أطلقت أكثر من 500 منظمة تمثل مئات الآلاف من العلماء في اليابان عريضة تدعو الحكومة إلى زيادة التمويل لوكالة تمويل العلوم الرئيسية.

ال التماس يدعو إلى زيادة التمويل لبرنامج المنح المقدمة للبحث العلمي (KAKENHI).

قدم KAKENHI تمويلًا مهمًا للأبحاث القائمة على الاستقصاء بدافع الفضول وساعد اليابان على تسجيل إنجازات علمية مهمة، بما في ذلك الاكتشافات الحائزة على جائزة نوبل، وفقًا لكازوشيجي توهارا، عالم الكيمياء الحيوية في جامعة طوكيو ورئيس اتحاد الجمعيات اليابانية للعلوم البيولوجية. الخلايا الجذعية المحفزة.

وعلى الرغم من توفر منح أخرى للأبحاث ذات التطبيقات المجتمعية الواضحة أو المجالات ذات الأولوية الحكومية، يقول توهارا إن مشروع KAKENHI هو المصدر الرئيسي للتمويل الأساسي في اليابان. تعتبر أموال KAKENHI هي المنح التنافسية الوحيدة التي يمكن للباحثين اليابانيين من جميع التخصصات الوصول إليها.

وبالأرقام المطلقة، ظلت ميزانية كاكينهي السنوية ثابتة عند أقل بقليل من 240 مليار ين (1.5 مليار دولار أمريكي) على مدى العقد الماضي. ومع ذلك، مع أخذ التضخم وضعف الين في الاعتبار، انخفض متوسط ​​المبلغ المخصص لكل مشروع بمقدار النصف بين عامي 2013 و2022 (آخر عام متاح).

قالت يوكيكو جوتوه، عالمة الأحياء الجزيئية بجامعة طوكيو، التي قدمت العريضة: "إن انخفاض الين وارتفاع تكاليف النشر والتضخم خلال العام الماضي دفع الأكاديميين إلى أقصى حدودهم".

تراجع الموقف

ويأتي الالتماس في وقت يتزايد فيه القلق بشأن - تراجع مستوى البحث في البلاد. وفقا لأحد تقرير من عام 2023 قالت وزارة التعليم والثقافة والرياضة والعلوم والتكنولوجيا اليابانية (MEXT) إن التصنيف العالمي لليابان في البلدان التي لديها أعلى 10% من الأوراق البحثية الأكثر استشهادًا بها، وهو مقياس للأبحاث عالية الجودة، انخفض إلى المرتبة 13. ويقول المحللون السياسيون إن أحد أسباب هذا الانخفاض هو انخفاض التمويل. ورغم أن العديد من البلدان الغنية نجحت في زيادة إنفاقها على البحوث بشكل كبير على مدى العقدين الماضيين ــ الصين على سبيل المثال بما يزيد على عشرة أمثاله ــ فإن إجمالي الإنفاق في اليابان لم يزد إلا بنسبة 10% فقط بالقيمة الحقيقية.

وفي محاولة لوقف هذا الاتجاه الهبوطي، اتبعت الحكومة اليابانية استراتيجية "الاختيار والتركيز"، حيث وجهت الموارد نحو عدد قليل من التخصصات التي يمكن للبلاد أن تكون قادرة على المنافسة فيها.

لكن هيروشي كيمورا، عالم الأحياء الخلوي في معهد طوكيو للتكنولوجيا والمنظم المشارك للعريضة، يقول إن الهدف الرئيسي للعريضة هو تحدي هذه الاستراتيجية. ويقول: «لا يوجد مستقبل للعلوم اليابانية دون تشجيع مناهج متنوعة للابتكار». تقوم الحكومة اليابانية بشكل متزايد بتوجيه برامج KAKENHI وغيرها من برامج التمويل إلى الجامعات والتخصصات التي اختارتها. وهذا يترك مجموعات بحثية أخرى تتقاتل من أجل المال.

يوضح توهارا أن الالتماس سيركز على كاكينهي كخطوة أولى لأنه هدف واقعي. ولم يذكر الالتماس مبلغًا محددًا للبرنامج، لكن المنظمين يقولون إن هناك حاجة إلى 480 مليار ين على الأقل لاستعادة القدرة التنافسية الدولية، وهو ضعف الميزانية السنوية الحالية.

لكن كيتارو أونو، وهو سياسي عضو في لجنة أبحاث استراتيجية العلوم والتكنولوجيا والابتكار التابعة للحزب الليبرالي الديمقراطي الحاكم، يقول إن زيادة وعاء التمويل ليس بهذه السهولة. ويوضح أن البلاد بحاجة إلى إعادة هيكلة آليات التمويل الخاصة بها، والتي لم يتم تنقيحها بشكل كبير منذ عقود. يدعم أونو عمومًا المزيد من التمويل للعلماء، لكنه يؤكد على ضرورة النظر إلى برنامج تمويل KAKENHI جنبًا إلى جنب مع برامج تمويل الأبحاث الأخرى. ويقول: «نظرًا للتقدم الكبير الذي أحرزناه في إصلاح الجامعات، فقد حان الوقت «لإعادة هيكلة آليات التمويل بشكل أساسي».

طبيعةطلبت من مكتب سياسة العلوم والتكنولوجيا والابتكار بيانًا بشأن الالتماس وسوف تقوم بتحديث المقالة وفقًا لذلك.