The siaubingi gaisrai, dabar apanglę didelius vakarų Šiaurės Amerikos plotus, yra ne tik milžiniški ir greitai judantys, bet ir sukėlė savo perkūniją – tai pavyzdys egzotiškas ugnies elgesys, kuris, mokslininkų nuomone, vis dažniau pasitaiko dėl klimato kaitos.

Tiek Park Fire, kuris sudegino daugiau nei 160 000 akrų šiaurinėje Kalifornijos dalyje, ir Jasper Fire, sunaikinęs maždaug trečdalį kurortinio Džaspero miestelio Kanadoje, sukūrė „pirokumulonimbus“ debesis, iškilusius darinius, galinčius svaidyti žaibus, o tai gali sukelti daugiau gaisrų.

Pastaraisiais metais pranešimų apie tokius debesis buvo palyginti retai. Iki 2023 m. pasaulinis rekordas buvo 102 egzemplioriai, pamatyti per vienerius metus, iš jų 50 Kanadoje, sako Mike'as Flanniganas, tyrinėjantis laukinius gaisrus Thompson Rivers universitete Kamloops mieste, Kanadoje. Per praėjusių metų itin aktyvų gaisrų sezoną vien Kanadoje buvo pranešta apie 140 gaisrų. Šiais metais jau buvo pranešta apie didesnį nei vidutinį skaičių. „Ateityje galime tikėtis daugiau to paties, jei nepakeisime savo elgesio“, - sako Flanniganas.

Tiek Parko, tiek Jaspero gaisrai nustebino ugniagesių pareigūnus savo plitimo greičiu – Jaspio gaisras miestą pasiekė per pusę greičiau nei prognozavo modeliai.

„Bailinanti tikrovė yra ta, kad kai kuriais atžvilgiais tai nėra kraštutinės nuokrypos“, – sako Danielis Swainas, Kalifornijos universiteto Los Andžele klimato mokslininkas. „Per pastaruosius kelerius metus matėme daug gaisrų, kurie taip elgėsi, o tai visai nedžiugina.

Laukiniai gaisrai

Kai ugniagesiai liepos 24 d Parko ugnis netoli Chico, Kalifornijoje, jie turėjo galimybę jį nugalėti. Gaisras, kuris, kai kuriais pranešimais, buvo pradėtas tyčia, buvo dar palyginti nedidelis, vos 1-2 hektarų dydžio. Tačiau jis greitai išaugo nekontroliuojamas, tapo per didelis ir judėjo per greitai, kad būtų suvaldytas. Per tris dienas jis išdegė daugiau nei 140 000 hektarų. Dabar tai ketvirtas pagal dydį gaisras valstijos istorijoje.

Keliomis dienomis anksčiau ir toliau į šiaurę įvyko avarija dar vienas gaisras per Džaspero nacionalinį parką Kanadoje prieš sunaikinant šimtus pastatų Džaspero mieste. Liudininkai pranešė, kad ugniagesiai kovojo su 100 metrų aukščio ugnies siena, kuri judėjo link miesto. Iki šiol Jasper gaisro metu žuvo vienas žmogus, o parko gaisro metu nebuvo pranešta apie žuvusius žmones.

Pasak Jameso Gomezo, Kalifornijos universiteto Riversaido magistrantūros, yra trys esminiai didelio gaisro komponentai: sausas kuras; karštas, sausas, vėjuotas oras; ir uždegimo šaltinį. Dėl klimato kaitos du iš jų tampa vis dažnesni. „Sąlygos tokiems gaisrams bus idealios“, – sakė Gomezas.

Prieš prasidedant Parko ir Jaspero gaisrams, abu regionai kentėjo ekstremalios karščio bangos, dėl kurios miškai išdžiūvo. Palyginti su vėsiu oru, šiltas oras sulaiko daugiau drėgmės – maždaug 7 % daugiau vienam laipsniui pagal Celsijų – ima daugiau vandens iš augalijos ant žemės. Todėl šiltesnis klimatas lemia sausesnį kurą.

„Sausa augalinė medžiaga dega lengviau ir intensyviau, todėl kyla greitesnių gaisrų, kurie yra intensyvesni dėl jų šilumos gamybos ir tikimybės, kad jie bus egzotiški ir ekstremalūs“, – sako Swainas.

Ugnis gimdo ugnį

Šis egzotiškas elgesys apima pirokumuloninių (pyroCb) debesų susidarymą 3, kurią Swainas vadina „degimo dinamomis“. „PyroCb“ debesys gamina žaibus, kurie gali sukelti dešimtis naujų gaisrų už daugelio kilometrų nuo pagrindinio gaisro, sako Flanniganas. Jie taip pat gali sukelti vėją, dėl kurio gaisrai plinta greičiau ir mažiau nuspėjamai.

Tai reiškia, kad gaisrai, sukeliantys pyroCb debesis, yra intensyvūs ir greiti, sako Flanniganas. „Jasper Fire“ yra pavyzdys: kai jis prasidėjo, modeliai pasiūlė, kad iki Jaspero miesto prireiks keturių dienų. Jis padarė jį dviese, taip pat dėl ​​pirokumulonimbuso efekto. Modelio sistema „skirta vėjo varomiems gaisrams, o ne PyroCbs“, - sako Flanniganas.

The Didelių gaisrų dūmai ir suodžiai, taip pat sulaiko saulės šviesą, todėl dienos būna šiltesnės ir sausesnės nei įprastai, sako Gomezas. Vien tai gali pakurstyti ugnį. „Tai sukuria grįžtamąjį ryšį, kuriame gaisrai gali tapti savarankiškesni“, - sako jis. Tai taip pat gali sudaryti palankias sąlygas naujiems gaisrams kilti 4.

Nepageidaujamos pasekmės

Žemės naudojimo praktika per pastaruosius 150 metų taip pat prisidėjo prie vadinamojo gaisro trūkumo daugelyje vakarų JAV, sako Swainas. Griežta gaisrų valdymo praktika ir vietinių tautų perkėlimas iš savo žemių reiškia, kad miškų gaisrų buvo mažiau nei per pastaruosius tūkstantmečius. Dėl to miškai tankėjo.

„Dėl šios politikos yra daugiau kuro gaisrams, nei būtų buvę“, – sakė Swainas. „Tai nėra taip, kaip miškas atrodytų natūraliai.

Kanadoje, kur miškai yra natūraliai tankesni, o gyventojų tankis mažesnis, tai yra mažesnė problema, sako Anthony Taylor, miškotvarkos ekspertas iš Naujojo Brunsviko universiteto Frederiktone.

Mokslininkai teigia, kad svarbiausia šių ekstremalių gaisrų prevencijos priemonė yra klimato kaitos padarinių sulėtinimas. „Mes einame tam tikru kursu“, - sako Taylor. „Tačiau dar yra laiko nenueiti šiuo pražūtingu keliu“.