Τα σκυλιά μπορούν να αισθανθούν τον πόνο σας, αυτό μπορεί να είναι έμφυτο. Μια κοινοτική επιστημονική μελέτη που συνέκρινε τις αντιδράσεις των σκύλων και των οικόσιτων γουρουνιών με τον ήχο των ανθρώπων που κλαίνε και βουίζουν υποδηλώνει ότι αυτό είναι το αποτέλεσμα αιώνων συνεξέλιξης με τους ανθρώπους. Τα αποτελέσματα ανακοινώθηκαν στις 2 ΙουλίουΖώο Συμπεριφοράδημοσιευμένο 1.

Οι άνθρωποι δίνουν προσοχή στο πώς αισθάνονται τα ζώα στη ζωή τους και φαίνεται ότι αυτή η προσοχή είναι αμοιβαία. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άλογα σταματούν και ακούν περισσότερο τον ανθρώπινο γρύλισμα παρά το γέλιο 2. Τα γουρούνια αντιδρούν πιο έντονα στους ανθρώπινους θορύβους από τα αγριογούρουνα 3.

Ωστόσο, υπάρχει έλλειψη μελετών που να ελέγχουν εάν τα ζώα απλώς ανταποκρίνονται σε περίεργους ανθρώπινους θορύβους ή είναι ικανά να βιώσουν αληθινή συναισθηματική μετάδοση - την ικανότητα να ερμηνεύουν και να αντικατοπτρίζουν τις συναισθηματικές καταστάσεις των ανθρώπων. Τα περισσότερα ζώα μπορούν να αντικατοπτρίζουν με ακρίβεια μόνο τα συναισθήματα των άλλων μελών του είδους τους. Ωστόσο, μελέτες έχουν δείξει ότι οι σκύλοι (Canis οικείος) μπορεί να αντικατοπτρίζει τα συναισθήματα των ανθρώπων γύρω τους 4, 5.

Ένα ερώτημα είναι αν αυτή η συναισθηματική μετάδοση έχει τις ρίζες της σε «καθολικά φωνητικά σήματα συναισθήματος» που μπορούν να γίνουν κατανοητά από όλα τα εξημερωμένα ζώα ή αν είναι ειδικά για ζώα συντροφιάς όπως οι σκύλοι. Για να το ελέγξουν αυτό, οι ερευνητές συνέκριναν την απόκριση στο στρες των σκύλων και των οικόσιτων χοίρων (Sus scrofa domesticus) στους ανθρώπινους ήχους.

Ήχοι ζώων

Όπως τα σκυλιά, τα οικόσιτα γουρούνια είναι κοινωνικά ζώα που εκτρέφονται γύρω από ανθρώπους από μικρή ηλικία. Αλλά σε αντίθεση με τους σκύλους, οι χοίροι διατηρήθηκαν μαζί με τους ανθρώπους ως ζώα για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας τους. Επομένως, εάν η συναισθηματική μετάδοση μπορεί να μαθευτεί μόνο μέσω της εγγύτητας με τους ανθρώπους, οι οικόσιτοι χοίροι θα πρέπει να ανταποκρίνονται παρόμοια με τους σκύλους.

Η ομάδα στρατολόγησε ιδιοκτήτες σκύλων ή γουρουνιών σε όλο τον κόσμο για να κινηματογραφήσουν τους εαυτούς τους σε ένα δωμάτιο με τα κατοικίδια ζώα τους ενώ έπαιζαν ηχογραφημένους ήχους τους να κλαίνε ή να βουίζουν. Στη συνέχεια, οι ερευνητές μέτρησαν τον αριθμό των συμπεριφορών στρες - όπως η γκρίνια και το χασμουρητό στους σκύλους και οι γρήγορες κινήσεις των αυτιών σε χοίρους - που εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια του πειράματος.

Όπως ήταν αναμενόμενο, οι σκύλοι ήταν «πολύ, πολύ καλοί στην ανίχνευση του συναισθηματικού περιεχομένου της διάθεσής μας», λέει η συν-συγγραφέας της μελέτης Paula Pérez Fraga, συμπεριφορίστρια ζώων στο Πανεπιστήμιο Eötvös Loránd στη Βουδαπέστη. Τα σκυλιά αγχώθηκαν όταν άκουσαν το κλάμα και ως επί το πλείστον δεν πτοήθηκαν από το βουητό. Τα γουρούνια, από την άλλη πλευρά, έδειξαν κάποιο άγχος όταν εκτέθηκαν στο κλάμα, αλλά η συμπεριφορά τους υποδηλώνει ότι το βουητό ήταν πολύ πιο αγχωτικό.

Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ότι τα γουρούνια δεν ερμηνεύουν το κλάμα ως αρνητικό συναίσθημα, λέει η Natalia Albuquerque, γνωστική ηθολόγος στο Πανεπιστήμιο του Σάο Πάολο της Βραζιλίας. Το βουητό, από την άλλη πλευρά, θα μπορούσε να είναι «πολύ περίεργο» για τα γουρούνια που δεν ξέρουν πώς να το επεξεργαστούν.

Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι τα ζώα συντροφιάς μπορεί να έχουν μεγαλύτερη συναισθηματική μετάδοση με τον άνθρωπο σε σύγκριση με τα ζώα φάρμας, προσθέτει. Προειδοποιεί όμως ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα. «Οι χοίροι είναι πολύ ευαίσθητοι», λέει ο Albuquerque. «Περίμενα ότι τα γουρούνια θα έδειχναν επίσης συναισθηματική μετάδοση».

Ο Φράγκα συμφωνεί. «Δεν λέμε ότι τα γουρούνια δεν μπορούν να το κάνουν αυτό», λέει. «Η ιστορία είναι πραγματικά για το πόσο καλά ήταν τα σκυλιά, όχι πόσο κακά ήταν τα γουρούνια».