The briesmīgi ugunsgrēki, kas tagad pārogļo lielas teritorijas Ziemeļamerikas rietumos, ir ne tikai kolosāli un strauji mainīgi, bet arī radījuši savus pērkona negaisus - piemērs eksotiska ugunsizturība, kas, pēc zinātnieku domām, kļūst arvien izplatītāks līdz ar klimata pārmaiņām.

Gan Park Fire, kas Kalifornijas ziemeļos ir nodedzinājis vairāk nekā 160 000 akru, un Jasper Fire, kas iznīcināja apmēram trešdaļu kūrortpilsētas Džasperas Kanādā, ir radījuši "pirokumulonimbusu" mākoņus, stiprus veidojumus, kas var izmest zibens spērienus, potenciāli aizdedzinot vairāk ugunsgrēku.

Ziņojumi par šādiem mākoņiem pēdējos gados ir salīdzinoši reti. Pirms 2023. gada globālais rekords bija 102 īpatņi, kas redzēti vienā gadā, no kuriem 50 bija Kanādā, saka Maiks Flanigans, kurš pēta meža ugunsgrēkus Tompsonas Riversas universitātē Kamlūpsā, Kanādā. Pagājušā gada ārkārtīgi aktīvās ugunsgrēku sezonas laikā Kanādā vien tika ziņots par 140 ugunsgrēkiem. Arī šogad jau ziņots par vidējo rādītāju. "Mēs varam sagaidīt vairāk tādu pašu nākotnē, ja mēs nemainīsim savu uzvedību," saka Flanigans.

Gan Parka, gan Jaspera ugunsgrēki pārsteidza ugunsdzēsējus ar to izplatības ātrumu – Jaspera ugunsgrēks sasniedza pilsētu uz pusi mazāk laika, nekā bija prognozējuši modeļi.

"Satraucošā realitāte ir tāda, ka dažos veidos tie nav ārkārtēji novirzes," saka Daniels Svens, klimata zinātnieks no Kalifornijas Universitātes Losandželosā. "Pēdējos gados esam redzējuši daudzus ugunsgrēkus, kas šādi rīkojušies, un tas nebūt nav pārliecinoši."

Savvaļas ugunsgrēks

Kad ugunsdzēsēji 24. jūlijā Parka uguns netālu no Čiko, Kalifornijā, viņiem bija iespēja viņu sakaut. Ugunsgrēks, kas saskaņā ar dažām ziņām tika izcelts tīši, joprojām bija salīdzinoši neliels, tikai 1-2 hektārus liels. Bet tas ātri izkļuva nekontrolējams, kļūstot pārāk liels un pārvietojoties pārāk ātri, lai to ierobežotu. Trīs dienu laikā tas bija nodedzinājis vairāk nekā 140 000 hektāru. Tagad tas ir ceturtais lielākais ugunsgrēks štata vēsturē.

Dažas dienas agrāk un tālāk uz ziemeļiem notika avārija kārtējais ugunsgrēks caur Džasperas nacionālo parku Kanādā pirms simtiem ēku iznīcināšanas Džasperas pilsētā. Aculiecinieki ziņoja, ka ugunsdzēsēji cīnās ar 100 metrus augstu ugunsmūri, kas virzījās uz pilsētu. Līdz šim Jasper Fire ir gājis bojā viens cilvēks, un nav ziņots par nāves gadījumiem Park Fire.

Saskaņā ar Džeimsa Gomesa, Kalifornijas Universitātes Riversaidas absolventa teikto, lielam ugunsgrēkam ir trīs būtiskas sastāvdaļas: sausā degviela; karsts, sauss, vējains laiks; un aizdegšanās avots. Klimata pārmaiņas padara divus no tiem biežāk sastopamus. "Apstākļi būs ideāli tādiem ugunsgrēkiem kā šis," sacīja Gomess.

Pirms Parka un Jaspera ugunsgrēku sākuma abi reģioni cieta ekstrēmi karstuma viļņi, kas atstāja mežus kaulu sausu. Salīdzinot ar vēsu gaisu, silts gaiss satur vairāk mitruma – aptuveni par 7% vairāk uz grādu pēc Celsija –, izvelkot vairāk ūdens no veģetācijas uz zemes. Tāpēc siltāks klimats rada sausāku degvielu.

"Sausais augu materiāls deg vieglāk un intensīvāk, tāpēc jums ir ātrāki ugunsgrēki, kas ir intensīvāki to siltuma ražošanas ziņā un iespējamība, ka tiem būs eksotiska un ekstrēma ugunsizturība," saka Sveins.

Uguns rada uguni

Šī eksotiskā uzvedība ietver pirokumulonimbusu (pyroCb) mākoņu veidošanos 3, ko Svens sauc par "degšanas dinamo". PyroCb mākoņi rada zibens, kas var izraisīt desmitiem jaunu ugunsgrēku daudzu kilometru attālumā no galvenā ugunsgrēka, saka Flanigans. Tie var arī izraisīt vēju, kas izraisa ugunsgrēku ātrāku un mazāk paredzamu izplatīšanos.

Tas nozīmē, ka ugunsgrēki, kas rada pyroCb mākoņus, ir intensīvi un ātri, saka Flanigans. Jasper Fire ir piemērs: kad tas sākās, modeļi ieteica, ka būs nepieciešamas četras dienas, lai sasniegtu Džasperas pilsētu. Viņam tas izdevās divatā, arī pirokumulonimbusa efekta dēļ. Modeļu sistēma “ir paredzēta vēja izraisītiem ugunsgrēkiem, nevis PyroCb”, saka Flanigans.

The Lielu ugunsgrēku radītie dūmi un sodrēji, arī aiztur saules gaismu, padarot dienas siltākas un sausākas nekā parasti, saka Gomess. Tas vien var uzkurināt uguni. "Tas rada atgriezeniskās saites cilpu, kurā ugunsgrēki var kļūt pašpietiekamāki," viņš saka. Tas var arī radīt apstākļus, kas veicina jaunu ugunsgrēku sākšanos 4.

Nevēlamas sekas

Zemes izmantošanas prakse pēdējo 150 gadu laikā ir arī veicinājusi tā dēvēto ugunsgrēku deficītu lielākajā daļā ASV rietumu, saka Svens. Stingra ugunsgrēku pārvaldības prakse un pamatiedzīvotāju pārvietošana no savām zemēm nozīmē, ka mežu ugunsgrēku ir bijis mazāk nekā iepriekšējos tūkstoš gados. Līdz ar to meži kļuvuši blīvāki.

"Šīs politikas dēļ ugunsgrēkiem ir vairāk degvielas, nekā tas būtu bijis," sacīja Svens. "Tas nav tas, kā mežs izskatītos dabiskajā stāvoklī."

Kanādā, kur meži ir dabiski blīvāki un iedzīvotāju blīvums ir mazāks, tā ir mazāka problēma, saka Entonijs Teilors, meža apsaimniekošanas eksperts no Ņūbransvikas universitātes Frederiktonā.

Zinātnieki saka, ka vissvarīgākais pasākums šo ārkārtējo ugunsgrēku novēršanai ir klimata pārmaiņu ietekmes palēnināšana. "Mēs esam uz noteikta kursa," saka Teilors. "Bet vēl ir laiks neiet pa šo postošo ceļu."