Více než 500 organizací zastupujících statisíce vědců v Japonsku zahájilo petici vyzývající vládu, aby navýšila financování své hlavní agentury pro financování vědy.

The petice vyzývá k navýšení finančních prostředků na program Grants-in-Aid for Scientific Research (KAKENHI).

Podle Kazushige Touhary, biochemika z Tokijské univerzity a prezidenta Svazu japonských společností pro biologické vědy, KAKENHI poskytlo zásadní finanční prostředky pro výzkum založený na zvědavosti a pomohlo Japonsku zaznamenat významné vědecké úspěchy, včetně objevů oceněných Nobelovou cenou. indukované pluripotentní kmenové buňky.

Ačkoli jsou k dispozici další granty pro výzkum s jasnými společenskými aplikacemi nebo vládními prioritními oblastmi, Touhara říká, že KAKENHI je primárním zdrojem základního financování v Japonsku. Fondy KAKENHI jsou jedinými konkurenčními granty přístupnými japonským vědcům všech oborů.

V absolutních číslech zůstal roční rozpočet KAKENHI za poslední desetiletí konstantní na úrovni těsně pod 240 miliardami jenů (1,5 miliardy USD). S přihlédnutím k inflaci a slabšímu jenu však průměrná částka přidělená na každý projekt mezi lety 2013 a 2022 (nejnovější dostupný rok) klesla o polovinu.

"Pokles jenu, rostoucí náklady na publikace a inflace za poslední rok posunuly akademiky na jejich limity," řekla Yukiko Gotohová, molekulární bioložka z Tokijské univerzity, která petici iniciovala.

Klesající pozice

Petice přichází v době rostoucích obav o klesající úroveň výzkumu v zemi. Podle jednoho Zpráva z roku 2023 Japonské ministerstvo školství, kultury, sportu, vědy a technologie (MEXT) uvedlo, že celosvětové hodnocení Japonska v zemích s 10 % nejvíce citovaných prací, což je měřítko vysoce kvalitního výzkumu, kleslo na 13. místo. Jedním z důvodů tohoto poklesu je podle politických analytiků snížené financování. Zatímco mnoho bohatých zemí během posledních dvou desetiletí výrazně zvýšilo své výdaje na výzkum – například Čína více než desetinásobně – celkové výdaje Japonska vzrostly reálně jen o 10 %.

Ve snaze zastavit sestupný trend japonská vláda prosazovala strategii „vybírejte a koncentrujte“ a nasměrovala zdroje do několika oborů, ve kterých může být země konkurenceschopná.

Ale Hiroshi Kimura, buněčný biolog z Tokijského technologického institutu a spoluorganizátor petice, říká, že hlavním cílem petice je zpochybnit tuto strategii. „Japonská věda nemá budoucnost bez podpory různých přístupů k inovacím,“ říká. Japonská vláda stále více směruje jak KAKENHI, tak další programy financování na univerzity a obory, které si vybrala. Ostatní výzkumné skupiny tak bojují o peníze.

Touhara vysvětluje, že petice se zaměří na KAKENHI jako první krok, protože je to realistický cíl. Petice neuvádí konkrétní částku na program, ale organizátoři říkají, že k obnovení mezinárodní konkurenceschopnosti je potřeba nejméně 480 miliard jenů – dvojnásobek současného ročního rozpočtu.

Keitaro Ohno, politik, který zasedá ve Výboru pro výzkum vědy, technologií a inovací vládnoucí Liberálně-demokratické strany, ale říká, že navýšení finančního fondu není tak jednoduché. Vysvětluje, že země potřebuje restrukturalizovat své mechanismy financování, které nebyly po desetiletí výrazně revidovány. Ohno obecně podporuje více finančních prostředků pro vědce, ale zdůrazňuje, že program financování KAKENHI musí být posuzován ve spojení s jinými programy financování výzkumu. "Vzhledem k významnému pokroku, kterého jsme dosáhli v reformě univerzit," říká, je čas "zásadně restrukturalizovat mechanismy financování."

Přírodapožádala Úřad pro vědu, techniku ​​a inovační politiku o vyjádření k petici a článek podle toho aktualizuje.