Όταν οι τρανς άνδρες λαμβάνουν θεραπεία με τεστοστερόνη, το σώμα τους αρχίζει να μοιάζει με αυτό των ανδρών cis με πολλούς τρόπους – συμπεριλαμβανομένου του ανοσοποιητικού τους συστήματος. Αυτό λέει μια μελέτη που δημοσιεύτηκε σήμεραΦύση 1, ένα από τα μεγαλύτερα μέχρι σήμερα που εξετάζει πώς η ορμονοθεραπεία που επιβεβαιώνει το φύλο (GAHT) επηρεάζει το ανοσοποιητικό σύστημα με την πάροδο του χρόνου.

Τα ευρήματα παρέχουν τις απαραίτητες πληροφορίες και θα μπορούσαν να εξηγήσουν γιατί οι άνδρες τείνουν να είναι πιο επιρρεπείς σε ιογενείς λοιμώξεις από τις γυναίκες και οι γυναίκες είναι συχνά πιο ευάλωτες σε αυτοάνοσες ασθένειες.

Η μελέτη είναι σημαντική επειδή οι γιατροί θέλουν το GAHT να είναι «φυσικά ασφαλές», λέει ο συν-συγγραφέας Mats Holmberg, ενδοκρινολόγος στο Ινστιτούτο Karolinska στη Στοκχόλμη, ο οποίος παρέχει φροντίδα που επιβεβαιώνει το φύλο. Είναι ένα βήμα προς τη δυνατότητα να παρέχουμε την καλύτερη δυνατή θεραπεία, λέει ο Holmberg.

Ανοσολογική ισορροπία;

Κατά τη διάρκεια της μελέτης τους, ο Holmberg και οι συνεργάτες του συνέλεξαν δείγματα αίματος από 23 τρανς άνδρες (που είχαν οριστεί γυναίκες κατά τη γέννηση αλλά αναζητούσαν αρσενικό GAHT) σε τρία χρονικά σημεία: πριν ξεκινήσουν GAHT, τρεις μήνες μετά την έναρξη της θεραπείας και ένα χρόνο μετά την έναρξη της θεραπείας. Με την πάροδο του χρόνου, οι ερευνητές παρατήρησαν μια μετατόπιση στην ανοσοαπόκριση των συμμετεχόντων, από έναν τύπο που χαρακτηρίζεται από υψηλά επίπεδα ανοσοποιητικών πρωτεϊνών που ονομάζονται ιντερφερόνες τύπου Ι, οι οποίες ειδικεύονται στην καταπολέμηση ιογενών λοιμώξεων, σε έναν τύπο που χαρακτηρίζεται από μια αφθονία μιας φλεγμονώδους πρωτεΐνης που ονομάζεται παράγοντας νέκρωσης όγκου (TNF), η οποία σχετίζεται με την ανάπτυξη των μυών.

Τα νέα εδώ είναι ότι οι ορμόνες του φύλου φαίνεται να διασταυρώνουν τις ανοσολογικές οδούς, λέει ο συν-συγγραφέας της μελέτης Petter Brodin, παιδοανοσολόγος στο Karolinska Institutet. Όταν τα επίπεδα τεστοστερόνης αυξάνονται και τα οιστρογόνα πέφτουν, φαίνεται ότι το ανοσοποιητικό σύστημα περνά από ένα σημείο ισορροπίας, προσθέτει ο Brodin.

«Αυτό είναι ένα πολύ ενδιαφέρον νέο εύρημα που θα προκαλέσει πολλή έρευνα», λέει ο Μάρκους Άλτφελντ, ανοσολόγος στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Αμβούργου-Eppendorf στη Γερμανία. Συγκεκριμένα, ο Altfeld θέλει να κατανοήσει εάν η αύξηση των επιπέδων TNF μειώνει άμεσα την ποσότητα των ιντερφερονών τύπου Ι ή εάν η τεστοστερόνη διαμεσολαβεί και τα δύο αποτελέσματα ανεξάρτητα.

Επιπτώσεις ασθενειών

Οι ερευνητές σημειώνουν ότι τα ευρήματά τους αντικατοπτρίζουν την πραγματική ευαισθησία σε μολύνσεις και ασθένειες σε μοριακό επίπεδο. Για παράδειγμα, άνδρες που είχαν μολυνθεί από τον κοροναϊό SARS-CoV-2 κατά τις πρώτες ημέρες της πανδημίας COVID-19 είχαν ποσοστό θνησιμότητας περίπου 50% υψηλότερο από τις μολυσμένες γυναίκες. Αυτό είναι λογικό, λέει ο Brodin, καθώς οι γυναίκες έχουν συνήθως υψηλά επίπεδα ιντερφερονών τύπου Ι, που τις βοηθούν να καταπολεμήσουν τις λοιμώξεις.

Από την άλλη πλευρά, οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν επίμονο COVID-19 από τους άνδρες - περίπου 76% πιο πιθανό, σύμφωνα με μια μελέτη 2. Αυτό θα μπορούσε να οφείλεται στο ότι ο επίμονος COVID-19 μοιράζεται ομοιότητες με αυτοάνοσα νοσήματα, μερικά από τα οποία σχετίζονται με υπερενεργοποίηση του συστήματος ιντερφερόνης τύπου Ι.

Άλλες έρευνες δείχνουν επίσης προς αυτή την κατεύθυνση. Μια προδημοσιευμένη μελέτη 3τον Μάρτιο δείχνει ότι τα χαμηλά επίπεδα τεστοστερόνης είναι ένας προγνωστικός παράγοντας για το εάν οι γυναίκες θα αναπτύξουν επίμονο COVID-19. «Η σημασία των ορμονών του φύλου τόσο στον οξύ, σοβαρό COVID όσο και στον επίμονο COVID αναγνωρίζεται όλο και περισσότερο», λέει ο συν-συγγραφέας της προκαταρκτικής μελέτης Akiko Iwasaki, ανοσολόγος στο Πανεπιστήμιο Yale στο New Haven του Κονέκτικατ.

Αλλά οι ορμόνες πιθανότατα δεν είναι η όλη ιστορία όταν πρόκειται για διαφορές στην ευαισθησία στον COVID-19 ή άλλες ασθένειες, λένε οι ερευνητές. Το χρωμόσωμα Χ - του οποίου οι γυναίκες έχουν συνήθως δύο αντίγραφα και οι άνδρες έχουν ένα - αξίζει επίσης προσοχή, λέει η Sabra Klein, ανοσολόγος στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins στη Βαλτιμόρη του Μέριλαντ. Ο

Αυτοάνοσο κίνδυνο

Οι τρανς άνδρες δεν χρειάζεται να ανησυχούν πολύ ότι η θεραπεία με τεστοστερόνη θα αυξήσει τον κίνδυνο ιογενών λοιμώξεων. «Οι περισσότερες φυσιολογικές λοιμώξεις είναι κοινές και στα δύο φύλα», λέει ο Altfeld, και οι άνθρωποι αναρρώνουν από αυτές. Τα αυτοάνοσα νοσήματα, από την άλλη πλευρά, μπορεί να είναι σοβαρά και ο Holmberg ανησυχεί ότι η θεραπεία με οιστρογόνα, η οποία μειώνει την τεστοστερόνη, θα μπορούσε να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης αυτών των ασθενειών.

Αλλά η μελέτη δεν εξέτασε άμεσα τη θεραπεία ή την ασφάλεια με οιστρογόνα. Ο Klein πιστεύει ότι είναι ακόμη πολύ νωρίς για να πούμε εάν πρέπει να ληφθεί υπόψη η σύνδεση μεταξύ αυτοάνοσων νοσημάτων και GAHT. «Αυτά είναι μικρά μεγέθη δειγμάτων», λέει - 23 άτομα δεν είναι πολλά. «Αυτό υποδηλώνει την ανάγκη για περαιτέρω έρευνα».

Ορισμένοι γιατροί ήδη προειδοποιούν τους ασθενείς τους για τη σύνδεση. Ο Altfeld, ο οποίος μελετά τις επιδράσεις του GAHT στο ανοσοποιητικό σύστημα, λέει ότι συνεργάζεται με γιατρούς που ενημερώνουν τις τρανς γυναίκες ότι η θεραπεία με οιστρογόνα σχετίζεται με τον κίνδυνο ανάπτυξης αυτοάνοσης νόσου. Το πιθανό μειονέκτημα είναι «γνωστό στην κοινότητα», λέει.

Αλλά δεν έχουν όλοι τόσο καλά ενημερωμένοι γιατροί. Είναι "πραγματικά δύσκολο" να βρεις έναν ιατρό που να ειδικεύεται σε πολλούς κλάδους όπως η ανοσολογία και η φροντίδα που επιβεβαιώνει το φύλο και να μπορεί να καλύψει "διατομεακές ανάγκες", λέει ο Jamie, ένα διανδρικό άτομο (που του ανατέθηκε γυναίκα κατά τη γέννηση αλλά ταυτίζεται με την αρρενωπότητα) που πάσχει από μια αυτοάνοση διαταραχή που ονομάζεται σύνδρομο Sjögren και που δεν του ζητείται να είναι ψευδώνυμο. γνωρίζει για τους ταυτότητα φύλου.

Η Jamie επέλεξε τη θεραπεία με τεστοστερόνη τόσο για την επιβεβαίωση του φύλου όσο και για τη θεραπεία του συνδρόμου Sjögren - μια ενέργεια που έκανε βασισμένη στη δική της μελέτη της επιστημονικής βιβλιογραφίας και όχι στη συμβουλή ενός γιατρού. Έκτοτε, η Jamie άλλαξε τη θεραπεία με τεστοστερόνη με ένα ανοσοκατασταλτικό που ονομάζεται Adalimumab (πωλείται ως Humira) για να βελτιώσει την υγεία της. Το adalimumab αναστέλλει τον TNF, ο οποίος είναι αυξημένος σε άτομα με σύνδρομο Sjögren. Η δουλειά των Holmberg και Brodin κάνει την Jamie να αναρωτιέται εάν η επιστροφή στη θεραπεία με τεστοστερόνη θα μείωνε την αποτελεσματικότητα του adalimumab που λαμβάνει επειδή τα επίπεδα TNF της θα μπορούσαν να αυξηθούν. «Θεέ μου, μακάρι να υπήρχαν μελέτες για αυτό, ώστε να ξέρουμε πώς λειτουργούν οι αλληλεπιδράσεις αντί να μαντεύουμε», λέει.