لا يبدو أن القدرة على تذكر موضوع موسيقي والتعرف عليه تتأثر بالعمر، على عكس العديد من أشكال الذاكرة الأخرى.

تقول عالمة الموسيقى النسوية سارة سوفي، التي تعمل حاليًا في جامعة لينكولن في المملكة المتحدة: "إننا نسمع دائمًا حكايات حول عدم قدرة الأشخاص المصابين بمرض الزهايمر الحاد على التحدث، أو التعرف على الأشخاص، ولكن يمكنهم غناء أغاني طفولتهم أو العزف على البيانو".

أظهرت الأبحاث السابقة أن العديد من جوانب الذاكرة تتأثر بالعمر، مثل: مهام الاسترجاع التي تتطلب المعالجة في الوقت الحقيقي ، أثناء مهام التعرف التي تحدث في المعلومات المعروفة والعمليات التلقائية ، لا تتأثر. تمت أيضًا دراسة تأثير العمر على القدرة على تذكر الموسيقى، لكن Sauvé كان مهتمًا باستكشاف هذا التأثير في بيئة واقعية مثل الحفلة الموسيقية.

فيها اليوم فيبلوس واحددراسة منشورة 1لقد اختبروا مدى قدرة مجموعة مكونة من حوالي 90 شخصًا بالغًا يتمتعون بصحة جيدة تتراوح أعمارهم بين 18 و86 عامًا على التعرف على الموضوعات الموسيقية المألوفة وغير المألوفة في حفل موسيقي حي. تم تجنيد المشاركين في عرض قدمته أوركسترا نيوفاوندلاند السيمفونية في سانت جونز، كندا. وشاهد 31 شخصًا آخر تسجيلاً للحفل في المختبر.

ركزت الدراسة على ثلاث مقطوعات موسيقية تم عزفها في الحفل:القليل من الموسيقى الليليةلموتسارت، والتي افترض الباحثون أن معظم المشاركين كانوا على دراية بها، بالإضافة إلى قطعتين تجريبيتين تم تكليفهما خصيصًا؛ كان أحدهما نغميًا وسهل الاستماع، والآخر كان أكثر كفريًا ولم يتوافق مع المعايير اللحنية النموذجية للموسيقى الكلاسيكية الغربية. تم عزف عبارة لحنية قصيرة من كل قطعة من المقطوعات الثلاث ثلاث مرات في بداية كل قطعة، ثم لاحظ المشاركون عندما تعرفوا على هذا الموضوع في القطعة.

العبارة اللحنية منالقليل من الموسيقى الليليةتم الاعتراف به بشكل جيد على قدم المساواة في جميع الفئات العمرية والخلفيات الموسيقية، مع عدم وجود انخفاض في الاعتراف مع التقدم في السن. كان جميع المشاركين أقل ثقة بشأن تحديد الموضوع في المقطوعة النغمية غير المألوفة، وكانوا أكثر يقينًا بشأن المقطوعة النغمية غير المألوفة. وهذا النمط أيضًا لم يتغير مع تقدم العمر. ولم تجد الدراسة أيضًا أي اختلاف مرتبط بالعمر في النتائج بين أولئك الذين حضروا الحفل مقارنة بمن حضروا في المختبر.

يقول ستيفن هيرف، عالم الأعصاب الإدراكي في جامعة سيدني بأستراليا، إن السبب الذي يجعل الذاكرة الموسيقية تبدو مقاومة للتدهور المعرفي المرتبط بالعمر قد يكون مرتبطًا بالمشاعر التي توقظها الموسيقى لدى الناس، مما يجعلها أكثر رسوخًا في الذاكرة. ويقول: "نحن نعلم من أبحاث الذاكرة العامة أن اللوزة الدماغية - أو المعالجة العاطفية - تعمل بشكل فعال مثل ختم الأهمية".

تتبع الموسيقى أيضًا قواعد معينة، ولذلك "من السهل نسبيًا إجراء تخمين جيد جدًا حول ما حدث بينهما"، كما يقول هيرف.

جمعت الدراسة بيانات محدودة عن الصحة المعرفية لبعض المشاركين، وبالتالي لم تتمكن من تقديم رؤى مفصلة حول تأثيرات الضعف الإدراكي أو أمراض التنكس العصبي على استرجاع الذاكرة. لكن هيرف يقول إن هناك اهتمامًا كبيرًا باستخدام الموسيقى كنوع من "السقالات المعرفية" - أي كوسيلة مساعدة للذاكرة للحصول على معلومات أخرى - لدى الأشخاص المصابين بأمراض تنكسية عصبية مثل الخرف.