Aaron James még mindig nehezen tudja felfogni, hogy megkapta a történelem első sikeres teljes szemátültetését. „Lenyűgöző dolog részesei lenni egy ilyen nagy dolognak” – mondta az arkansasi Hot Springsből származó, 47 éves apa.

2021-ben James megsérült egy elektromos balesetben, miközben nagyfeszültségű technikusként dolgozott. Elvesztette domináns bal karját, bal szemét, állát és orrát. Két évig képtelen volt szilárd ételt enni, nem kóstolni, szagolni vagy normálisan beszélni.

2023 májusában megkapta az első teljes szem- és arcátültetést a New York-i Egyetem (NYU) Langone Health-en, New Yorkban. Több mint egy évvel a műtét után az átültetett szeme egészséges marad – a retina még a fényre is reagál – de James nem lát ki belőle.

„Ez egy technikailag zseniális műtét” – mondja Bohdan Pomahač, a Yale School of Medicine sebésze, a Connecticut állambeli New Havenben, aki 2011-ben hajtotta végre az első teljes arcátültetést az Egyesült Államokban, de nem vett részt James esetében. "A szerzők kitágították az innováció határait." A műtétre ma kerül sorJAMA 1leírta.

Maratoni műtét

Egy nagy orvosi csapat átültette a donor teljes bal szemét, a csontos szemüreget, az orrot, az állcsont egy darabját, valamint a kapcsolódó izmokat, idegeket és ereket. akinek az agya nem mutatott funkcionális aktivitást. A művelet körülbelül 21 óráig tartott.

Az orvosok soha nem számítottak arra, hogy James képes lesz visszanyerni a látást az átültetett szemen – mondja Daniel Ceradini, a NYU Langone Health sebésze és a tanulmány vezető szerzője. Ennek az az oka, hogy nem volt bizonyíték arra, hogy a Donor látóideg sikeresen újra kapcsolódhatott James agyához. A látóideg, amely a retinából információt küld az agyba, a központi idegrendszer része, ill továbbra is rejtély, hogyan lehet ezt a rendszert regenerálni. A műtét azonban egy lépéssel közelebb viszi a kutatókat a szemátültetéshez, amely egy napon helyreállíthatja a látást, amelyet Ceradini szerint a "szent grálnak" tekintenek.

Jamesnek arcátültetésre volt szüksége, és hajlandó volt vállalni a szemátültetés további kockázatát, hogy segítsen a jövőbeli szervrecipienseken. „Az arcátültetésnél egyébként is szednék immunszuppresszánsokat” – mondja. – Csak annyit tudtunk tenni, hogy nyertünk valamit.

Gyakorlás, gyakorlat

A szem sebészi boncolása annyira összetett, hogy a csapat legalább 15 alkalommal gyakorolt ​​holttesteken, mondja Ceradini.

Számos tudományos vívmány jött össze, hogy lehetővé tegye a műveletet. A csapat „lényegében egy új működést fejlesztett ki a meglévő elvek alapján” – mondja Pomahač. A szem vérellátása egy másik artériából származik, mint amelyik az arc többi részét látja el. Annak érdekében, hogy az adományozott szem ne maradjon túl sokáig vérellátás nélkül, a sebészek a donor szemét ellátó artériát a donor külső nyaki artériájának egy ágához csatlakoztatták, egy nagy érhez, amely a nyak közelében kezdődik. Az egész szerkezetet ezután átültették Jamesbe, ezt az eljárást soha nem hajtották végre embereken. „Kitalálták, hogyan lehet helyreállítani a szemgolyót úgy, hogy az ne károsítsa a véráramlást” – mondja Pomahač.

Egy másik előrelépés a 3D-s nyomtatott sebészeti sablonok készletének létrehozása volt, amely lehetővé tette a sebészek számára, hogy a James arcának megfelelő mennyiségű donorcsontot gyűjtsenek be. A sablonok Donor és James arcának CT-vizsgálatán alapultak, és a műtét során az arcuk fölé helyezték őket. „A donordarab pontosan illeszkedik, akár egy precíz puzzle-darab” – mondja Ceradini.

Mindezek után senki sem tudta, hogyan fog viselkedni az átültetett szemgolyó, mondja Ceradini: "Csugorodik? Működik a retina?"

Viszkető érzés

Amikor James felébredt a műtétből, az első dolog, amit észrevett, a szag volt. Két év nélkül szaglás Hálás volt, bár az illata „kórházi” volt – mondja nevetve.

Körülbelül másfél hét után látta először új arcát. Még most is, amikor elmegy egy tükör mellett, lenyűgözve megáll. Már nem viseli a szemkötőt és a maszkot, amikor kimegy, mint a transzplantáció előtt. Izgatott, hogy újra szakállt növeszt.

Az átültetett szem nem mozog és nem lát, de van normál nyomást és jó vérellátást biztosít, és a retina reagál a fényre. James viszketést érezhet a szemgödör mélyén, és a szem körüli érzés kezd visszatérni. A szem körüli perifériás idegek véletlenszerűen nőnek vissza, mondja Ceradini.

A látás visszaállítása

Nem világos, hogy egy napon megvalósítható lesz-e egy szemátültetés, amely helyreállítja a recipiens látását. Ceradini úgy véli, hogy ez „elérhető cél a közeljövőben”. Pomahač nem ért egyet. Abban azonban mindketten egyetértenek abban, hogy ennek eléréséhez a hiányzó kulcsfontosságú elem a látóideg regenerálásának kitalálása. Pomahač úgy véli, ez nem valószínű. "Ez megtörténhet, ha kitaláljuk az agy vagy a gerincvelő regenerációját" - mondja.

Ennek ellenére James, felesége, Meagan és 19 éves lányuk, Allie jó hangulatban vannak, ami számukra azt jelenti, hogy ugratják egymást. Allie nemrég posztolt a TikTokon, és értékelte, hogy mit csinált az apja, emlékszik vissza Meaghan. „100/10, kórtörténetet írt” – tette közzé Allie. – De még mindig kopasz.