Daugiau nei 500 organizacijų, atstovaujančių šimtams tūkstančių Japonijos mokslininkų, paskelbė peticiją, raginančią vyriausybę padidinti finansavimą savo pagrindinei mokslo finansavimo agentūrai.

The peticija ragina skirti daugiau finansavimo programai Grants-in-Aid for Scientific Research (KAKENHI).

Pasak Tokijo universiteto biochemiko ir Japonijos biologijos mokslų draugijų sąjungos prezidento Kazushige Touhara, KAKENHI skyrė kritinį finansavimą tyrimais pagrįstiems tyrimams, skatinamiems smalsumo. sukeltų pluripotentinių kamieninių ląstelių.

Nors moksliniams tyrimams su aiškiomis visuomeninėmis programomis arba vyriausybės prioritetinėmis sritimis galima gauti ir kitų dotacijų, Touhara teigia, kad KAKENHI yra pagrindinis pagrindinio finansavimo šaltinis Japonijoje. KAKENHI lėšos yra vienintelės konkurencingos dotacijos, kurias gali gauti visų disciplinų Japonijos mokslininkai.

Absoliučiais skaičiais KAKENHI metinis biudžetas per pastarąjį dešimtmetį išliko nepakitęs ir sudarė šiek tiek mažiau nei 240 milijardų jenų (1,5 milijardo JAV dolerių). Tačiau, atsižvelgiant į infliaciją ir silpnesnę jeną, vidutinė kiekvienam projektui skirta suma nuo 2013 m. iki 2022 m. sumažėjo perpus (paskutiniai turimi metai).

„Krentanti jena, augančios publikavimo išlaidos ir infliacija per pastaruosius metus išstūmė akademikus į savo ribas“, – sakė peticiją inicijavęs Tokijo universiteto molekulinis biologas Yukiko Gotoh.

Mažėjanti pozicija

Peticija pateikta tuo metu, kai didėja susirūpinimas dėl smunkantis mokslinių tyrimų lygis šalyje. Pagal vieną Ataskaita iš 2023 m Japonijos švietimo, kultūros, sporto, mokslo ir technologijų ministerija (MEXT) pranešė, kad Japonijos pasaulinis reitingas šalyse, kuriose yra 10 % daugiausiai cituojamų straipsnių, o tai yra aukštos kokybės tyrimų matas, nukrito į 13 vietą. Politikos analitikai teigia, kad viena šio nuosmukio priežasčių yra sumažėjęs finansavimas. Nors daugelis turtingų šalių per pastaruosius du dešimtmečius gerokai padidino savo išlaidas moksliniams tyrimams (pvz., Kinija daugiau nei dešimt kartų), bendros Japonijos išlaidos išaugo tik 10 proc.

Siekdama sustabdyti mažėjimo tendenciją, Japonijos vyriausybė laikėsi strategijos „Pasirink ir sutelk“ – nukreipdama išteklius į keletą disciplinų, kuriose šalis gali būti konkurencinga.

Tačiau Hiroshi Kimura, Tokijo technologijos instituto ląstelių biologas ir vienas iš peticijos organizatorių, teigia, kad pagrindinis peticijos tikslas yra mesti iššūkį šiai strategijai. „Japonijos mokslas neturi ateities neskatinus įvairių požiūrių į inovacijas“, – sako jis. Japonijos vyriausybė vis dažniau nukreipia ir KAKENHI, ir kitas finansavimo programas į jos pasirinktus universitetus ir disciplinas. Dėl to kitos tyrimų grupės kovoja dėl pinigų.

Touhara paaiškina, kad peticija pirmiausia bus skirta KAKENHI, nes tai yra realus tikslas. Peticijoje nenurodoma konkreti programai skirta suma, tačiau organizatoriai teigia, kad norint atgauti tarptautinį konkurencingumą reikia mažiausiai 480 milijardų jenų – dvigubai daugiau nei dabartinis metinis biudžetas.

Tačiau valdančiosios Liberalų demokratų partijos Mokslo, technologijų ir inovacijų strategijos tyrimų komiteto narys Keitaro Ohno sako, kad padidinti finansavimo fondą nėra taip paprasta. Jis aiškina, kad šalyje reikia pertvarkyti finansavimo mechanizmus, kurie per dešimtmečius nebuvo reikšmingai peržiūrėti. Ohno apskritai remia didesnį mokslininkų finansavimą, tačiau pabrėžia, kad KAKENHI finansavimo programa turi būti vertinama kartu su kitomis mokslinių tyrimų finansavimo programomis. „Atsižvelgiant į didelę pažangą, kurią padarėme universitetų reformoje“, – sako jis, laikas „iš esmės pertvarkyti finansavimo mechanizmus“.

Gamtapaprašė Mokslo, technologijų ir inovacijų politikos biuro pateikti pareiškimą dėl peticijos ir atitinkamai atnaujins straipsnį.