Οι ερευνητές ψήφισαν για πρώτη φορά να εξαλείψουν τις επιστημονικές ονομασίες των οργανισμών επειδή είναι προσβλητικές. Οι βοτανολόγοι αποφάσισαν ότι περισσότεροι από 200 Φυτό, τα μανιτάρια και τα είδη φυκιών δεν θα πρέπει πλέον να περιέχουν μια ρατσιστική έκφραση που σχετίζεται με τη λέξη caffra, η οποία χρησιμοποιείται κυρίως κατά των μαύρων και άλλων στη Νότια Αφρική.

Οι αλλαγές που εγκρίθηκαν σήμερα στο Διεθνές Βοτανικό Συνέδριο στη Μαδρίτη σημαίνουν ότι φυτά όπως το παράκτιο κοραλλιογενές δέντρο θα ταξινομηθούν επίσημα ωςΕρυθρίνα αφρακαι όχι περισσότερο απόΕρυθρίνα κάφρανα αναφέρεται.

«Πάντα πιστεύαμε στη διαδικασία και στην πλειοψηφία της παγκόσμιας υποστήριξης από τους συναδέλφους μας, ακόμα κι αν το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας ήταν πάντα κοντά», λέει ο Γκίντεον Σμιθ, ταξινομολόγος φυτών στο Πανεπιστήμιο Nelson Mandela (NMU) στη Gqeberha της Νότιας Αφρικής, ο οποίος πρότεινε την αλλαγή μαζί με τη συνάδελφο Estrela Figueiredo από το NMU.

Η πρότασή τους αντικαθιστά τις ονομασίες ειδών που βασίζονται στη λέξη caffra και τα παράγωγά της με παράγωγα του «afr» για να αναγνωρίσει την Αφρική. Το μέτρο πέρασε με τεταμένη μυστική ψηφοφορία, με 351 ψήφους υπέρ και 205 κατά.

Συγκροτήθηκε επιτροπή

Μια δεύτερη αλλαγή στους κανόνες ονοματοδοσίας φυτών που αφορούσε προβληματικά ονόματα, όπως εκείνα που τιμούν άτομα που επωφελήθηκαν από το διατλαντικό δουλεμπόριο, εγκρίθηκε επίσης - αν και σε αποδυναμωμένη μορφή, λέει ο Kevin Thiele, ταξινομολόγος φυτών στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας στην Καμπέρα, που έκανε την πρόταση.

Επιστήμονες από το Τμήμα Ονοματολογίας του Βοτανικού Συνεδρίου αποφάσισαν να δημιουργήσουν μια ειδική επιτροπή για την αντιμετώπιση ηθικών ζητημάτων κατά την ονομασία φυτών, μυκήτων και φυκιών που περιγράφηκαν πρόσφατα. Τα ονόματα των ειδών, που συνήθως αποφασίζονται από τους επιστήμονες που τα περιγράφουν πρώτοι στην επιστημονική βιβλιογραφία, μπορούν τώρα να απορριφθούν από την επιτροπή εάν θεωρούνται υποτιμητικά για μια ομάδα ανθρώπων. Ωστόσο, αυτό ισχύει μόνο για τα ονόματα ειδών που έχουν εκχωρηθεί μετά το 2026, όχι για ιστορικά ονόματα, τα οποία ο Thiele και άλλοι θα ήθελαν να εξαλείψουν.

Ο Thiele λέει ότι η δημιουργία μιας επιτροπής δεοντολογίας ονοματοδοσίας και κανόνων για την αντιμετώπιση υποτιμητικών νέων ονομάτων ήταν πιθανώς το καλύτερο που θα μπορούσε να ελπίζει από αυτό το Κογκρέσο και "τουλάχιστον είναι ένα μικρό βήμα προς την αναγνώριση του προβλήματος".