Pesquisadores votaram pela primeira vez eliminar nomes científicos de organismos porque são ofensivos. Os botânicos decidiram que mais de 200 Plantar, as espécies de cogumelos e algas não devem mais conter uma expressão racista associada à palavra caffra, que é usada principalmente contra negros e outras pessoas na África do Sul.

As alterações adoptadas hoje no Congresso Internacional de Botânica em Madrid significam que plantas como a árvore coralina costeira serão oficialmente classificadas comoEritrina affrae não mais do queEritrina cafraser referido.

“Sempre acreditámos no processo e na maioria do apoio global dos nossos colegas, mesmo que o resultado da votação fosse sempre próximo”, diz Gideon Smith, taxonomista de plantas da Universidade Nelson Mandela (NMU) em Gqeberha, África do Sul, que propôs a mudança juntamente com a colega Estrela Figueiredo da NMU.

A sua proposta substitui nomes de espécies baseados na palavra caffra e seus derivados por derivados de 'afr' para reconhecer África. A medida foi aprovada em tensa votação secreta, com 351 votos a favor e 205 contra.

Comitê criado

Uma segunda alteração nas regras de nomenclatura de plantas que abordava nomes problemáticos, como aqueles que homenageiam pessoas que beneficiaram do comércio transatlântico de escravos, também foi aprovada - embora de forma diluída, diz Kevin Thiele, taxonomista de plantas da Universidade Nacional Australiana em Canberra, que fez a proposta.

Cientistas da Seção de Nomenclatura do Congresso Botânico decidiram criar um comitê especial para tratar de questões éticas na nomeação de plantas, fungos e algas recém-descritos. Os nomes das espécies, geralmente decididos pelos cientistas que os descrevem pela primeira vez na literatura científica, podem agora ser rejeitados pelo comité se forem considerados depreciativos para um grupo de pessoas. No entanto, isto só se aplica a nomes de espécies atribuídos após 2026, e não a nomes históricos, que Thiele e outros gostariam de eliminar.

Thiele diz que a criação de um comitê de ética de nomenclatura e regras para lidar com novos nomes depreciativos foi provavelmente o melhor que ele poderia esperar deste Congresso, e "pelo menos é um pequeno passo para reconhecer o problema".