Stor seger: finansieringsplan för artskydd presenterad på toppmötet om biologisk mångfald

Stor seger: finansieringsplan för artskydd presenterad på toppmötet om biologisk mångfald

För två år sedan, efter att mer än 190 länder deltog i ett FN-toppmöte ett historiskt löfte hade gjort för att skydda världens biologiska mångfald uppstod frågan om de kunde hålla det löftet. Vid det nyligen genomförda mötet i Cali, Colombia, som hölls under de senaste två veckorna, hamnade argumenten om finansieringsbehov för bevarande i centrum, utan att någon betydande lösning nåddes.

Men det fanns också positiva aspekter. En framgång var att förhandlarna godkände ett kontrakt som tillåter stora företag att använda digitalt genetisk information från naturen ska betalas om det ger vinst. Till exempel kan ett mycket lönsamt jordbruksföretag i Storbritannien använda en digital DNA-sekvens från en växt som finns i Brasilien för att förbättra en skörd. Enligt avtalet uppmuntras företaget att bidra med 1 % av sin vinst eller 0,1 % av sin försäljning till en fond som kan hjälpa länder som Brasilien att betala för bevarande.

Fördraget verkade långsökt inför toppmötet i år. Civilsamhällets grupper och forskare beskriver det som en avgörande seger i ansiktet av snabb nedgång i den globala biologiska mångfalden.

"Det är en frivillig mekanism, så det återstår att se hur vi får det att fungera och se till att företag vidtar åtgärder", säger Yadvinder Malhi, en ekosystemforskare vid University of Oxford, Storbritannien. "Men det är en stor framgång och vi måste fortsätta att bygga vidare på det."

Utrotningshotade arter

Forskning som publicerades under toppmötet i Cali, den 16:e konferensen mellan parterna om biologisk mångfald (COP16), visade på det akuta behovet av åtgärder för att skydda den biologiska mångfalden.

International Union for Conservation of Nature, baserat i Gland, Schweiz, rapporterade att mer än en tredjedel av världens trädarter är hotade av utrotning. Naturskyddsorganisationen WWF, också från Gland, rapporterade att medelstorleken på djurpopulationer på jorden har ökat under de senaste 50 åren minskade med 73 %.

"Vi är redan vid en vändpunkt och förändringarna i dessa ekosystem kommer att vara oåterkalleliga", säger Manuel Pulgar-Vidal, global chef för klimat och energi på WWF.

Ändå var många forskare frustrerade över känslan av stasis vid COP16. I slutet av toppmötet hade bara 44 av de drygt 190 länder som undertecknade avtalet för att skydda biologisk mångfald för två år sedan lämnat in handlingsplaner. Även om omkring 163 miljoner dollar utlovades i Cali för att skydda och återställa naturen, är detta belopp långt ifrån de 200 miljarder dollar som behövs per år för att uppnå målet att skydda 30 % av land och hav till 2030.

Eftersom de federala staterna ännu inte tillhandahåller de nödvändiga medlen ökar trycket att söka privat finansiering.

Betala för kunskap

Enligt avtalet att betala för genetisk information från naturen, även känd som digital sekvensinformation (DSI), kommer mycket lönsamma företag att uppmanas att bidra till Cali Fund conservation fund. För att få tillgång till fonderna måste dessa företag uppfylla två av tre kriterier: De måste ha 20 miljoner dollar i tillgångar per år, generera 50 miljoner dollar i intäkter per år eller i genomsnitt 5 miljoner dollar i vinst per år under de senaste tre åren.

"Traditionell naturvård finansieras huvudsakligen av regeringar och stiftelser", förklarar Amber Hartman Scholz, chef för Institutionen för vetenskap och politik vid Leibniz-institutet DSMZ i Braunschweig, Tyskland. "Nu kommer företag som drar nytta av biologisk mångfald att bli ombedda att betala."

Om länder skapar starka rättsliga ramar för att säkerställa företagens efterlevnad, visar ekonomiska modeller att DSI-avtalet kan generera mellan 1 miljard dollar och 9 miljarder dollar per år, tillägger Scholz.

"Det är ett steg i rätt riktning", säger Nathalie Seddon, en evolutionär ekolog vid University of Oxford. Hon är oroad över att avtalet inte kräver att företag betalar in till fonden och istället överlåter det till regeringar att säkerställa efterlevnaden. Hon påpekar dock en positiv aspekt: ​​hälften av Cali-fonden har reserverats för urbefolkningar och lokalsamhällen, som ofta är väktare av stora områden med biologisk mångfald. (Förhandlare vid COP16 enades också om att inrätta ett underordnat organ för ursprungsbefolkningar för att representera deras intressen i framtida bevarandebeslut.)

Priset på biologisk mångfald

Det var mycket kontrovers om diskussionerna om ett annat sätt att få företag att ekonomiskt stödja naturvård: försäljning av certifikat för biologisk mångfald.

Tanken är att företag kan köpa certifikat för biologisk mångfald för att förbättra sin image, säkerställa deras överlevnad när de förlitar sig på naturbaserade produkter och för att kompensera för eventuella skador de orsakar jordens arter i sin verksamhet. Dessa certifikat skulle sedan användas globalt för bevarandeprojekt.

Under COP16 publicerade International Advisory Board on Biodiversity Certificates (IAPB) – en grupp på 25 specialister från näringsliv, naturvård och finans världen över – dess riktlinjer att etablera och utöka programmet. Denna publikation mötte dock kritik.

Planen var med koldioxidcertifikat som företag kan köpa för att kompensera för sina utsläpp av växthusgaser. Kolkrediter blev populära på grund av deras potentiella föreningar Kränkningar av mänskliga rättigheter och generera vinster för mellanhänder som säljer utsläppsrätterna samtidigt som de inte följer utsläppsminskningarna, kritiserad.

"Statliga investeringar är det enda som ägnar betydande summor pengar till bevarande, och dessa ansträngningar undergrävs av försäljningen av biologisk mångfaldskrediter som är komplexa, oprövade och oefterfrågade", säger Brian O'Donnell, chef för den Durango, Colorado-baserade miljöorganisationen Campaign for Nature.

Enligt en World Economic Forums rapport från december 2023 Om krediter för biologisk mångfald vinner dragkraft lika snabbt som koldioxidkrediter kan den globala efterfrågan nå 2 miljarder dollar år 2030 och 69 miljarder dollar år 2050.

Simon Zadek, medlem i IAPB och verkställande direktör för NatureFinance – en ideell organisation i Genève som försöker öka finansernas roll i bevarandet – hävdar att "skam" av frivilliga koldioxidmarknader erbjuder lärdomar som gör det möjligt att utforma en fungerande marknad för biologisk mångfaldscertifikat.

Panelen rekommenderar att det inte ska finnas någon sekundär handel på marknaden för biologisk mångfaldscertifikat, vilket praktiseras av mellanhänder på koldioxidmarknaden. Istället föreslår panelen en nationell modell där företag som skadar naturen beskattas av sin regering. Intäkterna skulle användas för att köpa nationella certifikat för biologisk mångfald för att finansiera 20- till 25-åriga naturrestaureringsprogram.

Om IAPB inte går vidare med skapandet av en marknad för biologisk mångfaldscertifikat finns det "en verklig risk" att privata företag, inklusive de som redan är aktiva på koldioxidmarknaden, kommer att agera utan tillsyn, varnar Zadek. Detta skulle leda till en "röra".