Excremente fosilizate și vărsături: ascensiunea dinozaurilor pentru a conduce Pământul

Excremente fosilizate și vărsături: ascensiunea dinozaurilor pentru a conduce Pământul

Fosilele de fecale și vărsături oferă perspective asupra evoluției dinozaur și arată cum au condus pământul. Studiul, publicat pe 27 noiembrie în revista Nature, a analizat sute de bucăți din material digestiv fosilizat, numit și Bromalit, pentru a reconstrui ce mâncau dinozaurii și modul în care dieta lor s-a schimbat în timp 1. Fosilele arată că ascensiunea dinozaurilor de-a lungul a milioane de ani în perioada Triasic a fost influențată de factori precum schimbările climatice și dispariția altor specii.

„Studiul nostru arată că puteți folosi fosile aparent nesemnificative pentru a obține rezultate remarcabile”, spune Martin Qvarnström, coautor al studiului și cercetător privind evoluția timpurie a dinozaurilor la Universitatea Uppsala din Suedia.

Paleontologii au dezvoltat diferite teorii despre modul în care dinozaurii au devenit specia dominantă pe Pământ. Unii cred că dinozaurii erau superiori rivalilor lor, deoarece erau deosebit de bine adaptați la un ecosistem în schimbare sau că schimbările aleatorii ale mediului le-au oferit avantaje față de alte specii. Cu toate acestea, o singură ipoteză care să explice pe deplin apariția dinozaurilor nu există.

Ce mâncau dinozaurii

Pentru a înțelege mai bine evoluția timpurie a dinozaurilor, Qvarnström și colegii săi au deschis și au examinat peste 500 de bromalite din bazinul polonez din Europa Centrală. Se estimează că fosilele au o vechime de aproximativ 200 de milioane de ani.

Echipa a folosit o varietate de metode pentru a analiza bromaliții și conținutul acestora, inclusiv diverse metode de microscop și o tehnică numită microtomografie cu sincrotron, care folosește un accelerator de particule pentru a dezvălui detaliile fosilelor. În plus, au fost folosite soluții chimice pentru a examina conținutul exact al rămășițelor, care includea pești, plante și insecte.

Deși multe dintre fosile erau foarte vechi și acide, echipa a găsit numeroase insecte bine conservate pe care le mâncaseră dinozaurii. „Unele erau atât de frumoase în trei dimensiuni și aveau toate antenele și picioarele intacte”, relatează Qvarnström.

Analiza materialului digestiv a permis cercetătorilor să „recreeze aceste rețele trofice, astfel încât cine a mâncat cine din toate aceste grupuri și să observe această tendință pe un interval de timp atât de lung”, explică Qvarnström.

Adaptați-vă sau muriți

Echipa a descoperit că numărul și diversitatea conținutului fosilelor au crescut în timp. Acest lucru sugerează că dinozaurii mai mari cu diete mai diverse au devenit mai importanți spre sfârșitul perioadei triasice (acum aproximativ 237 până la 201 milioane de ani). Comparând fosilele cu datele despre plante din această perioadă, cercetătorii au stabilit că apariția dinozaurilor s-a caracterizat atât prin întâmplare, cât și prin adaptare. De exemplu, schimbările climatice au dus la creșterea umidității, ceea ce a schimbat vegetația disponibilă. Dinozaurii au reușit să se adapteze la acest climat și dietă în schimbare mai bine decât alte animale terestre.

„Ceea ce am învățat este că apariția dinozaurilor a durat mult și a fost cu adevărat complexă”, spune Qvarnström.

„Aceasta este o lucrare impresionantă”, explică Suresh Singh, care studiază dinamica paleoecologică la Universitatea din Bristol, Marea Britanie. El adaugă că aceasta este prima dată când vede cercetări atât de ample asupra bromalitelor.

Singh observă că dinozaurii sunt o sursă importantă de date pentru înțelegerea modului în care viața se adaptează la diferite presiuni, cum ar fi schimbările climatice.

El sugerează că cercetările viitoare ar putea folosi bromaliții pentru a studia modul în care au evoluat dinozaurii în diferite părți ale lumii. „Studiile actuale sugerează că dinozaurii au evoluat pentru prima dată în emisfera sudică și, probabil, există un model diferit acolo”, spune el.

1. Qvarnström, M. şi colab. Natura https://doi.org/10.1038/s41586-024-08265-4 (2024).

   Articol
   Google Academic

Descărcați sugestii de citare