Aaron James stále ťažko chápe, že dostal prvú úspešnú transplantáciu celého oka v histórii. „Je to ohromujúce byť súčasťou niečoho takého veľkého,“ povedal 47-ročný otec z Hot Springs v Arkansase.

V roku 2021 sa James zranil pri elektrickej nehode, keď pracoval ako technik vysokého napätia. Prišiel o dominantnú ľavú ruku, ľavé oko, bradu a nos. Dva roky nebol schopný normálne jesť pevnú stravu, chutiť, čuchať ani rozprávať.

V máji 2023 dostal prvú úplnú transplantáciu očí a tváre na New York University (NYU) Langone Health v New Yorku. Viac ako rok po operácii zostáva jeho transplantované oko zdravé – sietnica dokonca reaguje na svetlo - ale James z neho nevidí.

"Je to technicky brilantná operácia," hovorí chirurg Bohdan Pomahač z Yale School of Medicine v New Haven, Connecticut, ktorý vykonal prvú transplantáciu celej tváre v Spojených štátoch v roku 2011, ale nebol zapojený do Jamesovho prípadu. "Autori posunuli hranice inovácií." Operácia sa uskutoční dnesJAMA 1popísané.

Maratónska operácia

Veľký lekársky tím transplantoval celé ľavé oko, kostenú očnú jamku, nos, kúsok bradovej kosti a súvisiace svaly, nervy a krvné cievy od darcu. ktorých mozog nevykazoval žiadnu funkčnú aktivitu. Operácia trvala približne 21 hodín.

Lekári nikdy nečakali, že James bude schopný znovu získať zrak v transplantovanom oku, hovorí Daniel Ceradini, chirurg na NYU Langone Health a hlavný autor štúdie. Dôvodom je, že neexistovali žiadne dôkazy o tom, že Optický nerv darcu mohol úspešne obnoviť spojenie s Jamesovým mozgom. Očný nerv, ktorý posiela informácie zo sietnice do mozgu, je súčasťou centrálneho nervového systému a ako tento systém regenerovať zostáva záhadou. Operácia však privádza vedcov o krok bližšie k transplantácii oka, ktorá by jedného dňa mohla obnoviť zrak, ktorý je podľa Ceradiniho považovaný za „svätý grál“.

James potreboval transplantáciu tváre a bol ochotný podstúpiť ďalšie riziko transplantácie oka, aby pomohol budúcim príjemcom orgánov. „Na transplantáciu tváre by som bral aj tak imunosupresíva,“ hovorí. "Všetko, čo sme mohli urobiť, bolo niečo vyhrať."

Cvičiť, cvičiť

Chirurgická disekcia oka je taká zložitá, že tím cvičil na mŕtvolách najmenej 15-krát, hovorí Ceradini.

Aby bola operácia možná, spojilo sa veľa vedeckých pokrokov. Tím „v podstate vyvinul novú prevádzku založenú na existujúcich princípoch,“ hovorí Pomahač. Krvné zásobenie očí pochádza z inej tepny, než je tá, ktorá zásobuje zvyšok tváre. Aby sa zabezpečilo, že darované oko nezostane bez prísunu krvi príliš dlho, chirurgovia pripojili tepnu, ktorá zásobovala oko darcu, k vetve vonkajšej krčnej tepny darcu, veľkej cieve, ktorá začína blízko krku. Celá štruktúra bola potom transplantovaná do Jamesa, čo je postup, ktorý nikdy nebol vykonaný na ľuďoch. "Prišli na to, ako obnoviť očnú buľvu spôsobom, ktorý nepoškodí prietok krvi," hovorí Pomahač.

Ďalším pokrokom bolo vytvorenie sady 3D tlačených chirurgických šablón, ktoré umožnili chirurgom odobrať správne množstvo darcovskej kosti, ktorú Jamesova tvár potrebovala. Šablóny boli založené na CT skenoch tváre darcu a Jamesa a boli umiestnené na ich tváre počas operácie. „Kúsok darcu presne zapadá, ako presný kúsok skladačky,“ hovorí Ceradini.

Po tomto všetkom nikto nevedel, ako sa bude transplantovaná očná guľa správať, hovorí Ceradini: "Zmenšuje sa? Funguje sietnica?"

Pocit svrbenia

Keď sa James prebudil z operácie, prvé, čo si všimol, bola vôňa. Po dvoch rokoch bez čuch Bol vďačný, aj keď ten zápach bol „ako z nemocnice“, hovorí so smiechom.

Asi po týždni a pol prvýkrát uvidel svoju novú tvár. Aj teraz, keď prechádza okolo zrkadla, fascinovane sa zastaví. Keď ide von, už nenosí pásku na očiach a masku ako pred transplantáciou. Je nadšený, že si opäť nechá narásť fúzy.

Transplantované oko sa nemôže pohybovať ani vidieť, ale má normálny tlak a dobré prekrvenie a sietnica reaguje na svetlo. James môže pocítiť svrbenie hlboko v očnej jamke a pocit okolo oka sa začne vracať. Periférne nervy okolo oka náhodne rastú, hovorí Ceradini.

Obnovte víziu

Nie je jasné, či transplantácia oka, ktorá príjemcovi vráti zrak, bude jedného dňa uskutočniteľná. Ceradini verí, že je to „dosiahnuteľný cieľ v blízkej budúcnosti“. Pomahač nesúhlasí. Obaja sa však zhodujú, že chýbajúcim kľúčovým prvkom na dosiahnutie tohto cieľa je zistiť, ako zregenerovať zrakový nerv. Pomahač sa domnieva, že je to nepravdepodobné. "Môže sa to stať, ak zistíme regeneráciu mozgu alebo miechy," hovorí.

Napriek tomu sú James, jeho manželka Meagan a ich 19-ročná dcéra Allie v dobrej nálade, čo pre nich znamená navzájom sa dráždiť. Allie nedávno zverejnila príspevok na TikTok a ohodnotila veci, ktoré jej otec urobil, spomína Meaghan. "100/10, zaznamenaná anamnéza," napísala Allie. "Stále však plešatý."