هل هذا دوريان؟ لا، إنها رخويات قديمة وغريبة

من حلزونات الحديقة والقواقع شديدة السوء إلى أداة باستخدام الأخطبوطات وذوات الصدفتين مثل بلح البحر والمحار، تعد الرخويات من بين مجموعات الحيوانات الأكثر تنوعًا على هذا الكوكب. لكن أصولهم غامضة.

توفر حفرية الرخويات المكتشفة حديثًا - والتي تشبه فاكهة دوريان مقطعة إلى شرائح طولية - أدلة حول الشكل الذي ربما كانت تبدو عليه الأنواع الأقدم. يقول لوك باري، عالم الحفريات بجامعة أكسفورد بالمملكة المتحدة، وهو أحد أعضاء الفريق الذي اكتشف الحفريات التي يعود تاريخها إلى ما يقرب من 510 ملايين عام: "لقد كانت نوعًا من الحلزون الشائك الغريب".علومالموصوفة في 1 أغسطس ¹.

مثل العديد من المجموعات الحيوانية الأخرى كما انفجرت الرخويات بتنوع كبير خلال العصر الكمبري ، منذ 539 إلى 485 مليون سنة، وتقريبا جميع المجموعات الموجودة على الأرض اليوم ظهرت خلال هذا الوقت.

لكن وتيرة التغيير السريعة هذه تجعل من الصعب تحديد خصائص الرخويات المبكرة، بحسب باري. "فقط من خلال رؤية بلح البحر الحديث والأخطبوط الحديث، من الصعب أن نتخيل كيف كان شكل سلفهم المشترك."

تم اكتشاف حفريات الرخويات الشبيهة بفاكهة دوريان، والتي يبلغ قطرها بضعة سنتيمترات، في موقع بناء الطرق في كونمينغ، الصين. يعتقد المؤلف المشارك في الدراسة جوانجكسو تشانغ، عالم الحفريات في جامعة يونان في كونمينغ والذي كان يحصل على درجة الدكتوراه في ذلك الوقت، أن العينة الأولى التي وجدها تشبه كيسًا بلاستيكيًا متعفنًا. يقول مستشاره شياويا ما، عالم الحفريات بجامعة إكستر في بنرين بالمملكة المتحدة، والذي شارك أيضًا في تأليف الدراسة: "لم يكن الأمر مهمًا أو ملحوظًا على الفور".

لكن العينات الإضافية المحفوظة بشكل أفضل كشفت عن الجانب السفلي الناعم للمخلوق، بما في ذلك السمات الموجودة في الرخويات الحديثة، مثل القدم. كان الجزء العلوي من الرخويات مغطى بأشواك الكيتين المجوفة - وهو مركب عضوي يشكل أيضًا الهياكل الخارجية للحشرات. قام الباحثون بتسمية هذا النوعالشيشانية أكولياتا، الذي سمي على اسم الجيولوجي الشهير في مقاطعة يونان شيشان تشانغ، البالغ من العمر الآن 87 عامًا.

أشواك الكيتينية المجوفة في الرخويات المبكرة مثلالشيشانيةربما أدت إلى ظهور خدعة كربونات الكالسيوم، والتي تسمى في الرخويات الحديثة الخنافس. يبدو أيضًا أن الأشواك تشترك في الأصل مع شعيرات كيتينية تغطي الديدان القطاعية في مجموعة من اللافقاريات ذات صلة بعيدة تسمى الطحالب.

يقول عالم الأحياء القديمة مارك ساتون في جامعة إمبريال كوليدج في لندن: "إن هذا حقًا جزء آخر من اللغز". "إنه يساعد على التعبير عن أفكارنا حول تطور من الرخويات، وأخيراً حصلنا على قصة متماسكة.

ومن المحتمل أن تكون الأشواك، والتي من الممكن أن تكون أيضًا أعضاء حسية، قد ساعدتالشيشانيةوغيرها من الرخويات المبكرة لتجنب الحيوانات المفترسة أثناء زحفها عبر قاع البحر الكامبري، كما يقول باري. "إن حقيقة أن لدينا هذه الحفريات أمر مدهش للغاية."