A principios de este año, la Gran Barrera de Coral de Australia hirvió a temperaturas más altas que cualquier otra cosa que haya experimentado en al menos cuatro siglos, dijeron investigadores del clima. Los resultados, que tienen hoyNaturalezapublicado 1y atribuir al cambio climático provocado por el hombre – se produce cuando los científicos se apresuran a evaluar los efectos del comprender el evento de blanqueamiento de coral más intenso y extenso jamás registrado en el complejo de arrecifes de 2.300 kilómetros de largo.

"Ahora tenemos un registro a largo plazo que muestra cuán extremos son estos eventos recientes", dice Ben Henley, climatólogo de la Universidad de Melbourne en Australia y autor principal del estudio.Naturaleza-Estudiar. Henley y sus colegas determinan el pasado
Temperaturas del mar en la Gran Barrera de Coral mediante perforación y análisis químico de núcleos de esqueletos de coral en 22 lugares del vasto complejo de arrecifes.

corales Generalmente lejía cuando se estresa por las altas temperaturas.: Expulsan las algas coloridas que viven en su interior y les aportan energía mediante la fotosíntesis. Dependiendo de la gravedad y duración del evento de blanqueamiento.
los corales pueden recuperarse o morir, amenazando los ecosistemas biodiversos que proporcionan hábitat para la pesca, atraen turistas y protegen las costas de las tormentas.

La tendencia descubierta en el último estudio es clara: alrededor del cambio de siglo, después de que comenzó la industrialización, la temperatura del mar en el arrecife comenzó a aumentar de manera constante. Y en las últimas dos décadas, las temperaturas han aumentado drásticamente
aumentó, y cinco de los seis años más cálidos en el registro del nivel del mar de 407 años ocurrieron desde 2016 y correspondieron a importantes eventos de blanqueamiento.

Implicaciones inciertas

El estudio se publica casi al mismo tiempo que el Instituto Australiano de Ciencias Marinas (AIMS) en Townsville, su último informe publicado sobre el estado de la Gran Barrera de Coral que incluye datos de estudios aéreos y submarinos de corales realizados desde un evento de blanqueamiento masivo a principios de este año.
convertirse. Este análisis, publicado el 7 de agosto, contiene algunas noticias alentadoras: muchas áreas del arrecife se han recuperado desde 2016, cuando un importante evento de blanqueamiento provocó una mortalidad generalizada de los corales.

Pero los investigadores advierten que los impactos del blanqueamiento masivo de este año no están plenamente reflejados en el informe y que es posible que los científicos no obtengan una imagen completa de la mortalidad de los corales hasta dentro de 6 a 9 meses. Alrededor
Entre el 30% y el 50% de los arrecifes estudiados desde el aire todavía están en riesgo, dice Neal Cantin, biólogo de corales de AIMS que ayudó con los estudios.

"Los corales pueden permanecer blanqueados y sobrevivir durante un tiempo, por lo que no sabremos el impacto total hasta que pasemos por la fase de recuperación", afirma Cantin. "Pero si continuamos experimentando este nivel de calentamiento acelerado y más frecuentes
Si vemos eventos de blanqueamiento, ese proceso de recuperación se deteriorará con bastante rapidez”.

Agua caliente

lo mas nuevoNaturalezaEl estudio se centra en las temperaturas medias anuales de enero a marzo, cuando la temperatura del mar en el arrecife alcanza su punto máximo. Este año, la temperatura de la superficie del Mar del Coral alcanzó su punto máximo durante este período.
un promedio de 1,73°C por encima del promedio de 1618-1899, según el nuevo registro de esqueletos de coral. Henley y sus colegas modelaron el clima de la Tierra con y sin emisiones históricas de gases de efecto invernadero y descubrieron que el
La tendencia récord de calentamiento de los océanos no habría sido posible sin la actividad humana.

Los investigadores creen que la evidencia podría obligar a la UNESCO, la organización educativa, científica y cultural de las Naciones Unidas, a tomar medidas. Decisión de este año de reconsiderar no agregar la Gran Barrera de Coral a la lista de Sitios del Patrimonio Mundial en Peligro
grabar.

Los resultados del estudio son preocupantes, "pero no sorprendentes", dice Robert Streit, ecólogo de arrecifes de la Universidad de Melbourne. El gobierno australiano ha presentado un plan para invertir miles de millones de dólares Medidas de conservación de arrecifes invertir para ayudar a los corales a adaptarse a aguas más cálidas, pero Streit se pregunta si esto será suficiente para abordar la destrucción causada por el calentamiento global. "Generar
¿Tenemos falsas esperanzas de que la ciencia pueda resolver estos problemas?

Henley dice que está claro que el arrecife no sobrevivirá en su forma actual si las temperaturas continúan aumentando, y eso plantea preguntas importantes sobre lo que permanecerá en las próximas décadas. “Creo que es probable que
La Gran Barrera de Coral será un lugar muy diferente dentro de 20 o 30 años”, afirma.