Abilitatea de a-și aminti și de a recunoaște o temă muzicală nu pare să fie afectată de vârstă, spre deosebire de multe alte forme de memorie.

„Auzi mereu anecdote despre cum oamenii cu Alzheimer sever nu pot vorbi, nu pot recunoaște oamenii, dar pot cânta melodiile copilăriei lor sau pot cânta la pian”, spune muzicologul feminist Sarah Sauvé, care lucrează în prezent la Universitatea Lincoln din Marea Britanie.

Cercetările anterioare au arătat că multe aspecte ale memoriei sunt influențate de vârstă, cum ar fi: Sarcini de recuperare care necesită procesare în timp real, în timpul sarcinilor de recunoaștere care au loc pe informații cunoscute și procese automate, nu sunt afectate. Influența vârstei asupra capacității de a-și aminti muzica a fost, de asemenea, studiată, dar Sauvé a fost interesat să exploreze acest efect într-un cadru real, cum ar fi un concert.

În ea astăzi înPLoS ONEstudiu publicat 1Ei au testat cât de bine a reușit un grup de aproximativ 90 de adulți sănătoși, cu vârsta cuprinsă între 18 și 86 de ani, să recunoască teme muzicale familiare și necunoscute la un concert live. Participanții au fost recrutați la un spectacol al Orchestrei Simfonice Newfoundland din St. John’s, Canada. Alte 31 de persoane au urmărit o înregistrare a concertului într-un laborator.

Studiul s-a concentrat pe trei piese muzicale interpretate la concert:Puțină muzică de noaptede Mozart, despre care cercetătorii au presupus că majoritatea participanților erau familiarizați, și două piese experimentale comandate special; dintre care unul era tonal și ușor de auzit, celălalt era mai atonal și nu se conforma normelor melodice tipice ale muzicii clasice occidentale. O scurtă frază melodică din fiecare dintre cele trei piese a fost interpretată de trei ori la începutul fiecărei piese, iar participanții au notat apoi când au recunoscut acea temă în piesă.

Fraza melodică dinPuțină muzică de noaptea fost recunoscut la fel de bine în toate grupele de vârstă și mediile muzicale, fără a se observa nicio scădere a recunoașterii odată cu vârsta. Toți participanții au fost mai puțin încrezători în identificarea temei în piesa tonală necunoscută și chiar mai nesiguri în ceea ce privește piesa atonală necunoscută. De asemenea, acest model nu a variat în funcție de vârstă. De asemenea, studiul nu a găsit nicio diferență legată de vârstă în ceea ce privește rezultatele între cei care au participat la concert în comparație cu cei din laborator.

Steffen Herff, specialist în neuroștiință cognitivă la Universitatea din Sydney, Australia, spune că motivul pentru care memoria muzicală pare să fie rezistentă la declinul cognitiv legat de vârstă poate fi legat de emoțiile pe care muzica le trezește în oameni, determinând-o să devină mai ferm încorporată în memorie. „Știm din cercetările generale ale memoriei că în mod eficient amigdala – sau procesarea emoțională – funcționează un pic ca un sigiliu al semnificației”, spune el.

Muzica urmează, de asemenea, anumite reguli și, prin urmare, este „relativ ușor să faci o ghicire destul de bună despre ceea ce s-a întâmplat între ele”, spune Herff.

Studiul a colectat date limitate despre sănătatea cognitivă a unor participanți și, prin urmare, nu a putut oferi informații detaliate despre efectele deficiențelor cognitive sau ale bolilor neurodegenerative asupra reamintirii memoriei. Dar Herff spune că există mult interes în folosirea muzicii ca tip de „schelă cognitivă” – adică ca ajutor de memorie pentru alte informații – la persoanele cu boli neurodegenerative precum demența.