Erinevalt paljudest muudest mäluvormidest ei paista vanus olevat mõjutatud võime muusikateemasid meeles pidada ja ära tunda.

"Alati kuulete anekdoote selle kohta, kuidas raske Alzheimeri tõvega inimesed ei oska rääkida, ei tunne inimesi ära, kuid oskavad laulda oma lapsepõlve laule või mängida klaverit," ütleb feministlik muusikateadlane Sarah Sauvé, kes töötab praegu Ühendkuningriigis Lincolni ülikoolis.

Varasemad uuringud on näidanud, et vanus mõjutab paljusid mälu aspekte, näiteks: Reaalajas töötlemist vajavad ülesanded, tuvastusülesannete ajal, mis toimuvad teadaolevat teavet ja automaatseid protsesse, ei ole mõjutatud. Samuti on uuritud vanuse mõju muusika meeldejätmise võimele, kuid Sauvé oli huvitatud selle mõju uurimisest reaalses keskkonnas, näiteks kontserdil.

Temas täna sissePLoS ONEavaldatud uurimus 1Nad testisid, kui hästi suutis umbes 90-st tervest täiskasvanust koosnev rühm vanuses 18–86 eluaastat tuttavaid ja tundmatuid muusikateemasid otsekontserdil ära tunda. Osalejad värvati Newfoundlandi sümfooniaorkestri esinemisel Kanadas St. John’sis. Veel 31 inimest vaatas kontserdi salvestust laboris.

Uuringus keskenduti kolmele kontserdil kõlanud muusikapalale:Natuke öömuusikatMozarti poolt, mida teadlased eeldasid, et enamik osalejaid on tuttavad, ja kaks spetsiaalselt tellitud eksperimentaalset teost; millest üks oli tonaalne ja hästi kuuldav, teine ​​aga atonaalsem ega vastanud lääne klassikalisele muusikale tüüpilistele meloodianormidele. Lühike meloodiafraas igast kolmest palast kõlas kolm korda iga pala alguses ja osalejad märkisid seejärel, kui nad selle teose teema ära tundsid.

Meloodiline fraas päritNatuke öömuusikattunnustati võrdselt kõigis vanuserühmades ja muusikalise taustaga, kusjuures vanusega ei täheldatud tunnustuse vähenemist. Kõik osalejad olid vähem kindlad tundmatu tonaalse teose teema tuvastamisel ja veelgi ebakindlamad võõra atonaalse teose suhtes. See muster ei muutunud ka vanusega. Uuringus ei leitud ka vanusega seotud erinevusi kontserdil osalejate ja laboris viibijate vahel.

Austraalia Sydney ülikooli kognitiivne neuroteadlane Steffen Herff ütleb, et põhjus, miks muusikaline mälu näib olevat vastupidav vanusega seotud kognitiivsete funktsioonide langusele, võib olla seotud emotsioonidega, mida muusika inimestes äratab, põhjustades selle tugevamalt mällu kinnistumist. "Me teame üldistest mäluuuringutest, et mandelkeha ehk emotsionaalne töötlemine toimib tõhusalt nagu tähtsuse pitser," ütleb ta.

Muusika järgib ka teatud reegleid ja seega on "suhteliselt lihtne teha päris hea oletus selle kohta, mis vahepeal juhtus," ütleb Herff.

Uuring kogus mõnede osalejate kognitiivse tervise kohta piiratud andmeid ja seetõttu ei saanud see anda üksikasjalikku ülevaadet kognitiivsete häirete või neurodegeneratiivsete haiguste mõjust mälu meeldejätmisele. Kuid Herff ütleb, et neurodegeneratiivsete haigustega, näiteks dementsusega inimestel on palju huvi muusika kasutamise vastu "kognitiivsete tellingutena" - see tähendab muu teabe mäluabina.