India legutóbbi éves költségvetése – az első Narendra Modi miniszterelnök harmadik ciklusra való újraválasztása óta – erőteljesen támogatja a megújuló és a nukleáris energiát, valamint további pénzeszközöket az ország feltörekvő űriparának támogatására. A kormány bejelentette, hogy a magánszektorral együttműködve kis nukleáris reaktorokat hoz létre, és nukleáris technológiákat fejleszt ki az energiabiztonság érdekében.

Nirmala Sitharaman pénzügyminiszter, aki július 23-án ismertette a 2024–2025-ös költségvetést az indiai parlamentben, kijelentette, hogy az atomenergia „az energiamix nagyon jelentős részét” fogja képezni India fejlődése szempontjából. A kormány azt is tervezi, hogy előmozdítja a kis moduláris reaktorok kutatását, amelyek alkatrészeit gyárban össze lehet szerelni és a telepítés helyszínére szállítani. Az atomenergetikai tervek pontos eszközeit nem határozták meg.

A tudományra vonatkozó költségvetési kötelezettségvállalások nagyrészt megfeleltek sok kutató elvárásainak, a nemzeti büszkeség és az alkalmazott tudomány területeire vonatkozó finanszírozási kötelezettségvállalásokkal.

India űrága 10 milliárd rúpiát (120 millió dollárt) kap egy kockázati tőkealap létrehozására olyan projektek támogatására, amelyek az ország űripara ötszörösére bővülnek a következő 10 évben. A részleg összesen 156 millió dollárt kap, ami 4%-os növekedés a 2023-24-es költségvetéshez képest.

Sitharaman also announced that Anusandhan National Research Foundation (ANRF) will become operational. Az alapítvány először 2019-ben meghirdetett célja az egyetemi kutatások finanszírozásának erősítése és a kutatások körének bővítése. Az ANRF azt reméli, hogy magánfinanszírozást vonz be, és nagy összegű támogatásokat oszthat szét egy jelentős, mintegy 11 milliárd dolláros állományból.

A kutatásban részt vevő kulcsfontosságú minisztériumok és osztályok együttes előirányzatai – Tudomány és technológia; mezőgazdasági kutatás; nukleáris energia; földtudományok; egészségügyi kutatás; új és megújuló energia; és űrben – összesen 7,1 milliárd dollár, ami 20%-os növekedés a 2023–2024-es költségvetéshez képest. A finanszírozás nagy részét azonban az Új és Megújuló Energia Minisztériuma kapja, amelynek a 2024–25-ös 2,28 milliárd dolláros keretösszeg majdnem kétszerese a 2023–24-es keretösszegnek.

Üdvözöljük a támogatást

A Tudományos és Technológiai Minisztérium alá tartozó kulcsfontosságú tudományos osztályok vezetői üdvözölték az ANRF működésének elindítását, valamint az új kockázatitőke-alapot a területi osztály és az éghajlatváltozással szemben ellenálló mezőgazdasági kutatások számára. „A kutatási és fejlesztési erőfeszítések Indiában elsősorban az akadémia-központúak, és gyakran a laboratóriumi szinten megjelenő innovációk nem jutnak el a kereskedelmi forgalomba” – mondja Rajesh Gokhale, az újdelhi Tudományos és Technológiai Minisztérium biotechnológiai részlegének titkára. Hozzáteszi, hogy az ANRF alapkutatásra és prototípusfejlesztésre szánt finanszírozása utat nyit a kutatás- és innovációvezérelt kutatás számára a magánszektorban.

Tapasya Srivastava genetikus, a Delhi Egyetem déli campusának munkatársa arra számít, hogy Sitharaman munkahelyteremtésre összpontosít, és a gyakornoki program, amely a költségvetés kiemelt eleme, segíteni fogja a természettudományos hallgatókat abban, hogy magáncégeknél munkát találjanak. Hosszú távon úgy véli, hogy ez segíteni fogja „a diákokat arra ösztönözni, hogy a tudományt válasszák pályaként, több lehetőséggel az egyetemeken kívül”.

Valódi pénz

Másokat azonban kevésbé nyűgözött le. „Nem a költségvetésben ígért pénz a fontos, hanem az év során ténylegesen kiadott mennyiség, ami általában kevesebb, mint amit ígértek” – mondja Subhash Lakhotia genetikus, a varanasi Banaras Hindu Egyetemen. "Az egyes kutatók számára rendelkezésre álló tényleges összeg reálértéken viszonylag kicsi, az infláció, a megemelkedett fizetések és a korlátozott pénzért versengő kutatók növekvő száma miatt."

India 2020 és 2021 között bruttó hazai termékének (GDP) 0,64%-át fektette kutatásba és fejlesztésbe. Összehasonlításképpen: a Gazdasági Együttműködési és Fejlesztési Szervezet (OECD) 38 gazdag országában az átlagos kutatási és fejlesztési kiadások 2022-ben 2,7%, Kínáé pedig 2,4% volt 2021-ben.

Lakhotia kételkedett abban, hogy a kutatásfinanszírozás növelné India kutatási befektetéseit a GDP százalékában ebben az évben.

C. P. Rajendran, a bengalurui National Institute of Advanced Studies geológusa egyetért ezzel. „A tudományra szánt költségvetési előirányzat Indiában továbbra is szerény, csak minimális növekedéssel” – mondja. – Nincs sok izgulni való.