Aaron James še vedno težko dojame, da je prejel prvo uspešno presaditev celotnega očesa v zgodovini. "Preprosto izjemno je biti del nečesa tako velikega," je dejal 47-letni oče iz Hot Springsa v Arkansasu.

Leta 2021 se je James poškodoval v električni nesreči, ko je delal kot visokonapetostni tehnik. Izgubil je dominantno levo roko, levo oko, brado in nos. Dve leti ni mogel jesti trdne hrane, okusiti, vohati ali normalno govoriti.

Maja 2023 je prejel prvo popolno presaditev oči in obraza na newyorški univerzi (NYU) Langone Health v New Yorku. Več kot leto dni po operaciji njegovo presajeno oko ostaja zdravo – mrežnica reagira celo na svetlobo - vendar James ne vidi ven.

»To je tehnično briljantna operacija,« pravi kirurg Bohdan Pomahač z medicinske fakultete Yale v New Havenu v Connecticutu, ki je leta 2011 izvedel prvo celotno presaditev obraza v Združenih državah Amerike, vendar ni bil vključen v Jamesov primer. "Avtorji so premaknili meje inovativnosti." Operacija bo danesJAMA 1opisano.

Maratonska operacija

Velika medicinska ekipa je od darovalca presadila celotno levo oko, kostno očesno votlino, nos, delček bradične kosti ter pripadajoče mišice, živce in krvne žile. katerih možgani niso pokazali funkcionalne aktivnosti. Operacija je trajala približno 21 ur.

Zdravniki nikoli niso pričakovali, da bo James lahko ponovno pridobil vid v presajenem očesu, pravi Daniel Ceradini, kirurg na NYU Langone Health in glavni avtor študije. Razlog za to je, da ni bilo dokazov, da Donatorski optični živec se lahko uspešno ponovno poveže z Jamesovimi možgani. Optični živec, ki pošilja informacije iz mrežnice v možgane, je del centralnega živčnega sistema in kako obnoviti ta sistem, ostaja skrivnost. Toda operacija pripelje raziskovalce korak bližje presaditvi oči, ki bi lahko nekega dne povrnila vid, za katerega je Ceradini dejal, da velja za "sveti gral".

James je potreboval presaditev obraza in je bil pripravljen prevzeti dodatno tveganje presaditve oči, da bi pomagal bodočim prejemnikom organov. "Za presaditev obraza bi vseeno vzel imunosupresive," pravi. "Vse, kar smo lahko naredili, je bilo, da smo nekaj osvojili."

Vadite, vadite

Kirurška disekcija očesa je tako zapletena, da je ekipa vadila na truplih vsaj 15-krat, pravi Ceradini.

Veliko znanstvenih dosežkov je omogočilo operacijo. Ekipa je »v bistvu razvila novo operacijo, ki temelji na obstoječih principih,« pravi Pomahač. Krvna oskrba oči prihaja iz druge arterije kot tiste, ki oskrbuje preostali del obraza. Da bi zagotovili, da darovano oko ne bi ostalo predolgo brez oskrbe s krvjo, so kirurgi povezali arterijo, ki je oskrbovala oko darovalca, z vejo zunanje karotidne arterije darovalca, velike žile, ki se začne blizu vratu. Celotno strukturo so nato presadili v Jamesa, postopek, ki še nikoli ni bil izveden na ljudeh. »Ugotovili so, kako obnoviti zrklo tako, da ne poškodujejo krvnega obtoka,« pravi Pomahač.

Še en napredek je bila izdelava nabora 3D-natisnjenih kirurških šablon, ki je kirurgom omogočila, da poberejo ravno pravo količino donorske kosti, ki jo je potreboval Jamesov obraz. Predloge so temeljile na CT-pregledih obrazov Donorja in Jamesa in so bile nameščene čez njuna obraza med operacijo. "Donatorski del se natančno prilega, kot natančen kos sestavljanke," pravi Ceradini.

Po vsem tem nihče ni vedel, kako se bo obnašalo presajeno zrklo, pravi Ceradini: "Ali se skrči? Ali mrežnica deluje?"

Občutek srbenja

Ko se je James zbudil po operaciji, je bila prva stvar, ki jo je opazil, vonj. Po dveh letih brez voh Bil je hvaležen, čeprav je bil vonj »po bolnišničnem«, pove v smehu.

Po približno tednu in pol je prvič videl svoj novi obraz. Še zdaj, ko gre mimo ogledala, se očarano ustavi. Ko gre ven, ne nosi več preveze za oči in maske, kot je to počel pred presaditvijo. Navdušen je, da bo spet pustil brado.

Presajeno oko se ne more premikati ali videti, vendar se normalen pritisk in dobro prekrvavitev, mrežnica pa se odziva na svetlobo. James lahko občuti srbenje globoko v očesni votlini in občutek okoli očesa se začne vračati. Periferni živci okoli očesa naključno rastejo nazaj, pravi Ceradini.

Obnovite vid

Ni jasno, ali bo presaditev očesa, ki prejemniku povrne vid, nekega dne izvedljiva. Ceradini verjame, da je to "dosegljiv cilj v bližnji prihodnosti." Pomahač se s tem ne strinja. Vendar se oba strinjata, da je manjkajoči ključni element za dosego tega ugotoviti, kako regenerirati optični živec. Pomahač meni, da je to malo verjetno. "Lahko bi se zgodilo, če ugotovimo regeneracijo možganov ali hrbtenjače," pravi.

Kljub temu so James, njegova žena Meagan in njuna 19-letna hčerka Allie dobre volje, kar zanje pomeni, da se zbadajo. Meaghan se spominja, da je Allie nedavno objavila na TikTok in ocenila stvari, ki jih je počel njen oče. "100/10, zapisana zdravstvena zgodovina," je objavila Allie. "Vendar še vedno plešast."