На Арън Джеймс все още му е трудно да проумее, че е получил първата успешна трансплантация на цялото око в историята. „Просто е невероятно да си част от нещо толкова голямо“, каза 47-годишният баща от Хот Спрингс, Арканзас.

През 2021 г. Джеймс беше ранен при електрически инцидент, докато работеше като техник за високо напрежение. Той загуби доминиращата си лява ръка, лявото си око, брадичката и носа си. В продължение на две години той не можеше да яде твърда храна, да вкуси, да обоня или да говори нормално.

През май 2023 г. той получи първата пълна трансплантация на око и лице в Нюйоркския университет (NYU) Langone Health в Ню Йорк. Повече от година след операцията трансплантираното му око остава здраво – ретината дори реагира на светлина - но Джеймс не вижда от него.

„Това е технически брилянтна операция“, казва хирургът Богдан Помахач от Медицинския факултет на Йейл в Ню Хейвън, Кънектикът, който извърши първата трансплантация на цяло лице в Съединените щати през 2011 г., но не участваше в случая на Джеймс. „Авторите разшириха границите на иновациите.“ Операцията ще се проведе днесДЖАМА 1описано.

Маратонска хирургия

Голям медицински екип трансплантира цялото ляво око, костната очна кухина, носа, част от костта на брадичката и свързаните с тях мускули, нерви и кръвоносни съдове от донор чийто мозък не показва функционална активност. Операцията е продължила около 21 часа.

Лекарите никога не са очаквали, че Джеймс ще може да си възвърне зрението в трансплантираното око, казва Даниел Керадини, хирург в NYU Langone Health и водещ автор на изследването. Причината за това е, че няма доказателства, че Донорен зрителен нерв може успешно да се свърже отново с мозъка на Джеймс. Оптичният нерв, който изпраща информация от ретината към мозъка, е част от централната нервна система и как да се регенерира тази система остава загадка. Но операцията приближава изследователите една крачка по-близо до трансплантация на око, която един ден може да възстанови зрението, което Керадини каза, че се смята за „свещения граал“.

Джеймс се нуждаеше от трансплантация на лице и беше готов да поеме допълнителния риск от трансплантация на око, за да помогне на бъдещите реципиенти на органи. „Все пак бих взел имуносупресори за трансплантация на лице“, казва той. „Всичко, което можехме да направим, беше да спечелим нещо.“

Практика, практика

Хирургическата дисекция на окото е толкова сложна, че екипът е практикувал върху трупове най-малко 15 пъти, казва Церадини.

Много научни постижения се събраха, за да направят операцията възможна. Екипът „по същество разработи нова операция, базирана на съществуващи принципи“, казва Помахач. Кръвоснабдяването на очите идва от артерия, различна от тази, която доставя останалата част от лицето. За да гарантират, че дареното око няма да остане без кръвоснабдяване твърде дълго, хирурзите свързват артерията, която захранва окото на донора, с клон на външната каротидна артерия на донора, голям съд, който започва близо до шията. След това цялата структура беше трансплантирана в Джеймс, процедура, която никога не е била извършвана върху хора. „Те откриха как да възстановят очната ябълка по начин, който не уврежда кръвния поток“, казва Помахач.

Друг напредък беше създаването на набор от 3D отпечатани хирургически шаблони, които позволиха на хирурзите да съберат точното количество донорска кост, от което лицето на Джеймс се нуждаеше. Шаблоните са базирани на компютърна томография на лицата на Донор и Джеймс и са поставени върху лицата им по време на операция. „Частото-донор пасва точно, като прецизно парче от пъзел“, казва Керадини.

След всичко това никой не знаеше как ще се държи трансплантираната очна ябълка, казва Черадини: „Смалява ли се? Работи ли ретината?“

Усещане за сърбеж

Когато Джеймс се събуди от операцията, първото нещо, което забеляза, беше миризмата. След две години без обоняние Той беше благодарен, въпреки че миризмата беше „като на болница“, казва той със смях.

След около седмица и половина за първи път видя новото си лице. Дори сега, когато мине покрай огледало, спира очарован. Той вече не носи превръзката на очите и маската, когато излиза, както преди трансплантацията. Той е развълнуван да си пусне брада отново.

Трансплантираното око не може да се движи или вижда, но има нормално налягане и добро кръвоснабдяване, а ретината реагира на светлина. Джеймс може да почувства усещане за сърбеж дълбоко в очната кухина и усещането около окото започва да се връща. Периферните нерви около окото растат произволно, казва Церадини.

Възстановете зрението

Не е ясно дали трансплантация на око, която възстановява зрението на реципиента, един ден ще бъде осъществима. Церадини вярва, че това е „постижима цел в близко бъдеще“. Помахач не е съгласен. Въпреки това и двамата са съгласни, че липсващият решаващ елемент за постигане на това е да се разбере как да се регенерира зрителният нерв. Помахач смята, че това е малко вероятно. „Може да се случи, ако разберем регенерацията на мозъка или гръбначния мозък“, казва той.

Все пак Джеймс, съпругата му Мейгън и 19-годишната им дъщеря Али са в добро настроение, което за тях означава да се дразнят един друг. Али наскоро публикува в TikTok и оцени нещата, които прави баща й, спомня си Мейгън. „100/10, записана медицинска история“, публикува Али. — Все пак съм плешив.