Suche
Mein Konto
Fossiliseret ekskrementer og opkast: The Rise of Dinosaurs to Rule the Earth
Fossiler af dinosaurafføring og opkast afslører, hvordan arten udviklede sig i det sene trias og kom til dominans på Jorden.
Fossiliseret ekskrementer og opkast: The Rise of Dinosaurs to Rule the Earth
Fossiler af afføring og opkast giver indsigt i udviklingen af dinosaurus og vis hvordan de herskede over jorden. Undersøgelsen, der blev offentliggjort den 27. november i tidsskriftet Nature, analyserede hundredvis af stykker af forstenet fordøjelsesmateriale, også kaldet Bromalite, for at rekonstruere, hvad dinosaurer spiste, og hvordan deres kost ændrede sig over tid 1. Fossilerne viser, at fremkomsten af dinosaurer over millioner af år i triasperioden var påvirket af faktorer som klimaændringer og udryddelse af andre arter.
"Vores undersøgelse viser, at du kan bruge tilsyneladende ubetydelige fossiler til at opnå bemærkelsesværdige resultater," siger Martin Qvarnström, medforfatter til undersøgelsen og forsker i tidlig dinosaur-evolution ved Uppsala Universitet i Sverige.
Palæontologer har udviklet forskellige teorier om, hvordan dinosaurer blev den dominerende art på Jorden. Nogle mener, at dinosaurer var deres rivaler overlegne, fordi de var særligt godt tilpasset et skiftende økosystem, eller at tilfældige miljøændringer gav dem fordele i forhold til andre arter. En enkelt hypotese, der fuldt ud forklarer dinosaurernes opkomst, eksisterer ikke.
Hvad dinosaurerne spiste
For bedre at forstå dinosaurernes tidlige udvikling skar Qvarnström og hans kolleger op og undersøgte mere end 500 bromalitter fra det polske bassin i Centraleuropa. Fossilerne anslås at være omkring 200 millioner år gamle.
Holdet brugte en række forskellige metoder til at analysere bromalitterne og deres indhold, herunder forskellige mikroskopmetoder og en teknik kaldet synkrotronmikrotomografi, som bruger en partikelaccelerator til at afsløre detaljer om fossilerne. Derudover blev der brugt kemiske opløsninger til at undersøge det nøjagtige indhold af resterne, som omfattede fisk, planter og insekter.
Selvom mange af fossilerne var meget gamle og sure, fandt holdet adskillige velbevarede insekter, som dinosaurerne havde spist. "Nogle var så smukke i tre dimensioner og havde alle deres antenner og ben intakte," rapporterer Qvarnström.
Analysen af fordøjelsesmaterialet gjorde det muligt for forskerne at "genskabe disse fødevæv, så hvem spiste hvem i alle disse grupper og observere denne tendens over så lang tid," forklarer Qvarnström.
Tilpas eller dø
Holdet fandt ud af, at antallet og mangfoldigheden af fossilernes indhold steg over tid. Dette tyder på, at større dinosaurer med mere forskelligartede kostvaner blev vigtigere mod slutningen af triasperioden (omkring 237 til 201 millioner år siden). Ved at sammenligne fossilerne med plantedata fra denne periode fastslog forskerne, at dinosaurernes fremkomst var præget af både tilfældigheder og tilpasning. For eksempel førte klimaændringer til øget luftfugtighed, hvilket ændrede den tilgængelige vegetation. Dinosaurer var i stand til at tilpasse sig dette skiftende klima og kost bedre end andre landdyr.
"Det, vi lærte, er, at opkomsten af dinosaurer tog lang tid og var virkelig kompleks," siger Qvarnström.
"Dette er et imponerende stykke arbejde," forklarer Suresh Singh, der studerer palæøkologisk dynamik ved University of Bristol, UK. Han tilføjer, at det er første gang, han har set så omfattende forskning i bromalitter.
Singh bemærker, at dinosaurer er en vigtig kilde til data for at forstå, hvordan livet tilpasser sig forskellige pres, såsom klimaændringer.
Han foreslår, at fremtidig forskning kunne bruge bromalitter til at studere, hvordan dinosaurer udviklede sig i forskellige dele af verden. "Nuværende undersøgelser tyder på, at dinosaurer først udviklede sig på den sydlige halvkugle, og måske er der et andet mønster der," siger han.
-
Qvarnström, M. et al. Natur https://doi.org/10.1038/s41586-024-08265-4 (2024).