ال حرائق وحشية ، التي تفحم الآن مناطق واسعة من غرب أمريكا الشمالية، ليست فقط هائلة وسريعة الحركة، ولكنها أنتجت أيضًا عواصف رعدية خاصة بها - مثال على ذلك سلوك النار الغريب والتي يعتقد العلماء أنها أصبحت أكثر شيوعًا مع تغير المناخ.

أنتج كل من حريق بارك، الذي أحرق أكثر من 160 ألف فدان في شمال كاليفورنيا، وحريق جاسبر، الذي دمر حوالي ثلث منتجع جاسبر بكندا، سحبًا "بيروكومولونيمبوس"، وهي تشكيلات شاهقة يمكنها إلقاء صواعق، مما قد يؤدي إلى إشعال المزيد من الحرائق.

وكانت التقارير عن مثل هذه السحب نادرة نسبيا في السنوات الأخيرة. قبل عام 2023، كان الرقم القياسي العالمي هو رؤية 102 عينة في عام واحد، 50 منها في كندا، كما يقول مايك فلانيجان، الذي يدرس حرائق الغابات في جامعة طومسون ريفرز في كاملوبس بكندا. خلال موسم الحرائق النشط للغاية في العام الماضي، تم الإبلاغ عن 140 حريقًا في كندا وحدها. وفي هذا العام أيضًا، تم بالفعل الإبلاغ عن عدد أعلى من المتوسط. يقول فلانيجان: "يمكننا أن نتوقع المزيد من الشيء نفسه في المستقبل إذا لم نغير سلوكنا".

فاجأ حريقا بارك وجاسبر مسؤولي الإطفاء بسرعة انتشارهما، إذ وصل حريق جاسبر إلى المدينة في نصف الوقت الذي تنبأت به النماذج.

يقول دانييل سوين، عالم المناخ بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس: "الحقيقة المثيرة للقلق هي أن هذه ليست قيمًا متطرفة في بعض النواحي". لقد رأينا العديد من الحرائق خلال السنوات القليلة الماضية تصرفت على هذا النحو، وهو أمر غير مطمئن على الإطلاق”.

الهشيم

عندما رجال الاطفاء في 24 يوليو حريق بارك بالقرب من شيكو، كاليفورنيا، كانت لديهم فرصة لهزيمته. كان الحريق، الذي بحسب بعض التقارير، قد اندلع عمدا، صغيرا نسبيا، حيث تبلغ مساحته 1-2 هكتار فقط. لكنها سرعان ما خرجت عن نطاق السيطرة، وأصبحت كبيرة للغاية وتتحرك بسرعة كبيرة بحيث لا يمكن احتواؤها. وفي غضون ثلاثة أيام، أحرقت أكثر من 140 ألف هكتار. وهو الآن رابع أكبر حريق في تاريخ الولاية.

قبل أيام قليلة وفي الشمال وقع حادث تحطم حريق آخر عبر حديقة جاسبر الوطنية في كندا قبل تدمير مئات المباني في مدينة جاسبر. وأفاد شهود عيان أن رجال الإطفاء يكافحون جدارًا من النار يبلغ ارتفاعه 100 متر كان يتحرك باتجاه المدينة. حتى الآن، توفي شخص واحد في حريق جاسبر ولم يتم الإبلاغ عن أي حالة وفاة في حريق بارك.

وفقا لجيمس جوميز، طالب الدراسات العليا في جامعة كاليفورنيا، ريفرسايد، هناك ثلاثة مكونات أساسية لحرائق الغابات الكبرى: الوقود الجاف; الطقس الحار والجاف والرياح. ومصدر الاشتعال. تغير المناخ يجعل اثنين من هذه أكثر شيوعا. وقال جوميز: "الظروف ستكون مثالية لمثل هذه الحرائق".

قبل أن تبدأ حرائق بارك وجاسبر، كانت المنطقتان تعانيان موجات الحر الشديدة مما ترك الغابات جافة تمامًا. ومقارنة بالهواء البارد، يحتفظ الهواء الدافئ بقدر أكبر من الرطوبة - حوالي 7% أكثر لكل درجة مئوية - مما يسحب المزيد من المياه من الغطاء النباتي على الأرض. وبالتالي فإن المناخ الأكثر دفئا يؤدي إلى وقود أكثر جفافا.

يقول سوين: "تحترق المواد النباتية الجافة بسهولة أكبر وبكثافة أكبر، لذلك يكون لديك حرائق أسرع وأكثر كثافة من حيث إنتاجها للحرارة، واحتمال أن تظهر سلوكيات حريق غريبة ومتطرفة".

النار تولد نارا

تتضمن هذه السلوكيات الغريبة تكوين سحب ركامية ركامية (pyroCb). 3والتي يسميها سوين "دينامو الاحتراق". يقول فلانيجان إن سحب PyroCb تنتج البرق الذي يمكن أن يؤدي إلى إشعال عشرات الحرائق الجديدة على بعد عدة كيلومترات من الحريق الرئيسي. ويمكنها أيضًا إثارة الرياح التي تتسبب في انتشار الحرائق بسرعة أكبر وبشكل أقل قابلية للتنبؤ بها.

وهذا يعني أن الحرائق التي تنتج سحب pyroCb تكون شديدة وسريعة، كما يقول فلانيجان. حريق جاسبر هو مثال على ذلك: عندما بدأ، اقترحت النماذج أن الأمر سيستغرق أربعة أيام للوصول إلى مدينة جاسبر. لقد جعلها إلى قسمين، وذلك أيضًا بسبب تأثير البيروكومولونيمبوس. يقول فلانيجان إن النظام النموذجي "مصمم للحرائق التي تحركها الرياح، وليس حرائق PyroCbs".

ال الدخان والسخام الناتج عن الحرائق الكبيرة يقول جوميز، إنه يحبس أيضًا ضوء الشمس، مما يجعل الأيام أكثر دفئًا وجفافًا من المعتاد. وهذا وحده يمكن أن يشعل النار. ويقول: "إنها تخلق حلقة من ردود الفعل حيث يمكن للحرائق أن تصبح أكثر استدامة ذاتيًا". ويمكنه أيضًا تهيئة الظروف الملائمة لاندلاع حرائق جديدة 4.

عواقب غير مرغوب فيها

يقول سوين إن ممارسات استخدام الأراضي على مدار الـ 150 عامًا الماضية ساهمت أيضًا في ما يُعرف بعجز الحرائق في معظم أنحاء غرب الولايات المتحدة. إن الممارسات الصارمة لإدارة الحرائق وتهجير السكان الأصليين من أراضيهم تعني أن حرائق الغابات أقل مما كانت عليه في آلاف السنين الماضية. ونتيجة لذلك، أصبحت الغابات أكثر كثافة.

وقال سوين: "بسبب هذه السياسات، أصبح هناك وقود للحرائق أكثر مما كان يمكن أن يكون". "ليس هذا ما تبدو عليه الغابة في حالتها الطبيعية."

وفي كندا، حيث الغابات أكثر كثافة بشكل طبيعي والكثافة السكانية أقل، لا يمثل هذا مشكلة كبيرة، كما يقول أنتوني تايلور، خبير إدارة الغابات في جامعة نيو برونزويك في فريدريكتون.

ويقول العلماء إن أهم إجراء لمنع هذه الحرائق الشديدة هو إبطاء آثار تغير المناخ. يقول تايلور: "نحن نسير في مسار معين". "ولكن لا يزال هناك وقت لعدم السير في هذا الطريق الكارثي."