Hunde kan mærke din smerte, det kan være medfødt. En samfundsvidenskabelig undersøgelse, der sammenlignede reaktionerne fra hunde og tamsvin på lyden af ​​mennesker, der græder og nynner, tyder på, at dette er resultatet af århundreders co-evolution med mennesker. Resultaterne blev offentliggjort den 2. juliDyr Opførseloffentliggjort 1.

Folk er opmærksomme på, hvordan dyrene i deres liv har det, og det ser ud til, at denne opmærksomhed er gensidig. Forskere fandt ud af, at heste stopper op og lytter længere til menneskers knurren end til latter 2. Grise reagerer stærkere på menneskestøj end vildsvin 3.

Der mangler dog undersøgelser, der tester, om dyrene blot reagerer på mærkelige menneskestøj eller er i stand til at opleve ægte følelsesmæssig smitte – evnen til at fortolke og afspejle menneskers følelsesmæssige tilstande. De fleste dyr kan kun nøjagtigt afspejle følelserne hos andre medlemmer af deres art. Undersøgelser har dog vist, at hunde (Canis familiaris) kan afspejle følelserne hos mennesker omkring dem 4, 5.

Et spørgsmål er, om denne følelsesmæssige smitte har rod i 'universelle vokale signaler om følelser', som kan forstås af alle tamme dyr, eller om den er specifik for selskabsdyr som f.eks. hunde. For at teste dette sammenlignede forskere stressresponsen hos hunde og tamsvin (Sus scrofa domesticus) til menneskelige lyde.

Dyrelyde

Ligesom hunde er tamsvin sociale dyr, der opdrages omkring mennesker fra en tidlig alder. Men i modsætning til hunde er grise blevet holdt sammen med mennesker som husdyr i det meste af deres historie. Derfor, hvis følelsesmæssig smitte kun kan læres gennem nærhed til mennesker, bør tamsvin reagere på samme måde som hunde.

Holdet rekrutterede hunde- eller svineejere over hele verden til at filme sig selv i et rum med deres kæledyr, mens de afspillede optagede lyde af dem, der græder eller nynner. Forskerne talte derefter antallet af stressadfærd – såsom klynken og gaben hos hunde og hurtige ørebevægelser hos grise – der blev vist under forsøget.

Som forventet var hunde "meget, meget gode til at opdage det følelsesmæssige indhold af vores humør," siger medforfatter Paula Pérez Fraga, en dyreadfærdsforsker ved Eötvös Loránd University i Budapest. Hunde blev stressede, da de hørte gråden og var for det meste uberørte af summen. Grise udviste derimod noget stress, når de blev udsat for gråd, men deres adfærd tydede på, at brummen var meget mere stressende.

Dette kan skyldes, at grise ikke fortolker gråd som en negativ følelse, siger Natalia Albuquerque, en kognitiv etolog ved University of São Paulo, Brasilien. Brummen kan på den anden side være "meget mærkelig" for grise, der ikke ved, hvordan de skal behandle det.

Resultaterne tyder på, at selskabsdyr kan have større følelsesmæssig smitte med mennesker sammenlignet med husdyr, tilføjer hun. Men hun advarer om, at der er brug for mere forskning. "Svin er meget følsomme," siger Albuquerque. "Jeg forventede, at grise også ville vise følelsesmæssig smitte."

Fraga er enig. "Vi siger ikke, at grise ikke kan gøre dette," siger hun. "Historien handler i virkeligheden om, hvor gode hunde var, ikke hvor dårlige grise var."