Ενδομητρίωση: Η συχνά παραβλέπεται αιτία πόνου για εκατομμύρια γυναίκες

Ενδομητρίωση: Η συχνά παραβλέπεται αιτία πόνου για εκατομμύρια γυναίκες

Τα νεύρα και τα κύτταρα του ανοσοποιητικού που ανιχνεύουν τον πόνο συνεργάζονται για να προκαλέσουν τον όλεθρο Ενδομητρίωση μια επώδυνη κατάσταση που επηρεάζει περίπου 190 εκατομμύρια γυναίκες και κορίτσια σε αναπαραγωγική ηλικία. Ωστόσο, μια μελέτη σε ποντίκια προτείνει έναν τρόπο χρήσης αυτής της αλληλεπίδρασης για τη θεραπεία της διαταραχής 1.

Η έρευνα, που δημοσιεύτηκε στις 6 Νοεμβρίου στο Science Translational Medicine, αποκαλύπτει ένα κρίσιμο μοριακό μονοπάτι που όχι μόνο... Αισθήσεις πόνου, που προκαλούνται από ενδομητρίωση, αλλά και επιδεινώνουν τη νόσο. Φάρμακα που αναστέλλουν αυτό το μονοπάτι χρησιμοποιούνται ήδη για τη θεραπεία της ημικρανίας - τα ευρήματα της μελέτης υποδηλώνουν ότι αυτές οι θεραπείες θα μπορούσαν επίσης να είναι χρήσιμες στη θεραπεία της ενδομητρίωσης.

«Αυτή είναι μια νέα προοπτική για το πώς μπορούμε να αλλάξουμε τις οδούς του πόνου στην ενδομητρίωση», εξηγεί η Louise Hull, ερευνήτρια που μελετά και θεραπεύει την ενδομητρίωση στο Πανεπιστήμιο της Αδελαΐδας στην Αυστραλία.

Περιορισμένες επιλογές θεραπείας

Η ενδομητρίωση εμφανίζεται όταν κύτταρα παρόμοια με τον ιστό στην επένδυση της μήτρας αναπτύσσονται έξω από το όργανο, προκαλώντας περιστασιακά πόνο, στειρότητα και βαριά εμμηνορροϊκή αιμορραγία. Οι τρέχουσες θεραπευτικές επιλογές είναι περιορισμένες. Τα ορμονικά φάρμακα μπορούν να ανακουφίσουν τα συμπτώματα σε μερικούς ανθρώπους, αλλά δεν μπορούν όλοι να ανεχθούν τις παρενέργειες και δεν είναι χρήσιμα για όσες προσπαθούν να μείνουν έγκυες. Τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα χρησιμοποιούνται για την ανακούφιση του πόνου, αλλά η μακροχρόνια χρήση μπορεί να βλάψει το ήπαρ και τα νεφρά. Τα οφέλη των χειρουργικών θεραπειών για την αφαίρεση της ενδομητρικής πλάκας είναι συχνά βραχύβια.

Η ασθένεια είναι επίσης είναι γνωστό ότι έχει υπο-ερευνηθεί λέει ο Μάικλ Ρότζερς, ερευνητής καρκίνου στο Νοσοκομείο Παίδων της Βοστώνης στη Μασαχουσέτη και συν-συγγραφέας της μελέτης. «Σε σύγκριση με άλλες ασθένειες με παρόμοιο επιπολασμό και παρόμοιο οικονομικό αντίκτυπο, η έρευνα για την ενδομητρίωση υποχρηματοδοτείται κατά τουλάχιστον δύο – και πιθανώς τρεις – τάξεις μεγέθους», επισημαίνει.

Ο Rogers προσελκύθηκε σε αυτό το πεδίο έρευνας από ένα μέλος της εκκλησίας του του οποίου η οικογένεια είχε επηρεαστεί σοβαρά από την ενδομητρίωση. Κάθε ή δύο μήνες τον παρακαλούσε: «Έλεγε, «Μάικ, πρέπει πραγματικά να αρχίσεις να ασχολείσαι με αυτή την ασθένεια».

Τελικά τον έπεισε. Ο Rogers άρχισε να επιδιώκει την έρευνα σε αυτόν τον τομέα και ανέπτυξε τα ζωικά μοντέλα που χρειαζόταν για να μελετήσει την ασθένεια πριν από περίπου εννέα χρόνια.

Μέχρι τότε, οι ερευνητές είχαν ήδη ανακαλύψει ότι τα κύτταρα του ανοσοποιητικού που ονομάζονται μακροφάγα πιθανώς συμβάλλουν στην ενδομητρίωση και ότι εμπλέκονται επίσης τα νεύρα που ανιχνεύουν τον πόνο 2. Ο Rogers και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι η απενεργοποίηση αυτών των νεύρων σε ποντίκια με πάθηση παρόμοια με την ενδομητρίωση όχι μόνο μείωσε τον πόνο, όπως φαίνεται από τη συμπεριφορά των ζώων, αλλά μείωσε επίσης το μέγεθος των βλαβών που περιείχαν ενδομητρικά κύτταρα. «Αυτό υποδηλώνει έντονα ότι τα νεύρα που ανιχνεύουν τον πόνο όχι μόνο αισθάνονται τον πόνο, αλλά επίσης συμβάλλουν ενεργά στην ανάπτυξη των βλαβών», λέει ο συν-συγγραφέας της μελέτης Victor Fattori, φαρμακολόγος στο Νοσοκομείο Παίδων της Βοστώνης.

Αλληλεπιδράσεις

Η ομάδα αποφάσισε να ελέγξει εάν μια πρωτεΐνη που ονομάζεται CGRP, η οποία βοηθά στην επικοινωνία μεταξύ του νευρικού συστήματος και των μακροφάγων, μπορεί επίσης να παίζει ρόλο στην ενδομητρίωση. Αρκετά φάρμακα που μπλοκάρουν το CGRP έχουν ήδη εγκριθεί από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ για άλλες ασθένειες και οι ερευνητές χορήγησαν τέσσερα από αυτά σε ποντίκια που αποτελούν μοντέλο ενδομητρίωσης.

Και εδώ παρατήρησαν μείωση του πόνου. Δύο από τα φάρμακα μείωσαν σημαντικά το μέγεθος των βλαβών και είναι πιθανό ότι υψηλότερες δόσεις των άλλων δύο φαρμάκων θα είχαν παρόμοιο αποτέλεσμα, είπε ο Rogers.

Απαιτούνται κλινικές δοκιμές για να καθοριστεί εάν η ίδια προσέγγιση θα μπορούσε να είναι αποτελεσματική σε ανθρώπους. Ο Ρότζερς είναι αισιόδοξος ότι τέτοιες μελέτες θα μπορούσαν να ξεκινήσουν σύντομα: τα φάρμακα είναι ήδη στην αγορά και θεωρούνται σχετικά ασφαλή.

Ωστόσο, θα είναι ιδιαίτερα σημαντικό να αποδειχθεί ότι είναι ασφαλή για γυναίκες που μπορεί να θέλουν να μείνουν έγκυες ενώ παίρνουν το φάρμακο, λέει ο Hull.

Εάν διαπιστωθεί ότι είναι ασφαλή και αποτελεσματικά, τα φάρμακα που αναστέλλουν το CGRP θα μπορούσαν να καλύψουν ένα κενό στη θεραπεία για άτομα με ενδομητρίωση, λέει η Erin Greaves, η οποία μελετά την πάθηση στο Πανεπιστήμιο του Warwick, UK, και συνεργάζεται με τον Rogers. «Χρειάζονται επειγόντως νέες μη ορμονικές θεραπείες για την ενδομητρίωση».

1. Fattori, V. et al. Sci. Μετάφρ. Med. 16, eadk8230 (2024).

   Αρθρο
   
   Google Scholar

2. Garcia, J.M.G., et al. Αναπαραγωγή. Sci. 30, 1453-1461 (2023).

   
   Google Scholar

Λήψη παραπομπών