La începutul acestui an, Marea Barieră de Corali din Australia a fiert la temperaturi mai mari decât orice a experimentat în cel puțin patru secole, au spus cercetătorii climatici. Rezultatele – pe care le au astăziNaturăpublicat 1și atribuirea schimbărilor climatice provocate de om – vine în timp ce oamenii de știință se grăbesc să evalueze efectele pentru a înțelege cel mai intens și extins eveniment de albire a coralilor înregistrat vreodată pe complexul de recif lung de 2.300 de kilometri.

„Acum avem o înregistrare pe termen lung care arată cât de extreme sunt aceste evenimente recente”, spune Ben Henley, climatolog la Universitatea din Melbourne din Australia și autorul principal al studiului.Natură-Studiu. Henley și colegii săi determină trecutul
Temperaturile mării pe Marea Barieră de Corali prin forarea și analiza chimică a miezurilor scheletice de corali în 22 de locații din vastul complex de recif.

Coralii de obicei înălbiți când sunt stresați de temperaturi ridicate: Expulzează algele colorate care trăiesc în ele și le oferă energie prin fotosinteză. În funcție de severitatea și durata evenimentului de albire
coralii se pot recupera sau pot muri, amenințând ecosistemele biodiverse care oferă habitat pentru pescuit, atrag turiști și protejează coastele de furtuni.

Tendința descoperită în cel mai recent studiu este clară: la începutul secolului, după ce a început industrializarea, temperaturile mării de pe recif au început să crească constant. Și în ultimele două decenii, temperaturile au crescut brusc
a crescut, cinci dintre cei mai caldi șase ani din recordul de 407 ani privind nivelul mării, având loc din 2016 și corespunzând unor evenimente majore de albire.

Implicații incerte

Studiul apare aproape în același timp cu Institutul Australian de Științe Marine (AIMS) din Townsville, ultimul său raport publicate despre starea Marii Bariere de Corali, inclusiv date din sondajele aeriene și subacvatice ale coralilor efectuate de la un eveniment masiv de albire la începutul acestui an
devenit. Această analiză, publicată pe 7 august, conține câteva știri încurajatoare: multe zone ale recifului s-au recuperat din 2016, când un eveniment major de albire a dus la o mortalitate pe scară largă a coralilor.

Dar cercetătorii avertizează că impactul evenimentului de albire în masă din acest an nu este surprins pe deplin în raport și că oamenii de știință ar putea să nu obțină o imagine completă a mortalității coralilor pentru încă 6-9 luni. În jurul
30-50% dintre recifele cercetate din aer sunt încă în pericol, spune Neal Cantin, un biolog de corali la AIMS, care a ajutat la sondaje.

„Coralii pot rămâne albiți și pot supraviețui o perioadă, așa că nu vom cunoaște impactul total până nu trecem prin faza de recuperare”, spune Cantin. „Dar dacă vom continua să experimentăm acest nivel de încălzire accelerată și mai frecventă
Dacă vedem evenimente de albire, acel proces de recuperare se va deteriora destul de repede.”

Apă fierbinte

Cel mai nouNaturăStudiul se concentrează pe temperaturile medii anuale din ianuarie până în martie, când temperaturile mării de pe vârful recifului. Anul acesta, temperatura de suprafață a Mării Coralilor a atins vârful în această perioadă
o medie de 1,73°C peste media 1618-1899, conform noului record al scheletului de corali. Henley și colegii săi au modelat clima Pământului cu și fără emisii istorice de gaze cu efect de seră și au descoperit că
Tendința record de încălzire a oceanelor nu ar fi fost posibilă fără activitatea umană.

Cercetătorii cred că dovezile ar putea forța UNESCO, organizația Națiunilor Unite pentru educație, știință și cultură, să ia măsuri Decizia din acest an de a reconsidera neadăugarea Marii Bariere de Corali pe lista Siturilor Patrimoniului Mondial aflate în pericol
a inregistra.

Rezultatele studiului sunt îngrijorătoare, „dar nu surprinzătoare”, spune Robert Streit, un ecologist de recif la Universitatea din Melbourne. Guvernul australian a dezvăluit un plan de investiții de miliarde de dolari Măsuri de conservare a recifului să investească în a ajuta coralii să se adapteze la apele mai calde, dar Streit se întreabă dacă acest lucru va fi suficient pentru a aborda distrugerea cauzată de încălzirea globală. "Genera
Avem speranțe false că știința poate rezolva aceste probleme?”

Henley spune că este clar că reciful nu va supraviețui în forma sa actuală dacă temperaturile continuă să crească, iar asta ridică întrebări importante cu privire la ceea ce va rămâne în următoarele decenii. „Cred că este probabil că
Marea Barieră de Corali va fi un loc foarte diferit în 20-30 de ani”, spune el.