在家进行大脑刺激：有效支持抑郁症的治疗

在家进行大脑刺激：有效支持抑郁症的治疗

一项涉及 150 多名参与者的远程研究表明，一种治疗抑郁症的实验性治疗方法（使用类似泳帽的装置轻轻刺激大脑）在家中进行时可以有效。

这种非侵入性疗法被称为经颅直流电刺激（tDCS），旨在刺激大脑中与情绪调节相关的区域。它通过放置在头皮上的电极提供无痛的微弱电流。对于超过三分之一的抑郁症患者来说，这种方法可能会改变游戏规则，因为他们对抗抑郁药或心理治疗等传统疗法没有反应。

10月21日那一天自然医学已发表的研究发现，经过十周的常规治疗后，接受 tDCS 治疗的参与者的抑郁症状比对照组有更大程度的减轻。之前的研究已经检验了使用 tDCS 来治疗抑郁症，但这项研究因其持续时间长和基于远程的设计而脱颖而出，不需要每天去专门诊所就诊。

“当我们考虑心理健康障碍时，可及性是一个关键因素，”德克萨斯州达拉斯市德克萨斯大学西南医学中心的临床神经心理学家肖恩·麦克林托克（Shawn McClintock）说，他没有参与这项研究。他补充道，这项研究“确实开始支持将心理健康治疗带入家庭环境的可能性”。

刺激脑细胞

在这项研究中，研究人员以背外侧前额叶皮层为目标，这是大脑中参与决策的区域，在抑郁症患者中通常不太活跃。 “tDCS 涉及一种小电流，使脑细胞更容易放电，”该研究的合著者、伦敦国王学院的临床神经科学家 Cynthia Fu 解释道。

Fu 和她的同事训练了 120 名女性和 54 名男性，他们都被诊断患有重度抑郁症，使用 tDCS 耳机，并将参与者随机分配到治疗组或对照组。

治疗组的参与者在头皮上接受 2 毫安的电流（约为 100 瓦灯泡消耗电流的 0.5%），持续 30 分钟，前 3 周每周 5 次，然后每周 3 次，持续 7 周。对照组的参与者佩戴假耳机，仅在每次训练开始时发出短电脉冲，以模仿真实 tDCS 的感觉，但不提供相同的刺激。

10周后，治疗组抑郁症状量表得分下降了9.41分，而对照组得分下降了7.14分。近 45% 使用主动 tDCS 设备的参与者报告症状有所改善或恢复，而使用假设备的参与者中这一比例为近 22%。这些耳机是在其他治疗的基础上使用的——许多研究参与者正在服用抗抑郁药，并且在研究前至少接受了六周的心理治疗。

结果好坏参半

尽管这些结果令人鼓舞，但之前的研究表明 tDCS 并不适合所有人。去年，一项针对 150 人的研究发现 tDCS 没有抗抑郁作用。德国慕尼黑路德维希·马克西米利安大学的精神病学家弗兰克·帕德伯格表示，阳性和阴性结果的研究对于检验该方法治疗抑郁症的潜力同样重要。他补充说，下一步应该是了解为什么 tDCS 对某些人有效，但对其他人无效，并寻找个性化治疗的方法。 “不同的人需要不同的剂量。”

McClintock 说，未来的研究还可以使用成像技术和电子记录来监测 tDCS 治疗期间神经回路的实时变化。这将帮助研究人员“了解这种治疗在神经回路水平上的实际作用”。

“三十年前，我不会想到这种刺激会对大脑产生任何作用，”帕德伯格说。但现在我们知道 tDCS 会影响大脑活动，“我非常确定有一天会找到一种优化方法进入临床护理，”他说。

1. Woodham, R. D. et al. Nature Med. https://doi.org/10.1038/s41591-024-03305-y (2024).
2. Burkhardt, G. et al. Lancet 402, 545–554 (2023). https://doi.org/10.1016/S0140-6736(23)00640-2

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