ما لا يقل عن ربع الأشخاص الذين يعانون من إصابات خطيرة في الدماغ وغير قادرين جسديًا على الاستجابة للأوامر هم في الواقع بوعي كما كشفت أول دراسة دولية من نوعها 1.

على الرغم من أن هؤلاء الأشخاص لم يتمكنوا من إبداء الإعجاب، على سبيل المثال، إلا أنهم ما زالوا يظهرون نشاطًا دماغيًا متكررًا عندما يُطلب منهم تخيل أنفسهم وهم يتحركون أو يمارسون الرياضة.

يقول دانييل كوندزيلا، طبيب الأعصاب في مستشفى ريجشوسبيتاليت التعليمي بجامعة كوبنهاجن: "هذه واحدة من الدراسات المهمة للغاية" في مجال الغيبوبة واضطرابات الوعي الأخرى.

تعني النتائج أن عددًا كبيرًا من الأشخاص الذين يعانون من إصابات في الدماغ والذين يبدو أنهم غير مستجيبين يمكنهم سماع الأشياء التي تحدث من حولهم وربما يكونون قادرين على استخدام واجهات الدماغ والحاسوب (BCIs) للتواصل، كما يقول قائد الدراسة نيكولاس شيف، طبيب الأعصاب في طب وايل كورنيل في مدينة نيويورك. BCIs هي الأجهزة المزروعة في رأس الشخص والتي تسجل نشاط الدماغ وفك تشفيرها وترجمتها إلى أوامر يمكنها، على سبيل المثال، تحريك مؤشر الكمبيوتر. وقال شيف: "يجب أن نخصص الموارد للعثور على هؤلاء الأشخاص ومساعدتهم". تم إنجاز العمل اليوممجلة نيو انغلاند للطبنشرت 1.

مسح الدماغ

وشملت الدراسة 353 شخصًا يعانون من إصابات في الدماغ ناجمة عن أحداث مثل الصدمات الجسدية أو النوبات القلبية أو السكتات الدماغية. ومن بين هؤلاء، فشل 241 شخصًا في الاستجابة لمجموعة من اختبارات الاستجابة القياسية بجانب السرير، بما في ذلك الاختبار الذي يطلب إبداء الإعجاب؛ يمكن للـ 112 الآخرين.

خضع جميع المشاركين في الدراسة لواحد أو كلا النوعين من فحوصات الدماغ. الأول كان التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI) الذي يقيس النشاط العقلي بشكل غير مباشر عن طريق الكشف عن نسبة الأوكسجين في الدم في الدماغ. وكان الثاني تخطيط كهربية الدماغ (EEG) ، والذي يقيس نشاط موجة الدماغ بشكل مباشر باستخدام غطاء مغطى بالقطب الكهربائي على فروة رأس الشخص. خلال كل عملية مسح، طُلب من الأشخاص تخيل أنفسهم وهم يلعبون التنس أو يفتحون ويغلقون أيديهم. تم تكرار الأوامر بشكل مستمر لمدة 15-30 ثانية، ثم كان هناك توقف مؤقت؛ ثم تم تكرار التمرين لمدة ست إلى ثماني جلسات قيادة.

من بين الأشخاص غير المستجيبين جسديًا، أظهر ما يقرب من 25٪ نشاطًا دماغيًا طوال فترة فحص مخطط كهربية الدماغ أو التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي. المصطلح الطبي للقدرة على الاستجابة عقليًا ولكن ليس جسديًا هو التفكك الحركي المعرفي. كان أداء الأشخاص الـ 112 الذين تم تصنيفهم على أنهم مستجيبون في الدراسة أفضل قليلاً في اختبارات نشاط الدماغ، ولكن ليس كثيرًا: أظهر حوالي 38٪ فقط نشاطًا ثابتًا. ويقول شيف إن هذا ربما يرجع إلى أن الاختبارات وضعت عقبة كبيرة. ويضيف: "لقد خضعت للتصوير بالرنين المغناطيسي وقمت بهذه التجربة، وكان الأمر صعبًا".

ليست هذه هي المرة الأولى التي تكتشف فيها دراسة التفكك الحركي المعرفي لدى الأشخاص الذين يعانون من إصابات في الدماغ ولا يستجيبون جسديًا. على سبيل المثال، أظهرت دراسة نشرت عام 2019 هذا السلوك لدى 15% من 104 أشخاص تم اختبارهم 2. ومع ذلك، فإن الدراسة الأخيرة هي أكبر وأول دراسة متعددة المراكز من نوعها. تم إجراء الاختبارات في ستة مرافق طبية في أربع دول: بلجيكا وفرنسا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة.

يميل 25% من الأشخاص غير المستجيبين الذين أظهروا نشاطًا دماغيًا إلى أن يكونوا أصغر سنًا من أولئك الذين لم يفعلوا ذلك، وكان لديهم إصابات ناجمة عن صدمة جسدية، وكانت إصاباتهم أطول من الآخرين. تحذر كوندزيلا من أن إجراء المزيد من التحقيقات في هذه العلاقات سيتطلب تقييمات متكررة للأشخاص على مدار أسابيع أو أشهر. ويقول: "نحن لا نعرف سوى القليل جدًا عن منحنيات تعافي الوعي بمرور الوقت وعبر إصابات الدماغ المختلفة".

فرص للتحسين

ومع ذلك، فإن الدراسة لديها بعض القيود. على سبيل المثال، لم تستخدم جميع المراكز الطبية نفس العدد أو النوع من المهام أثناء فحوصات تخطيط كهربية الدماغ (EEG) أو التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI)، أو نفس عدد الأقطاب الكهربائية أثناء جلسات تخطيط كهربية الدماغ (EEG)، مما قد يؤدي إلى تحيز النتائج.

ومع ذلك، في نهاية المطاف، ومع وجود مثل هذه العقبة الكبيرة أمام تسجيل نشاط الدماغ، من المحتمل أن تقلل الدراسة من نسبة الأشخاص الواعين غير المستجيبين جسديًا، كما يقول شيف. توافق كوندزيلا. ويشير إلى أن معدلات التفكك المعرفي الحركي كانت أعلى لدى الأشخاص الذين تم اختبارهم لكل من تخطيط كهربية الدماغ والرنين المغناطيسي الوظيفي، لذلك إذا تم استخدام كلتا الطريقتين على كل شخص في الدراسة، فربما كانت المعدلات الإجمالية أعلى من ذلك.

ومع ذلك، فإن الاختبارات المستخدمة تمثل تحديًا لوجستيًا وحسابيًا، "لذلك لا يوجد سوى عدد قليل من المراكز في جميع أنحاء العالم قادرة على استخدام هذه التقنيات"، كما يقول كوندزيلا.

يؤكد شيف على أهمية تحديد الأشخاص الذين يعانون من إصابات في الدماغ والذين لا يستجيبون ولكنهم واعون. ويقول: "سيكون هناك أشخاص يمكننا مساعدتهم في الخروج من هذه الحالة"، ربما من خلال استخدام BCIs أو علاجات أخرى أو ببساطة الاستمرار في تقديم الرعاية الطبية. يمكن أن تؤثر معرفة أن شخصًا ما واعيًا على قرارات العائلات والفرق الطبية بشأن دعم الحياة والعلاج. يقول: "يحدث فرقًا في كل مرة تكتشف فيها أن شخصًا ما يستجيب".