Nästan 50 % av forskarna ger upp forskning inom tio år, visar stora undersökningar

Nästan 50 % av forskarna ger upp forskning inom tio år, visar stora undersökningar

En studie av nästan 400 000 forskare från 38 länder visar att en tredjedel av dem lämnar akademin inom fem år efter att de publicerat sin första uppsats, och nästan hälften inom ett decennium.

Analysen, publicerad i Högre utbildning, använde data från Scopus citationsdatabasen för att spåra forskares akademiska karriärbanor - en indikator på hur aktiva de är i forskningen. Sammantaget fann studien att kvinnor var mer benägna än män att sluta publicera, även om storleken på denna skillnad varierade mellan olika discipliner.

"Vi har alltid tänkt på och vetat om människor som lämnar den akademiska världen, men i vilken utsträckning detta händer var på något sätt okänd för oss", säger Marek Kwiek, medförfattare till studien och forskare i akademiska karriärer vid Adam Mickiewicz University i Poznan, Polen.

Studien representerar det största försöket hittills att kvantifiera antalet människor som lämnar vetenskapen - tidigare studier har varit begränsade i omfattning och fokuserade främst på forskare i USA.

"När du har stor data som denna, blir det mer kraftfullt att erkänna att detta är ett problem", säger Joya Misra, sociolog vid University of Massachusetts, Amherst, som studerar genusfrågor och ojämlikhet i vetenskap.

Lämnar laboratoriet

Kwiek och hans kollegor spårade publiceringskarriärerna för två grupper: 142 776 vetenskapsmän (inklusive 52 115 kvinnor) som började publicera 2000 och 232 843 vetenskapsmän (97 145 kvinnor) som började publicera 2010.

Forskarna kom från länder som USA, Japan, Sydkorea och olika europeiska nationer och representerade 16 vetenskapliga discipliner.

Studien fann att inom fem år hade en tredjedel av alla forskare i 2000-gruppen slutat publicera. Detta ökade till ungefär hälften inom tio år och till nästan två tredjedelar fram till 2019 (se "Academic Exodus"). Kvinnor var cirka 12 % mer benägna än män att lämna akademin efter fem eller tio år. Från och med 2019 var det bara 29 % av kvinnorna i denna grupp som fortfarande publicerade, medan nästan 34 % av männen gjorde det.

Gruppen 2010 visade en mindre könsskillnad: cirka 41 % av kvinnorna och 42 % av männen fortsatte att publicera nio år efter deras första publicering. Denna förbättring är lovande, säger Damani White-Lewis, forskare inom högre utbildning och akademiska karriärer vid University of Pennsylvania i Philadelphia. "Det är alltid bra att veta när vi gör framsteg eftersom vi måste kunna replikera dessa saker."

Men inom vissa vetenskapliga discipliner - särskilt inom biovetenskap - fanns det slående skillnader mellan män och kvinnor. Till exempel hade kvinnor inom biologi 58 % chans att lämna vetenskapen efter tio år; för män var det nästan 49 %.

Däremot hade kvinnor inom fysik nästan lika stor chans att lämna efter tio år (cirka 48 %) som män (47 %). Det fanns heller knappt några könsskillnader för matematik, teknik och datavetenskap – alla områden där kvinnor tenderar att vara underrepresenterade.

Resultaten "drar nödvändig och viktig uppmärksamhet till hur vi främjar tillgång, framgång och retention inom forskning", säger White-Lewis.

Skäl till att lämna

Misra påpekar att de faktiska könsskillnaderna kan vara större än vad publiceringsdata antyder. "Ofta erkänns kvinnor inte som medarbetare i publicerade verk, och därför tenderar vi att vara underrepresenterade i de publicerade verken. Det finns också en viss partiskhet. Vi vet inte exakt vem som borde ha listats som författare på verken", säger hon.

Och även om studien ger en viss inblick i var och när forskare lämnar yrket, förklarar den inte varför.

Det finns flera faktorer, förutom att helt lämna forskningen, som kan förklara varför forskare slutar publicera, som att flytta till en mindre forskningsinriktad institution, gå in i industrin eller gå över till en administrativ roll. "Vi vet inte till 100% vad som hände med folket", säger Misra. "Vi kan inte veta utan intervjuer och undersökningar", tillägger Kwiek.

I en studie från 2023 analyserade White-Lewis och hans kollegor besluten om avgång från 773 fakultetsmedlemmar vid amerikanska universitet mellan 2015 och 2019 och fann att familjeskäl, anställningsstatus och lön var de viktiga faktorerna i besluten att lämna.

I framtida studier planerar Kwiek att genomföra storskaliga undersökningar och använda artificiell intelligens chatbots för intervjuer för att undersöka orsaker till att lämna yrket.

"Det skulle vara intressant att kombinera Scopus-data med institutionell data," såsom: B. Exit-undersökningar för att bättre förstå varför forskare lämnar akademiska karriärer, säger White-Lewis.

1. Kwiek, M. & Szymula, L. High. Educ. https://doi.org/10.1007/s10734-024-01284-0 (2024).

   Artikel
   Google Scholar

2. White-Lewis, D.K., O'Meara, K., Mathews, K. & Havey, N. Res. Hög. Educ. 64, 473–494 (2023).

   Google Scholar

Ladda ner referenser