Najnovší ročný rozpočet Indie, prvý od znovuzvolenia premiéra Narendru Modiho do tretieho funkčného obdobia, výrazne podporuje obnoviteľnú a jadrovú energiu, ako aj dodatočné peniaze na podporu rozvíjajúceho sa kozmického priemyslu v krajine. Vláda oznámila plány na spoluprácu so súkromným sektorom pri zriaďovaní malých jadrových reaktorov a vývoji jadrových technológií na zabezpečenie energie.

Ministerka financií Nirmala Sitharamanová, ktorá 23. júla predstavila v indickom parlamente rozpočet na roky 2024-25, uviedla, že jadrová energia bude tvoriť „veľmi významnú časť energetického mixu“ pre rozvoj Indie. Vláda tiež plánuje pokročiť vo výskume malých modulárnych reaktorov, ktorých časti možno zostaviť v továrni a dopraviť na miesto inštalácie. Presné prostriedky pre plány jadrovej energie neboli špecifikované.

Rozpočtové záväzky pre vedu boli vo veľkej miere v súlade s očakávaniami mnohých výskumníkov, so záväzkami financovania pre oblasti národnej hrdosti a aplikovanej vedy.

Indická vesmírna odnož dostane 10 miliárd rupií (120 miliónov dolárov) na zriadenie fondu rizikového kapitálu na podporu projektov, ktoré v priebehu nasledujúcich 10 rokov päťnásobne rozšíria vesmírny priemysel v krajine. Celkovo ministerstvo dostane 156 miliónov dolárov, čo je 4% nárast oproti rozpočtu na roky 2023-24.

Sitharaman tiež oznámil, že Anusandhan National Research Foundation (ANRF) začne fungovať. Cieľom nadácie, ktorá bola prvýkrát oznámená v roku 2019, je posilniť financovanie univerzitného výskumu a rozšíriť rozsah tohto výskumu. ANRF dúfa, že pritiahne súkromné ​​financovanie a rozdelí veľké granty z rozsiahleho fondu vo výške približne 11 miliárd dolárov.

Kombinované prídely pre kľúčové ministerstvá a oddelenia zapojené do výskumu — veda a technika; poľnohospodársky výskum; jadrová energia; vedy o Zemi; výskum zdravia; nová a obnoviteľná energia; a vesmír – celkovo 7,1 miliardy USD, čo je 20 % nárast oproti rozpočtu na roky 2023-24. Prevažná časť financií však pôjde na ministerstvo pre novú a obnoviteľnú energiu, ktorého alokácia na roky 2024-25 vo výške 2,28 miliardy dolárov je takmer dvojnásobkom alokácie na roky 2023-24.

Vitajte podporu

Vedúci kľúčových vedeckých oddelení pod ministerstvom vedy a techniky privítali prevádzkové spustenie ANRF, ako aj nový fond rizikového kapitálu pre územné oddelenie a výskum poľnohospodárstva odolného voči zmene klímy. „Výskumné a vývojové úsilie v Indii je primárne zamerané na akademickú obec a inovácie, ktoré sa objavia na laboratórnej úrovni, sa často nedostanú do komercializácie,“ hovorí Rajesh Gokhale, tajomník biotechnologickej divízie ministerstva vedy a technológie v Naí Dillí. Financovanie základného výskumu a vývoja prototypov ANRF pripraví pôdu pre výskum a výskum v súkromnom sektore riadený inováciami, dodáva.

Genetik Tapasya Srivastava z University of Delhi South Campus očakáva, že sa Sitharaman zameria na vytváranie pracovných miest a program stáží, ktorý je vrcholom rozpočtu, pomôže študentom vedy nájsť prácu v súkromných spoločnostiach. Z dlhodobého hľadiska je presvedčená, že to pomôže „povzbudiť študentov, aby si vybrali vedu ako povolanie s viacerými príležitosťami mimo akademickej obce“.

Skutočné peniaze

Na iných to však zapôsobilo menej. „Dôležité nie sú peniaze sľúbené v rozpočte, ale skutočný objem uvoľnený počas roka, ktorý je zvyčajne nižší, ako bolo sľúbené,“ hovorí genetik Subhash Lakhotia z Banaras Hindu University vo Varanasi. „Skutočná suma, ktorú majú jednotliví výskumníci k dispozícii, je v reálnych hodnotách relatívne malá v dôsledku inflácie, zvýšených platov a rastúceho počtu výskumníkov, ktorí súťažia o obmedzené peniaze.“

India v rokoch 2020-2021 investovala 0,64 % svojho hrubého domáceho produktu (HDP) do výskumu a vývoja. Na porovnanie, priemerné výdavky na výskum a vývoj v 38 bohatých krajinách Organizácie pre hospodársku spoluprácu a rozvoj (OECD) boli v roku 2022 2,7 % a v Číne 2,4 % v roku 2021.

Lakhotia pochybovala, že financovanie výskumu zvýši investície Indie do výskumu ako percento HDP v tomto roku.

C. P. Rajendran, geológ z Národného inštitútu pokročilých štúdií v Bengaluru, súhlasí. „Rozpočtové prostriedky na vedu v Indii naďalej zostávajú skromné ​​s iba minimálnym zvýšením,“ hovorí. "Nie je veľmi z čoho byť nadšený."