Koirat voivat aistia kipusi, tämä voi olla synnynnäistä. Yhteisötieteellinen tutkimus, jossa verrattiin koirien ja kotisikojen reaktioita ihmisten itkuun ja huminaan, viittaa siihen, että tämä on seurausta vuosisatoja jatkuneesta yhteisevoluutiosta ihmisten kanssa. Tulokset julkistettiin 2. heinäkuutaEläin Käyttäytyminenjulkaistu 1.

Ihmiset kiinnittävät huomiota siihen, miltä heidän elämänsä eläimet tuntevat, ja tämä huomio näyttää olevan molemminpuolista. Tutkijat havaitsivat, että hevoset pysähtyvät ja kuuntelevat kauemmin ihmisten murinaa kuin naurua 2. Siat reagoivat voimakkaammin ihmisen ääniin kuin villisikoja 3.

Puuttuu kuitenkin tutkimuksia, jotka testaisivat, reagoivatko eläimet vain oudoihin ihmisten ääniin vai kykenevätkö ne kokemaan todellista emotionaalista tartuntaa - kykyä tulkita ja heijastaa ihmisten tunnetiloja. Useimmat eläimet voivat heijastaa tarkasti vain lajinsa muiden jäsenten tunteita. Tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, että koirat (Canis familiaris) voivat heijastaa ympärillään olevien ihmisten tunteita 4, 5.

Yksi kysymys on, onko tämä emotionaalinen tartunta juurtunut "universaalisiin äänisignaaleihin", jotka kaikki kesyeläimet voivat ymmärtää, vai onko se tyypillistä seuraeläimille, kuten koirille. Tämän testaamiseksi tutkijat vertasivat koirien ja kotisikojen stressivastetta (Sus scrofa domesticus) ihmisen ääniin.

Eläinten äänet

Koirien tavoin kotisiat ovat sosiaalisia eläimiä, joita kasvatetaan ihmisten parissa varhaisesta iästä lähtien. Mutta toisin kuin koiria, sikoja on pidetty ihmisten kanssa karjaina suurimman osan historiastaan. Siksi, jos emotionaalinen tartunta voidaan oppia vain ihmisen läheisyydestä, kotisikojen tulisi reagoida samalla tavalla kuin koirien.

Tiimi rekrytoi koiran- tai sianomistajia ympäri maailmaa kuvaamaan itseään huoneessa lemmikkiensä kanssa samalla kun he toistivat tallennettuja ääniä niiden itkemisestä tai huminasta. Tämän jälkeen tutkijat laskivat kokeen aikana ilmenneiden stressikäyttäytymisten – kuten vinkumisen ja haukottelun koirilla ja nopeita korvien liikkeitä sioilla – määrän.

Kuten odotettiin, koirat olivat "erittäin hyviä havaitsemaan mielialojemme emotionaalista sisältöä", sanoo tutkimuksen toinen kirjoittaja Paula Pérez Fraga, eläinkäyttäytymistutkija Budapestin Eötvös Loránd -yliopistosta. Koirat stressaantuivat kuultuaan itkua ja olivat enimmäkseen hätkähdyttyneitä surinasta. Siat sen sijaan osoittivat jonkin verran stressiä itkulle altistuessaan, mutta heidän käytöksensä viittasi siihen, että humina oli paljon stressaavampaa.

Tämä voi johtua siitä, että siat eivät tulkitse itkemistä negatiiviseksi tunteeksi, sanoo Natalia Albuquerque, kognitiivinen etologi São Paulon yliopistosta Brasiliassa. Surina voi toisaalta olla "erittäin outo" sioille, jotka eivät osaa käsitellä sitä.

Tulokset viittaavat siihen, että seuraeläimillä voi olla enemmän emotionaalista tartuntaa ihmisiin verrattuna tuotantoeläimiin, hän lisää. Mutta hän varoittaa, että lisätutkimusta tarvitaan. "Siat ovat erittäin herkkiä", Albuquerque sanoo. "Odotin, että siat osoittaisivat myös emotionaalista tartuntaa."

Fraga on samaa mieltä. "Emme väitä, että siat eivät voi tehdä tätä", hän sanoo. "Tarina kertoo todella siitä, kuinka hyviä koirat olivat, ei kuinka pahoja siat olivat."