Naujausiame Indijos metiniame biudžete, pirmame po to, kai ministras pirmininkas Narendra Modi buvo perrinktas trečiai kadencijai, labai skatinama atsinaujinančios energijos ir branduolinė energija bei papildomi pinigai besiformuojančiai šalies kosmoso pramonei remti. Vyriausybė paskelbė apie planus bendradarbiauti su privačiu sektoriumi steigti mažus branduolinius reaktorius ir plėtoti branduolines technologijas, kad būtų užtikrinta energija.

Finansų ministrė Nirmala Sitharaman, liepos 23 d. Indijos parlamente pristatydama 2024–2025 m. biudžetą, sakė, kad branduolinė energija sudarys „labai svarbią energijos derinio dalį“ Indijos vystymuisi. Vyriausybė taip pat planuoja paspartinti mažų modulinių reaktorių, kurių dalys gali būti surinktos gamykloje ir transportuojamos į montavimo vietą, tyrimus. Tikslios priemonės branduolinės energetikos planams nebuvo nurodytos.

Biudžeto įsipareigojimai mokslui iš esmės atitiko daugelio mokslininkų lūkesčius, finansavimo įsipareigojimus nacionalinio pasididžiavimo ir taikomojo mokslo srityse.

Indijos kosmoso padalinys gaus 10 milijardų rupijų (120 milijonų JAV dolerių), kad galėtų įsteigti rizikos kapitalo fondą, kuris remtų projektus, kurie per ateinančius 10 metų šalies kosmoso pramonę išplės penkis kartus. Iš viso departamentas gaus 156 milijonus dolerių, ty 4% daugiau nei 2023–2024 metų biudžetas.

Sitharaman taip pat paskelbė, kad Anusandhano nacionalinis tyrimų fondas (ANRF) pradės veikti. Fondo tikslas, pirmą kartą paskelbtas 2019 m., – stiprinti universitetinių mokslinių tyrimų finansavimą ir išplėsti tų tyrimų apimtį. ANRF tikisi pritraukti privatų finansavimą ir paskirstyti dideles dotacijas iš didelės, maždaug 11 mlrd.

Bendri asignavimai pagrindinėms su moksliniais tyrimais susijusioms ministerijoms ir departamentams – Mokslas ir technologijos; žemės ūkio tyrimai; branduolinė energija; Žemės mokslai; sveikatos tyrimai; nauja ir atsinaujinanti energija; ir kosmosas – iš viso sudaro 7,1 mlrd. USD, ty 20 % daugiau nei 2023–2024 m. biudžetas. Tačiau didžioji dalis finansavimo atiteks Naujosios ir atsinaujinančios energetikos ministerijai, kuriai 2024–2025 m. skirta 2,28 mlrd.

Sveikiname palaikymą

Pagrindinių mokslo departamentų prie Mokslo ir technologijų ministerijos vadovai pasveikino ANRF veiklos pradžią, taip pat naują rizikos kapitalo fondą, skirtą erdviniam departamentui ir klimatui atsparaus žemės ūkio tyrimams. „Mokslinių tyrimų ir plėtros pastangos Indijoje pirmiausia yra orientuotos į akademinę bendruomenę ir dažnai laboratorijų lygmeniu atsirandančios naujovės nepasiekia komercializavimo“, – sako Rajeshas Gokhale, Naujojo Delio mokslo ir technologijų ministerijos biotechnologijų skyriaus sekretorius. Jis priduria, kad ANRF finansavimas fundamentiniams tyrimams ir prototipų kūrimui atvers kelią moksliniams tyrimams ir inovacijomis grindžiamiems tyrimams privačiame sektoriuje.

Delio universiteto pietinio universiteto genetikė Tapasya Srivastava tikisi, kad Sitharamano dėmesys darbo vietų kūrimui ir stažuočių programa, kuri yra svarbiausia biudžeto dalis, padės mokslo studentams rasti darbą privačiose įmonėse. Ji mano, kad ilgainiui tai padės „skatinti studentus rinktis mokslą kaip karjerą, suteikiančią daugiau galimybių ne tik akademinėje bendruomenėje“.

Tikri pinigai

Tačiau kiti liko mažiau sužavėti. „Svarbu yra ne biudžete pažadėti pinigai, o tikrasis per metus išleistas kiekis, kuris paprastai yra mažesnis nei buvo žadėta“, – sako genetikas Subhashas Lakhotia iš Banaras Hindu universiteto Varanasyje. „Faktinė suma, kurią gali gauti atskiri mokslininkai, yra palyginti maža dėl infliacijos, padidėjusių atlyginimų ir didėjančio tyrėjų, konkuruojančių dėl ribotų pinigų, skaičiaus.

Indija 2020–2021 m. į mokslinius tyrimus ir plėtrą investavo 0,64% savo bendrojo vidaus produkto (BVP). Palyginimui, vidutinės išlaidos moksliniams tyrimams ir plėtrai 38 turtingose ​​Ekonominio bendradarbiavimo ir plėtros organizacijos (EBPO) šalyse 2022 m. buvo 2,7 proc., o Kinijos – 2,4 proc.

Lakhotia abejojo, ar šiais metais mokslinių tyrimų finansavimas padidins Indijos investicijas į mokslinius tyrimus procentais nuo BVP.

C. P. Rajendranas, Nacionalinio pažangiųjų studijų instituto Bengalūre geologas, sutinka. „Biudžeto asignavimai mokslui Indijoje ir toliau išlieka kuklūs, tik minimaliai didėja“, – sako jis. „Nėra ko jaudintis“.