Eksklusivt: De undersøgelser, der oftest refererer til tilbagetrukne forskningsartikler

En anmeldelsesartikel blev offentliggjort i januar ¹om muligheder for at opdage menneskelige sygdomme ved at undersøge øjet i en konferencerapport fra Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) i New York City. Men hverken forfatterne eller redaktørerne indså, at 60 % af det papir, han citerede, allerede var trukket tilbage.

Sagen er en af ​​de mest ekstreme til dato et kæmpe projekt for at identificere papirer, hvis resultater kan være tvivlsomme, blev opdaget, fordi de citerer tilbagetrukket eller problematisk forskning. Skaberen af ​​projektet, datalogen Guillaume Cabanac fra universitetet i Toulouse i Frankrig, delte sine detaljer med nyhedsteamet klNatur, som hun analyserede for at finde de papirer, der citerer de mest tilbagetrukne papirer, men som ikke selv blev trukket tilbage (se "Tilbageførte referencer").

"Vi anklager ikke nogen for at gøre noget forkert. Vi observerer bare, at i nogle bibliografier er referencerne blevet trukket tilbage eller trukket tilbage, hvilket betyder, at papiret kan være tvivlsomt," siger Cabanac. Han kalder sit værktøj en Feet of Clay Detector, baseret på en analogi oprindeligt fra Bibelen, der henviser til statuer eller bygninger, der kollapser på grund af deres svage lerfundament.

IEEE-papiret ligger på andenpladsen i byNaturudarbejdet liste, hvor 18 af de 30 citerede undersøgelser er trukket tilbage. Forfatterne reagerede ikke på anmodninger om kommentarer, men IEEE-integritetsdirektør Luigi Longobardi siger, at udgiveren ikke var klar over problemet indtilNaturspurgte, og at han undersøgte det.

Cabanac, en forskningsintegritetsdetektiv, har allerede udviklet software til at scanne tusindvis af problematiske artikler i litteraturen for problemer som f.eks. computerskrevne tekster eller skjult plagiat at påpege. Han håber, at hans seneste detektor, som han har udviklet i løbet af de sidste to år, og som han udgav i denne uge i en Kommenter iNatur beskriver, tilbyder en anden måde at forhindre dårlig forskning i at sprede sig til den videnskabelige litteratur – herunder nogle falske værker fra "papirmølle"-virksomheder.

Yderligere undersøgelser

Cabanac viser detektorens resultater på sin hjemmeside, men andre steder på nettet – på papiranmeldelseshjemmesiden PubPeer og på sociale medier – markerede han eksplicit over 1.700 papirer, der fangede opmærksomheden, fordi de var stærkt afhængige af tilbagetrukket arbejde. Nogle forfattere har takket Cabanac for at advare dem om problemer i deres referencer. Andre hævder, at det er uretfærdigt effektivt at mistænkeliggøre deres arbejde, blot på grund af tilbagetrækninger efter udgivelsen, som de mener ikke påvirker deres papirer.

Tilbagetrukket referencer indikerer ikke tydeligt, at et papir er problematisk, bemærker Tamara Welschot, en del af forskningsintegritetsteamet hos Springer Nature i Dordrecht, Holland, men de er et nyttigt tegn på, at et papir kan drage fordel af yderligere gennemgang. (Natures nyhedsteam er uafhængigt af dets udgiver, Springer Nature.)

Nogle forskere mener, at tilbagetrækning af referencer i en narrativ anmeldelse – som beskriver forskningstilstanden på et felt – ikke nødvendigvis ugyldiggør den originale artikel. Men når undersøgelser vurderet af en systematisk gennemgang eller meta-analyse trækkes tilbage, bør resultatet af den gennemgang altid genberegnes for at bringe litteraturen ajour, forklarer epidemiolog Isabelle Boutron fra Paris City University.

Opdagelse af svindlere

Nogle af de papirer, der citerer en høj andel af tilbagetrukne papirer, er fra kendte akademiske svindlere, som har trukket mange af deres egne papirer tilbage. Disse omfatter ingeniøren Ali Nazari, som blev fyret fra Swinburne University of Technology i Melbourne, Australien, i 2019, efter at en undersøgelse af universitetssvindel undersøgte hans aktiviteter. Han har tidligere arbejdet på Islamic Azad University i Saveh, Iran, og hans nuværende opholdssted er ukendt. EfterNaturhavde fortalt forlagene om hans resterende papirer ^{2, 3}, herunder Elsevier og Fap-Unifesp, en nonprofit fond, der støtter Federal University of São Paulo i Brasilien, sagde, at de var ved at gennemgå artiklerne. Et af de relevante tidsskrifter blev udgået i 2013, bemærkede Elsevier.

Cabanacs detektor mærker også papirer ⁴af Chen-Yuan Chen, en datalog, der arbejdede ved National University of Education i Pingtung, Taiwan, indtil 2014. Han stod bag et syndikat, der kørte falske peer reviews og øgede citater, som kom frem i lyset i 2014 efter en undersøgelse foretaget af udgiveren SAGE. EN