Indijas jaunākajā gada budžetā, kas ir pirmais kopš premjerministra Narendra Modi pārvēlēšanas uz trešo termiņu, tiek aktīvi veicināta atjaunojamās enerģijas un kodolenerģijas izmantošana, kā arī papildu nauda valsts topošās kosmosa nozares atbalstam. Valdība paziņoja par plāniem sadarboties ar privāto sektoru, lai izveidotu mazus kodolreaktorus un izstrādātu kodoltehnoloģijas enerģijas nodrošināšanai.

Finanšu ministre Nirmala Sitharamana, 23.jūlijā Indijas parlamentā prezentējot budžetu 2024.-2025.gadam, sacīja, ka kodolenerģija veidos "ļoti nozīmīgu daļu no Indijas attīstības enerģijas avotu kopuma". Valdība arī plāno virzīt uz priekšu izpēti attiecībā uz maziem moduļu reaktoriem, kuru daļas var montēt rūpnīcā un transportēt uz uzstādīšanas vietu. Precīzi līdzekļi kodolenerģijas plānu īstenošanai netika norādīti.

Budžeta saistības zinātnei lielā mērā atbilda daudzu pētnieku cerībām, ar finansējuma saistībām valsts lepnuma un lietišķās zinātnes jomām.

Indijas kosmosa nozare saņems 10 miljardus rūpiju (120 miljonus ASV dolāru), lai izveidotu riska kapitāla fondu, lai atbalstītu projektus, kas nākamo 10 gadu laikā pieckāršos valsts kosmosa industriju. Kopumā departaments saņems 156 miljonus ASV dolāru, kas ir par 4% vairāk nekā 2023.-2024.gada budžetā.

Sitharaman arī paziņoja, ka Anusandhan National Research Foundation (ANRF) sāks darboties. Fonda mērķis, kas pirmo reizi tika paziņots 2019. gadā, ir stiprināt finansējumu universitāšu pētniecībai un paplašināt šo pētījumu apjomu. ANRF cer piesaistīt privāto finansējumu un sadalīt lielas dotācijas no ievērojama kopuma, kas ir aptuveni 11 miljardi USD.

Kopējie piešķīrumi galvenajām ministrijām un departamentiem, kas iesaistīti pētniecībā — Zinātne un tehnoloģija; lauksaimniecības pētījumi; kodolenerģija; Zemes zinātnes; veselības pētījumi; jauna un atjaunojama enerģija; un kosmoss — kopā ir 7,1 miljards ASV dolāru, kas ir par 20% vairāk nekā 2023.–2024. gada budžets. Tomēr lielākā finansējuma daļa tiks piešķirta Jaunās un atjaunojamās enerģijas ministrijai, kuras 2024.–2025. gada piešķīrums USD 2,28 miljardu apmērā ir gandrīz divreiz lielāks nekā 2023.–2024. gada piešķīrums.

Laipni lūdzam atbalsts

Zinātnes un tehnoloģiju ministrijas pakļautībā esošo galveno zinātnes nodaļu vadītāji atzinīgi novērtēja ANRF darbības uzsākšanu, kā arī jauno riska kapitāla fondu telpiskajam departamentam un pētniecībai par klimata ziņā noturīgu lauksaimniecību. "Pētniecības un attīstības centieni Indijā galvenokārt ir vērsti uz akadēmiskajām aprindām, un bieži vien laboratorijas līmenī radušās inovācijas netiek komercializētas," saka Rajesh Gokhale, Ņūdeli Zinātnes un tehnoloģiju ministrijas biotehnoloģijas nodaļas sekretārs. Viņš piebilst, ka ANRF finansējums fundamentālajiem pētījumiem un prototipu izstrādei pavērs ceļu uz pētniecību un inovācijām balstītai pētniecībai privātajā sektorā.

Ģenētiķe Tapasja Srivastava Deli Universitātes Dienvidu pilsētiņā sagaida, ka Sitharamana koncentrēšanās uz darba vietu radīšanu un prakses programma, kas ir budžeta izcilība, palīdzēs zinātnes studentiem atrast darbu privātos uzņēmumos. Viņa uzskata, ka ilgtermiņā tas palīdzēs "mudināt studentus izvēlēties zinātni kā karjeru, nodrošinot vairāk iespēju ārpus akadēmiskās vides."

Īsta nauda

Tomēr citi bija mazāk pārsteigti. "Svarīga ir nevis budžetā solītā nauda, ​​bet gan faktiskais gada laikā atbrīvotais apjoms, kas parasti ir mazāks par solīto," saka ģenētiķis Subhash Lakhotia no Banaras Hindu universitātes Varanasi. "Faktiskā summa, kas pieejama atsevišķiem pētniekiem, reālā izteiksmē ir salīdzinoši neliela, jo inflācija, palielinātas algas un pieaugošais pētnieku skaits, kas sacenšas par ierobežotu naudu."

Indija 2020.–2021. gadā pētniecībā un attīstībā ieguldīja 0,64% no sava iekšzemes kopprodukta (IKP). Salīdzinājumam, vidējie izdevumi pētniecībai un attīstībai 38 turīgajās Ekonomiskās sadarbības un attīstības organizācijas (OECD) valstīs 2022. gadā bija 2,7%, bet Ķīnas – 2,4% 2021. gadā.

Lakhotia apšaubīja, ka pētniecības finansējums šogad palielinās Indijas ieguldījumus pētniecībā procentos no IKP.

Tam piekrīt arī Bengaluru Nacionālā progresīvo pētījumu institūta ģeologs C. P. Rajendran. "Budžeta piešķīrums zinātnei Indijā joprojām ir pieticīgs ar minimālu pieaugumu," viņš saka. "Nav daudz, par ko satraukties."