لا يزال آرون جيمس يجد صعوبة في فهم أنه تلقى أول عملية زرع عين كاملة ناجحة في التاريخ. قال الأب البالغ من العمر 47 عامًا من هوت سبرينغز بولاية أركنساس: "إنه لأمر مدهش أن تكون جزءًا من شيء كبير جدًا".

في عام 2021، أصيب جيمس في حادث كهربائي أثناء عمله كفني الجهد العالي. لقد فقد ذراعه اليسرى المهيمنة وعينه اليسرى وذقنه وأنفه. لمدة عامين لم يتمكن من تناول الطعام الصلب أو التذوق أو الشم أو التحدث بشكل طبيعي.

في مايو 2023، حصل على أول عملية زرع عين ووجه كاملة في جامعة نيويورك (NYU) لانغون هيلث في مدينة نيويورك. وبعد مرور أكثر من عام على العملية، تظل عينه المزروعة سليمة – شبكية العين حتى أنه يتفاعل مع الضوء - لكن جيمس لا يستطيع الرؤية منه.

يقول الجراح بوهدان بوماهاتش من كلية الطب بجامعة ييل في نيو هيفن بولاية كونيتيكت، الذي أجرى أول عملية زرع وجه كامل في الولايات المتحدة في عام 2011، لكنه لم يشارك في حالة جيمس: "إنها عملية رائعة من الناحية الفنية". "لقد دفع المؤلفون حدود الابتكار." ستجرى العملية اليومجاما 1الموصوفة.

جراحة الماراثون

قام فريق طبي كبير بزراعة العين اليسرى بالكامل ومحجر العين العظمي والأنف وقطعة من عظم الذقن والعضلات والأعصاب والأوعية الدموية المرتبطة بها من متبرع الذي لم يظهر دماغه أي نشاط وظيفي. واستمرت العملية حوالي 21 ساعة.

لم يتوقع الأطباء أبدًا أن يتمكن جيمس من استعادة الرؤية في العين المزروعة، كما يقول دانييل سيراديني، الجراح في جامعة نيويورك لانغون هيلث والمؤلف الأول للدراسة. والسبب في ذلك هو عدم وجود دليل على ذلك العصب البصري المانح تمكن من إعادة الاتصال بدماغ جيمس بنجاح. العصب البصري، الذي يرسل المعلومات من شبكية العين إلى الدماغ، هو جزء من الجهاز العصبي المركزي، و تظل كيفية تجديد هذا النظام لغزا. لكن هذه الجراحة تقرب الباحثين خطوة واحدة من عملية زرع عين يمكن أن تستعيد الرؤية في يوم من الأيام، والتي قال سيراديني إنها تعتبر "الكأس المقدسة".

احتاج جيمس إلى عملية زرع وجه وكان على استعداد لتحمل المخاطر الإضافية المتمثلة في عملية زرع عين لمساعدة متلقي الأعضاء في المستقبل. يقول: "سأتناول مثبطات المناعة لعملية زرع الوجه على أي حال". "كل ما يمكننا فعله هو الفوز بشيء ما."

الممارسة، الممارسة

يقول سيراديني إن التشريح الجراحي للعين معقد للغاية، لدرجة أن الفريق تدرب على الجثث 15 مرة على الأقل.

اجتمعت العديد من التطورات العلمية لجعل العملية ممكنة. يقول بوماهاتش إن الفريق "طور بشكل أساسي عملية جديدة بناءً على المبادئ الحالية". يأتي إمداد الدم إلى العينين من شريان مختلف عن الشريان الذي يغذي بقية الوجه. ولضمان عدم انقطاع إمداد الدم بالعين المتبرع بها لفترة طويلة، قام الجراحون بتوصيل الشريان الذي يزود عين المتبرع بفرع من الشريان السباتي الخارجي للمتبرع، وهو وعاء كبير يبدأ بالقرب من الرقبة. تم بعد ذلك زرع الهيكل بأكمله في جيمس، وهو إجراء لم يتم إجراؤه على البشر من قبل. يقول بوماهاتش: "لقد توصلوا إلى كيفية استعادة مقلة العين بطريقة لا تضر بتدفق الدم".

وكان التقدم الآخر هو إنشاء مجموعة من القوالب الجراحية المطبوعة ثلاثية الأبعاد التي سمحت للجراحين بحصد الكمية المناسبة من عظام المتبرع التي يحتاجها وجه جيمس. استندت القوالب إلى الأشعة المقطعية لوجوه المانحين وجيمس وتم وضعها على وجوههم أثناء الجراحة. يقول سيراديني: "إن القطعة المانحة تتناسب تمامًا، مثل قطعة أحجية دقيقة".

بعد كل هذا، لم يكن أحد يعرف كيف ستتصرف مقلة العين المزروعة، كما يقول سيراديني: "هل تتقلص؟ هل تعمل الشبكية؟"

شعور بالحكة

عندما استيقظ جيمس من الجراحة، كان أول شيء لاحظه هو الرائحة. بعد عامين بدون حاسة الشم لقد كان ممتنًا، على الرغم من أن الرائحة كانت "تشبه رائحة المستشفى"، كما يقول ضاحكًا.

وبعد حوالي أسبوع ونصف رأى وجهه الجديد لأول مرة. وحتى الآن، عندما يمر أمام مرآة، يتوقف منبهرًا. ولم يعد يرتدي العصابة والقناع عندما يخرج كما كان يفعل قبل عملية الزرع. إنه متحمس لتنمية لحيته مرة أخرى.

العين المزروعة لا تستطيع أن تتحرك أو ترى، ولكن لديها ضغط طبيعي وإمدادات دموية جيدة، والشبكية تستجيب للضوء. قد يشعر جيمس بإحساس بحكة عميقة في مقبس العين، ويبدأ الإحساس حول العين بالعودة. يقول سيراديني إن الأعصاب المحيطية حول العين تنمو مرة أخرى بشكل عشوائي.

استعادة الرؤية

ليس من الواضح ما إذا كانت عملية زرع العين التي تعيد الرؤية للمتلقي ستكون ممكنة في يوم من الأيام. ويعتقد سيراديني أن هذا "هدف قابل للتحقيق في المستقبل القريب". بوماهاتش لا يوافق على ذلك. ومع ذلك، يتفق كلاهما على أن العنصر الحاسم المفقود لتحقيق ذلك هو معرفة كيفية تجديد العصب البصري. ويعتقد بوماهاتش أن هذا غير مرجح. ويقول: "يمكن أن يحدث ذلك إذا اكتشفنا تجديد الدماغ أو الحبل الشوكي".

ومع ذلك، لا يزال جيمس وزوجته ميغان وابنتهما ألي البالغة من العمر 19 عامًا في حالة معنوية جيدة، وهو ما يعني بالنسبة لهم مضايقة بعضهم البعض. تتذكر ميغان أن آلي نشرت مؤخرًا على TikTok وقامت بتقييم الأشياء التي قام بها والدها. نشر آلي: "100/10، صنع التاريخ الطبي". "لا يزال أصلع، رغم ذلك."