Vairāk nekā 500 organizācijas, kas pārstāv simtiem tūkstošu Japānas zinātnieku, ir iesniegušas petīciju, aicinot valdību palielināt finansējumu tās galvenajai zinātnes finansēšanas aģentūrai.

The lūgumrakstu aicina palielināt finansējumu programmai Grants-in-Aid for Scientific Research (KAKENHI).

Kā norāda Tokijas universitātes bioķīmiķis un Japānas bioloģijas zinātņu biedrību savienības prezidents Kazušige Touhara, KAKENHI ir piešķīris būtisku finansējumu uz ziņkāri balstītiem pētījumiem un ir palīdzējis Japānai reģistrēt nozīmīgus zinātniskus sasniegumus, tostarp Nobela prēmijas laureātus atklājumus. inducētās pluripotentās cilmes šūnas.

Lai gan ir pieejamas arī citas dotācijas pētniecībai ar skaidriem sabiedriskiem pieteikumiem vai valdības prioritārajām jomām, Touhara saka, ka KAKENHI ir galvenais pamata finansējuma avots Japānā. KAKENHI fondi ir vienīgās konkurētspējīgās dotācijas, kas pieejamas japāņu pētniekiem visās disciplīnās.

Absolūtos skaitļos KAKENHI gada budžets pēdējo desmit gadu laikā ir palicis nemainīgs un ir nedaudz mazāks par 240 miljardiem jenu (1,5 miljardiem ASV dolāru). Tomēr, ņemot vērā inflāciju un vājāku jenu, vidēji katram projektam atvēlētā summa laikā no 2013. līdz 2022. gadam (pēdējais pieejamais gads) samazinājās uz pusi.

"Jēnas kritums, augošās publikāciju izmaksas un inflācija pēdējā gada laikā ir novedusi akadēmiķus līdz robežām," sacīja Tokijas universitātes molekulārais biologs Jukiko Goto, kurš ierosināja petīciju.

Samazinoša pozīcija

Lūgumraksts iesniegts laikā, kad pieaug bažas par pētniecības līmeņa pazemināšanās valstī. Saskaņā ar vienu Pārskats no 2023. gada Japānas Izglītības, kultūras, sporta, zinātnes un tehnoloģiju ministrija (MEXT) paziņoja, ka Japānas pasaules reitings valstīs, kurās ir 10% visvairāk citēto darbu, kas ir augstas kvalitātes pētījumu rādītājs, ir samazinājies līdz 13. vietai. Viens no šī samazināšanās iemesliem, kā norāda politikas analītiķi, ir finansējuma samazinājums. Lai gan daudzas turīgas valstis pēdējo divu desmitgažu laikā ir ievērojami palielinājušas savus pētniecības izdevumus – piemēram, Ķīna vairāk nekā desmitkārtīgi –, Japānas kopējie izdevumi reālā izteiksmē ir pieauguši tikai par 10%.

Cenšoties apturēt lejupslīdes tendenci, Japānas valdība ir īstenojusi stratēģiju "izvēlies un koncentrējies", novirzot resursus dažām disciplīnām, kurās valsts var būt konkurētspējīga.

Taču Hiroshi Kimura, Tokijas Tehnoloģiju institūta šūnu biologs un petīcijas līdzorganizators, saka, ka lūgumraksta galvenais mērķis ir apstrīdēt šo stratēģiju. "Japānas zinātnei nav nākotnes, neveicinot dažādas pieejas inovācijām," viņš saka. Japānas valdība arvien vairāk novirza gan KAKENHI, gan citas finansēšanas programmas uz izvēlētajām universitātēm un disciplīnām. Tas liek citām pētniecības grupām cīnīties par naudu.

Touhara skaidro, ka lūgumraksts kā pirmais solis būs vērsts uz KAKENHI, jo tas ir reāls mērķis. Petīcijā nav nosaukta konkrēta programmas summa, taču organizatori norāda, ka starptautiskās konkurētspējas atgūšanai ir nepieciešami vismaz 480 miljardi jenu – tas ir divreiz lielāks nekā pašreizējais gada budžets.

Taču Keitaro Ohno, politiķis, kurš ir valdošās Liberāldemokrātiskās partijas Zinātnes, tehnoloģiju un inovāciju stratēģijas pētniecības komitejā, saka, ka finansējuma palielināšana nav tik vienkārša. Viņš skaidro, ka valstī ir jāpārstrukturē finansēšanas mehānismi, kas gadu desmitiem nav tikuši būtiski pārskatīti. Ohno kopumā atbalsta lielāku finansējumu zinātniekiem, taču uzsver, ka KAKENHI finansēšanas programma ir jāskata kopā ar citām pētniecības finansēšanas programmām. "Ņemot vērā ievērojamo progresu, ko esam panākuši universitāšu reformā," viņš saka, ir pienācis laiks "fundamentāli pārstrukturēt finansēšanas mehānismus".

Dabair lūdzis Zinātnes, tehnoloģiju un inovāciju politikas birojam sniegt paziņojumu par lūgumrakstu un attiecīgi atjauninās rakstu.