Ko trans moški prejmejo terapijo s testosteronom, začnejo njihova telesa v mnogih pogledih spominjati na cis moške – vključno z njihovim imunskim sistemom. Tako pravi danes objavljena študijaNarava 1, enega največjih doslej, ki preučuje, kako hormonska terapija, ki potrjuje spol (GAHT), sčasoma vpliva na imunski sistem.

Ugotovitve zagotavljajo zelo potreben vpogled in lahko pojasnijo, zakaj so moški bolj dovzetni za virusne okužbe kot ženske, ženske pa so pogosto bolj dovzetne za avtoimunske bolezni.

Študija je pomembna, ker zdravniki želijo, da je GAHT "naravno varen", pravi soavtor Mats Holmberg, endokrinolog na inštitutu Karolinska v Stockholmu, ki zagotavlja oskrbo, ki potrjuje spol. To je korak k temu, da lahko zagotovimo najboljše možno zdravljenje, pravi Holmberg.

Imunološko ravnovesje?

Med študijo so Holmberg in njegovi sodelavci zbrali vzorce krvi 23 transmoških (ki jim je bila ob rojstvu dodeljena ženska, vendar so iskali moškega GAHT) v treh časovnih točkah: preden so začeli z GAHT, tri mesece po začetku zdravljenja in eno leto po začetku zdravljenja. Sčasoma so raziskovalci opazili premik v imunskem odzivu udeležencev, od tipa, za katerega so značilne visoke ravni imunskih signalnih proteinov, imenovanih interferoni tipa I, ki so specializirani za boj proti virusnim okužbam, do tistega, za katerega je značilno obilo vnetnega proteina, imenovanega faktor nekroze tumorja (TNF), ki je povezan z rastjo mišic.

Novica tukaj je, da se zdi, da spolni hormoni navzkrižno uravnavajo imunološke poti, pravi soavtor študije Petter Brodin, pediatrični imunolog na Inštitutu Karolinska. Ko se raven testosterona poveča in raven estrogena upade, se zdi, kot da gre imunski sistem skozi točko ravnovesja, dodaja Brodin.

"To je zelo zanimiva nova ugotovitev, ki bo sprožila številne raziskave," pravi Marcus Altfeld, imunolog v univerzitetni bolnišnici Hamburg-Eppendorf v Nemčiji. Altfeld želi zlasti razumeti, ali povečanje ravni TNF neposredno zmanjša količino interferonov tipa I ali pa testosteron posreduje oba učinka neodvisno.

Učinki bolezni

Raziskovalci ugotavljajo, da njihove ugotovitve odražajo dovzetnost za okužbe in bolezni v resničnem svetu na molekularni ravni. Na primer, moški, okuženi s koronavirusom SARS-CoV-2 v prvih dneh pandemije COVID-19, so imeli stopnja umrljivosti je približno 50 % višja kot pri okuženih ženskah. To je smiselno, pravi Brodin, saj imajo ženske običajno visoke ravni interferonov tipa I, ki jim pomagajo pri boju proti okužbam.

Po drugi strani je pri ženskah večja verjetnost, da bodo razvili trdovraten COVID-19 kot pri moških – glede na študijo je približno 76 % večja verjetnost 2. To je lahko zato, ker ima trdovraten COVID-19 podobnosti z avtoimunskimi boleznimi, od katerih so nekatere povezane s prekomerno aktivacijo interferonskega sistema tipa I.

Tudi druge raziskave kažejo v to smer. Vnaprej objavljena študija 3marca kaže, da so nizke ravni testosterona napovedni dejavnik pri tem, ali bodo ženske razvile trdovraten COVID-19. »Pomen spolnih hormonov tako pri akutnem, hudem COVID-u kot pri trdovratnem COVID-u je vedno bolj priznan,« pravi soavtorica predhodne študije Akiko Iwasaki, imunologinja na univerzi Yale v New Havenu v Connecticutu.

Toda hormoni verjetno niso vsa zgodba, ko gre za razlike v dovzetnosti za COVID-19 ali druge bolezni, pravijo raziskovalci. Kromosom X - katerega ženske imajo običajno dve kopiji, moški pa eno - prav tako zasluži pozornost, pravi Sabra Klein, imunologinja z univerze Johns Hopkins v Baltimoru v Marylandu. The

Avtoimunsko tveganje

Trans moškim ni treba preveč skrbeti, da bo zdravljenje s testosteronom povečalo njihovo tveganje za virusne okužbe. "Večina običajnih okužb je pogosta pri obeh spolih," pravi Altfeld, in ljudje jih ozdravijo. Po drugi strani pa so lahko avtoimunske bolezni resne in Holmberg skrbi, da bi estrogenska terapija, ki zmanjšuje testosteron, lahko povečala tveganje za razvoj teh bolezni.

Toda študija ni neposredno preučevala zdravljenja ali varnosti estrogena. Klein meni, da je še prezgodaj reči, ali je treba upoštevati povezavo med avtoimunskimi boleznimi in GAHT. "To so majhne velikosti vzorcev," pravi - 23 ljudi ni veliko. "To kaže na potrebo po nadaljnjih raziskavah."

Nekateri zdravniki svoje paciente že opozarjajo na povezavo. Altfeld, ki preučuje učinke GAHT na imunski sistem, pravi, da sodeluje z zdravniki, ki obveščajo trans ženske, da je zdravljenje z estrogenom povezano s tveganjem za razvoj avtoimunske bolezni. Potencialna slaba stran je "znana v skupnosti," pravi.

Nimajo pa vsi tako razgledanih zdravnikov. "Zelo težko" je najti zdravstvenega delavca, ki je specializiran za več disciplin, kot sta imunologija in oskrba, ki potrjuje spol, in lahko obravnava "intersekcijske potrebe," pravi Jamie, transmoška oseba (ob rojstvu dodeljena ženska, vendar se identificira z moškostjo), ki trpi za avtoimunsko motnjo, imenovano Sjögrenov sindrom, in ki je želela biti pod eno Da bi bila identificirana s psevdonimom, ker niso vsi v življenju ve za njihov spol identiteta.

Jamie je izbrala terapijo s testosteronom tako za potrditev spola kot za zdravljenje Sjögrenovega sindroma – ukrep, ki ga je sprejela na podlagi lastne študije znanstvene literature in ne po nasvetu zdravnika. Od takrat je Jamie zamenjala terapijo s testosteronom za imunosupresiv Adalimumab (prodaja se kot Humira), da bi izboljšala svoje zdravje. Adalimumab zavira TNF, ki je pri ljudeh s Sjögrenovim sindromom povišan. Holmbergovo in Brodinovo delo je Jamie spraševalo, ali bi vrnitev na terapijo s testosteronom zmanjšala učinkovitost adalimumaba, ki ga jemlje, ker bi se lahko njene ravni TNF dvignile. »Bog, želim si, da bi o tem obstajale študije, da bi vedeli, kako interakcije delujejo, namesto da bi samo ugibali,« pravi.