Første DNA-analyser av Pompeii-lik avslører identiteten til ofrene

Første DNA-analyser av Pompeii-lik avslører identiteten til ofrene

Redaktørens merknad: Denne artikkelen inneholder et bilde av en gipsavstøpning av en person som døde i Pompeii-utbruddet.

Biter av menneskebein som er i Pompeii, Italia, ble funnet DNA til mennesker som døde under utbruddet av Vesuv. De genetiske dataene utfordrer gamle antakelser om ofrenes identitet og relasjoner.

Forskerne fikk tak i beinfragmentene fra gipsavstøpningene til mennesker som ble drept i utbruddetannonse79 døde. DNA-et er det første som blir gjenfunnet fra disse avtrykkene og gir informasjon om kjønn, aner og familieforbindelser til fem individer.

En fortelling tilbakevist av de genetiske dataene, publisert i dag i tidsskriftet Current Biology, involverer et offer som lenge antas å være en mor som døde mens hun holdt barnet sitt. Et detaljert gullarmbånd på den ene armen hennes hadde bidratt til å anta at hun var kvinne. DNA-analyse avslørte imidlertid at denne personen var mann og ikke hadde noen familietilknytning til barnet.

Ansiktet viser at DNA kan "omskrive historien eller historiene til en bestemt gruppe individer," sa medforfatter David Caramelli, en antropolog ved Universitetet i Firenze i Italia.

"De gjorde en veldig god jobb med å vise at disse fortellingene var sterkt partiske og at disse vurderingene ble gjort uten vitenskapelige data," sier antropolog John Lindo, som studerer gammelt DNA ved Emory University i Atlanta, Georgia.

dødsøyeblikk

Siden utgravningene av ruinene av Pompeii på 1700-tallet, har mer enn 100 gipsavstøpninger av likene blitt laget ved å helle flytende gips inn i hulrommene som ble skapt ved ødeleggelsen av deres myke vev. Mange av disse utskriftene inneholder fortsatt fragmenter av ofrene.

Forskere hadde muligheten til å samle noen av disse fragmentene under restaureringsarbeid på 86 av 104 gipsavstøpninger. Prøver fra fem individer ga komplette eller delvise genomer. "Forskerne var veldig heldige," sier Lindo. "Varmen alene ville ha ødelagt mye av DNAet, og å blande det senere med gipset ville også ha komplisert situasjonen."

Ifølge DNA-analyse var alle fem menn menn. Analysen avslørte også detaljer om deres forhold til hverandre. Restene av personen med gullarmbåndet og barnet vedkommende bar på ble oppdaget sammen med to andre personer. Tidligere ble personene i denne gruppen antatt å tilhøre samme familie, men DNA-analyse viste ingen biologisk sammenheng mellom dem. Resultatene fremhever hvor upålitelige slike konvensjonelle tolkninger, ofte basert på begrenset bevis, kan være, sier forfatterne.

En annen tolkning utfordret av de nye dataene involverer to individer funnet i det som så ut til å være en omfavnelse. De ble tidligere ansett som enten søstre eller mor og datter, men genetisk analyse tyder nå på at minst én av dem var mann.

"Det denne studien minner oss om er at det faktisk er myter som må avlives," sier Steven Ellis, en arkeolog ved University of Cincinnati, Ohio, som har ledet utgravninger i Pompeii. Han bemerker at de fleste fortellingene rundt gipsavstøpningene er forenklede tolkninger rettet mot å øke allmennhetens interesse. Nåværende forskning på Pompeii godtar ikke nødvendigvis tidligere tolkninger av avstøpningene, men «gipsavstøpningene er et ekstraordinært symbol på tragedien som er Pompeiis historie, og de har alltid skapt oppsikt,» sier han.

DNA-analyse bekreftet også at Pompeiis befolkning var genetisk mangfoldig: Individene som ble analysert var etterkommere av immigranter fra det østlige Middelhavet. "Vi kjente det fra smykkene de hadde på seg, kultene de fulgte, dekorasjonene som prydet husene," sier Ellis. "Men vi visste egentlig ikke fra selve gipsavstøpningene. Nå gjør vi det, og det er ganske viktig informasjon."

1. Pilli, E. et al. Curr. Biol. https://doi.org/10.1016/j.cub.2024.10.007 (2024).

   Artikkel
   Google Scholar

2. Scorrano, G. et al. Sci. Rep. 12, 6468 (2022).

   Artikkel
   PubMed
   Google Scholar

Last ned referanser