeeden, der forskere og vitenskapsformidlere deler innhold. Denne feeden har blitt likt av mer enn 14 000 brukere og mottar 400 000 visninger daglig. Så langt har han 3500 bidragsytere, fra økologer og zoologer til kvantefysikere, og det tallet vokser raskt.

For å bli en bidragsyter, må brukere sende bevis på sin forskningsekspertise til en moderator. Mae Saslaw, en geovitenskapsmann ved Stony Brook University i New York, gjennomgår forespørsler fra folk innen geovitenskap som ønsker å legge ut innlegg i feeden og har sett en økning fra én forespørsel per uke til et halvt dusin daglig. Som forsker i tidlig karriere har Saslaw funnet Bluesky nyttig for å lære om ny programvare, finne interessant arbeid og søke på jobber.

En trygg plass

For mange forskere betyr å bytte til Bluesky å ta tilbake kontrollen over det som vises i tidslinjene deres. Feedene er et eksempel på dette; Plattformen tilbyr også alternativer for å filtrere ut innhold som nakenhet og spam eller visse setninger fra tidslinjene.

Bluesky tilbyr også en funksjon brukere omtaler som «atomblokkering» for å forhindre enhver interaksjon med blokkerte kontoer – et alternativ som ikke lenger er tilgjengelig på X. I tillegg kan brukere opprette og abonnere på regelmessig oppdaterte, samarbeidende blokkeringslister, for eksempel for misbrukende kontoer. Hvis en bruker abonnerer på en av disse listene, vil intet innhold fra disse kontoene vises i tidslinjene deres.

Clíona Murray, en nevrovitenskapsmann ved Yale University i New Haven, Connecticut, sier at beskyttelsen Bluesky tilbyr er tiltalende. Murray var dypt forankret i X. Hun var med å grunnlegge en organisasjon for å diversifisere nevrovitenskap kalt Black in Neuro, som på en måte oppsto der. Men hun begynte å føle at X ikke lenger var et trygt sted.

Bluesky tilbyr "Starter Packs" - brukeropprettede lister over kontoer som nye medlemmer kan følge. Murray opprettet en med tittelen Blackademics U.K.; hun peker også på arbeidet til Rudy Fraser, en åpen kildekodeutvikler som laget en samling feeder kalt Blacksky. Denne pakken inkluderer et modereringsverktøy som lar brukere rapportere og filtrere ut innhold som er rasistisk, anti-svart eller inneholder kvinnehat – uttrykk for hat, spesielt mot svarte kvinner.

Men når Bluesky vokser, kan problemene som plager X også plage den, sier forskere. "Det er definitivt en risiko for at ondsinnede aktører vil etablere seg der; roboter kan også flytte inn," sier Davies.

"Med hver store vekstbølge vil det også være en bølge av spam og svindel," sier Emily Liu, som leder vekst, kommunikasjon og partnerskap hos Bluesky i San Francisco, California. "Vi har styrket vårt tillits- og sikkerhetsteam og ansatt flere moderatorer for å ta opp alt dette."

Gå eller bli

Noen forskere, som Axel Bruns, en digital medieforsker ved Queensland University of Technology i Brisbane, Australia, beholder Twitter-kontoene sine for å beskytte dem mot imitatorer. Andre har deaktivert kontoene sine.

Madhukar Pai, en tuberkuloseforsker ved McGill University i Montreal, Canada, rapporterer at han har mistet rundt 1 000 følgere i utvandringen (han har fortsatt 98 000). Men han er nølende med å forlate perrongen. "Hvis gode eksperter forlater X, hvem vil da tilby evidensbasert innsikt om X?"