Hjernestimulering hjemme: Effektiv støtte ved behandling av depresjon

Hjernestimulering hjemme: Effektiv støtte ved behandling av depresjon

En ekstern studie med mer enn 150 deltakere har vist at en eksperimentell behandling for depresjon - som bruker en enhetslignende badehette for å stimulere hjernen forsiktig - kan være effektiv når den administreres hjemme.

Den ikke-invasive terapien, kjent som transkraniell likestrømstimulering (tDCS), tar sikte på å stimulere områder av hjernen assosiert med humørregulering. Den leverer en smertefri, svak elektrisk strøm gjennom elektroder plassert på hodebunnen. Denne metoden kan være en game-changer for mer enn en tredjedel av personer med depresjon som ikke reagerer på tradisjonelle behandlinger som antidepressiva eller psykoterapi.

Den 21. oktoberNaturmedisinPublisert studie fant at deltakere som fikk tDCS hadde en større reduksjon i depressive symptomer enn kontrollgruppen etter ti uker med vanlig behandling. Tidligere forskning har undersøkt bruken av tDCS for å behandle depresjon, men denne studien skiller seg ut for sin lange varighet og fjernbaserte design som ikke krevde daglige besøk til en spesialisert klinikk.

"Når vi tenker på mentale helsebarrierer, er tilgjengelighet en nøkkelfaktor," sier Shawn McClintock, en klinisk nevropsykolog ved UT Southwestern Medical Center i Dallas, Texas, som ikke var involvert i studien. Studien "begynner virkelig å støtte muligheten for å bringe mentale helsebehandlinger inn i hjemmet," legger han til.

Stimulering av hjerneceller

I studien målrettet forskerne den dorsolaterale prefrontale cortex, et område av hjernen som er involvert i beslutningstaking som ofte er mindre aktivt hos personer med depresjon. "tDCS involverer en liten strøm som gjør det lettere for hjerneceller å avfyre," forklarer studiemedforfatter Cynthia Fu, en klinisk nevroforsker ved King's College London.

Fu og hennes kolleger trente 120 kvinner og 54 menn, som alle hadde blitt diagnostisert med alvorlig depresjon, til å bruke tDCS-headsettet og tilfeldig tildelte deltakerne i en behandlings- eller kontrollgruppe.

Deltakerne i behandlingsgruppen fikk en strøm på 2 milliampere til hodebunnen – omtrent 0,5 % av strømmen som ble trukket av en 100-watts lyspære – i 30 minutter, 5 ganger per uke de første 3 ukene, deretter 3 ganger per uke i 7 uker. Deltakerne i kontrollgruppen hadde på seg et falskt hodesett som bare ga en kort elektrisk puls ved starten av hver økt for å etterligne følelsen av ekte tDCS uten å gi den samme stimuleringen.

Etter 10 uker falt behandlingsgruppens skår på en skala som måler depressive symptomer med 9,41 poeng, mens kontrollgruppens skåre falt med 7,14 poeng. Nesten 45 % av deltakerne med den aktive tDCS-enheten rapporterte bedring eller bedring fra symptomene, sammenlignet med nesten 22 % av de med falske enheten. Hodesettene ble brukt i tillegg til andre behandlinger – mange av studiedeltakerne tok antidepressiva og hadde gjennomgått psykoterapi i minst seks uker før studien.

Blandede resultater

Selv om disse resultatene er oppmuntrende, har tidligere forskning vist at tDCS ikke fungerer for alle. I fjor fant en studie av 150 personer at tDCS ikke hadde noen antidepressiv effekt. Men studier med positive og negative resultater er like viktige for å undersøke metodens potensiale som behandling for depresjon, sier Frank Padberg, psykiater ved Ludwig Maximilians University i München, Tyskland. Det neste trinnet bør være å forstå hvorfor tDCS fungerer for noen mennesker, men ikke andre, og se etter måter å tilpasse behandlingen på, legger han til. "Ulike mennesker trenger forskjellige doser."

Fremtidige studier kan også bruke bildeteknikker og elektriske opptak for å overvåke sanntidsendringer i nevrale kretsløp under tDCS-behandling, sier McClintock. Dette vil hjelpe forskere "se hva denne behandlingen faktisk gjør på nevrale kretsnivå."

"For tre tiår siden ville jeg ikke ha trodd at denne stimuleringen kunne gjøre noe i hjernen," sier Padberg. Men nå som tDCS er kjent for å påvirke hjerneaktiviteten, "er jeg ganske sikker på at en optimalisert metode en dag vil finne veien inn i klinisk behandling," sier han.

1. Woodham, R. D. et al. Nature Med. https://doi.org/10.1038/s41591-024-03305-y (2024).
2. Burkhardt, G. et al. Lancet 402, 545–554 (2023). https://doi.org/10.1016/S0140-6736(23)00640-2

Last ned referanser