A Place of Joy: Varför forskare går med i Bluesky-hypen

A Place of Joy: Varför forskare går med i Bluesky-hypen

Forskare strömmar till den sociala medieplattformen Bluesky i hopp om att återuppliva den gamla goda tiden med Twitter.

"Alla akademiker bytte plötsligt till Bluesky", säger Bethan Davies, glaciolog vid University of Newcastle, Storbritannien. Plattformen har "absolut exploderat".

Under de två veckorna sedan det amerikanska presidentvalet har Blueskys användarbas ökat från nästan 14 miljoner till nästan 21 miljoner. Bluesky har en bred dragningskraft eftersom den liknar den tidigare Twitter – nu känd som X. Denna plattform var extremt populär bland forskare, som använde den för att publicera forskning, samarbeta och nätverka. En uppskattning tyder på det åtminstone en halv miljon forskare hade Twitter-profiler 2022.

Det var året miljardären Elon Musk köpte plattformen. Han döpte om det till X och minskade innehållsmoderering bl.a. vilket fick några forskare att lämna plattformen. Sedan dess har förekomsten av pornografi, spam, bots och kränkande innehåll på X ökat samtidigt som skyddet för samhället har minskat, rapporterar forskare.

Bluesky, å andra sidan, erbjuder användarna kontroll över innehållet de ser och människorna de interagerar med genom moderering och skydd som blockering och muting, sa forskare. Nätverket är också utformat för att vara öppet, vilket ger forskare och utvecklare tillgång till dess data; X tar nu ut höga avgifter för denna åtkomst.

Flera liknande sociala medieplattformar har också dykt upp, inklusive mastodont och trådar, men dessa har inte samma attraktionskraft bland akademiker som Bluesky.

Massinvandring

Daryll Carlson, en bioakustikforskare vid University of New Hampshire i Durham, rapporterar att hon såg den största tillströmningen av användare på Bluesky efter val i USA märkte. Musk har allierat sig nära med den tillträdande presidenten Donald Trump. För Carlson erbjuder Bluesky ett utrymme för utbyte med andra forskare såväl som med konstnärer, fotografer och allmänheten. "Jag vill verkligen att det ska förbli en lycklig plats för mig", säger hon.

På plattformen bläddrar användare genom flöden – kurerade tidslinjer för inlägg om specifika ämnen. Användare kan gilla flöden, fästa dem på sin hemsida eller begära att dela innehåll till dem.

Ett särskilt populärt flöde är vetenskapsflödet, där vetenskapsmän och vetenskapskommunikatörer delar innehåll. Det här flödet har gillats av mer än 14 000 användare och får 400 000 visningar dagligen. Hittills har han 3 500 bidragsgivare, från ekologer och zoologer till kvantfysiker, och den siffran växer snabbt.

För att bli en bidragsgivare måste användare skicka in bevis på sin forskningsexpertis till en moderator. Mae Saslaw, en geovetare vid Stony Brook University i New York, granskar förfrågningar från personer inom geovetenskapen som vill göra inlägg i flödet och har sett en ökning från en förfrågan per vecka till ett halvdussin dagligen. Som forskare i tidig karriär har Saslaw funnit Bluesky användbar för att lära sig om ny programvara, hitta intressant arbete och söka jobb.

Ett säkert utrymme

För många forskare innebär att byta till Bluesky att man tar tillbaka kontrollen över vad som visas i deras tidslinjer. Flödena är ett exempel på detta; Plattformen erbjuder också alternativ för att filtrera bort innehåll som nakenhet och spam eller vissa fraser från dess tidslinjer.

Bluesky erbjuder också en funktion som användare kallar "nukleär blockering" för att förhindra all interaktion med blockerade konton - ett alternativ som inte längre är tillgängligt på X. Dessutom kan användare skapa och prenumerera på regelbundet uppdaterade, samarbetande blockeringslistor, till exempel för otillåtna konton. Om en användare prenumererar på en av dessa listor kommer inget innehåll från dessa konton att visas på deras tidslinjer.

Clíona Murray, en neuroforskare vid Yale University i New Haven, Connecticut, säger att de skydd som Bluesky erbjuder är tilltalande. Murray var djupt rotad i X. Hon var med och grundade en organisation för att diversifiera neurovetenskapen kallad Black in Neuro, som i viss mening har sitt ursprung där. Men hon började känna att X inte längre var en säker plats.

Bluesky erbjuder "startpaket" - användarskapade listor med konton som nya medlemmar kan följa. Murray skapade en med titeln Blackademics U.K.; hon pekar också på Rudy Frasers arbete, en utvecklare med öppen källkod som skapade en samling flöden som heter Blacksky. Det här paketet innehåller ett modereringsverktyg som tillåter användare att rapportera och filtrera bort innehåll som är rasistiskt, anti-svart eller innehåller kvinnohat – uttryck för hat, särskilt mot svarta kvinnor.

Men när Bluesky växer kan problemen som plågar X också plåga den, säger forskare. "Det finns definitivt en risk att illvilliga aktörer kommer att etablera sig där; robotar kan också flytta in", säger Davies.

"Med varje stor våg av tillväxt kommer det också att finnas en våg av spam och bedrägerier", säger Emily Liu, som leder tillväxt, kommunikation och partnerskap på Bluesky i San Francisco, Kalifornien. "Vi har stärkt vårt förtroende- och säkerhetsteam och anställt fler moderatorer för att ta itu med allt detta."

Gå eller stanna

Vissa forskare, som Axel Bruns, en digital mediaforskare vid Queensland University of Technology i Brisbane, Australien, behåller sina Twitter-konton för att skydda dem från imitatorer. Andra har avaktiverat sina konton.

Madhukar Pai, en tuberkulosforskare vid McGill University i Montreal, Kanada, rapporterar att han har förlorat omkring 1 000 anhängare i utvandringen (han har fortfarande 98 000). Men han är tveksam till att lämna perrongen. "Om bra experter lämnar X, vem kommer då att erbjuda evidensbaserade insikter om X?"