Tidligere i år kogte Australiens Great Barrier Reef ved temperaturer højere end noget andet, det har oplevet i mindst fire århundreder, sagde klimaforskere. Resultaterne – som de har i dagNaturoffentliggjort 1og tilskriver menneskeskabte klimaændringer – kommer, mens videnskabsmænd skynder sig at vurdere virkningerne af at forstå den mest intense og omfattende koralblegning, der nogensinde er registreret på det 2.300 kilometer lange revkompleks.

"Vi har nu en langsigtet rekord, der viser, hvor ekstreme disse seneste begivenheder er," siger Ben Henley, en klimatolog ved University of Melbourne i Australien og hovedforfatter af undersøgelsenNatur-Studere. Henley og hans kolleger bestemmer fortiden
Havtemperaturer på Great Barrier Reef ved at bore og kemisk analysere koralskeletkerner på 22 steder i det store revkompleks.

Koraller normalt bleges, når de er stressede af høje temperaturer: De uddriver de farverige alger, der lever i dem, og giver dem energi gennem fotosyntese. Afhængig af sværhedsgraden og varigheden af ​​blegningshændelsen
koraller kan komme sig eller dø, hvilket truer de biodiverse økosystemer, der giver levesteder for fiskeri, tiltrækker turister og beskytter kyststrækninger mod storme.

Tendensen, der blev afdækket i den seneste undersøgelse, er klar: omkring århundredeskiftet, efter at industrialiseringen begyndte, begyndte havtemperaturerne på revet at stige støt. Og i løbet af de seneste to årtier er temperaturerne steget voldsomt
steget, hvor fem af de seks varmeste år i den 407-årige havniveaurekord er sket siden 2016 og svarer til store blegningsbegivenheder.

Usikre implikationer

Undersøgelsen udkommer næsten samtidig med Australian Institute of Marine Science (AIMS) i Townsville, hans seneste rapport offentliggjort om tilstanden af ​​Great Barrier Reef, herunder data fra luft- og undervandsundersøgelser af koraller udført siden en massiv blegningsbegivenhed tidligere i år
blev. Denne analyse, der blev offentliggjort den 7. august, indeholder nogle opmuntrende nyheder: Mange områder af revet er kommet sig siden 2016, da en større blegningsbegivenhed førte til udbredt koraldødelighed.

Men forskere advarer om, at virkningerne af dette års masseblegningshændelse ikke er fuldt ud fanget i rapporten, og at forskerne muligvis ikke får et fuldstændigt billede af koraldødeligheden i yderligere 6-9 måneder. Omkring
30-50 % af de rev, der er undersøgt fra luften, er stadig i fare, siger Neal Cantin, en koralbiolog hos AIMS, som hjalp med undersøgelserne.

"Koraller kan forblive blegede og overleve i et stykke tid, så vi kender ikke den fulde effekt, før vi går gennem genopretningsfasen," siger Cantin. "Men hvis vi fortsætter med at opleve dette niveau af accelereret opvarmning og hyppigere
Hvis vi ser blegningshændelser, vil den genopretningsproces forværres ret hurtigt."

Varmt vand

Den nyesteNaturundersøgelsen fokuserer på årlige middeltemperaturer fra januar til marts, når havtemperaturerne på revet topper. I år toppede Koralhavets overfladetemperatur i denne periode
et gennemsnit på 1,73°C over gennemsnittet for 1618-1899 ifølge den nye koralskeletrekord. Henley og hans kolleger modellerede Jordens klima både med og uden historiske drivhusgasemissioner og fandt ud af, at
Rekordopvarmning af havet ville ikke have været mulig uden menneskelig aktivitet.

Forskerne mener, at beviserne potentielt kan tvinge UNESCO, FN's uddannelses-, videnskabelige og kulturelle organisation, til at handle Beslutning i år om at genoverveje ikke at tilføje Great Barrier Reef til listen over verdensarvssteder i fare
at optage.

Undersøgelsens resultater er bekymrende, "men ikke overraskende," siger Robert Streit, en revøkolog ved University of Melbourne. Den australske regering har afsløret en plan om at investere milliarder af dollars Revbevaringsforanstaltninger at investere i at hjælpe koraller med at tilpasse sig varmere farvande, men Streit stiller spørgsmålstegn ved, om dette vil være nok til at imødegå ødelæggelserne forårsaget af den globale opvarmning. "Frembringe
Har vi falske håb om, at videnskaben kan løse disse problemer?"

Henley siger, at det er klart, at revet ikke vil overleve i sin nuværende form, hvis temperaturerne fortsætter med at stige, og det rejser vigtige spørgsmål om, hvad der vil forblive i de kommende årtier. "Jeg tror, ​​det er sandsynligt
Great Barrier Reef vil være et meget anderledes sted om 20-30 år,” siger han.