Merilõvide poolt kergete videokaamerate abil jäädvustatud kaadrid annavad teadlastele pilgu Austraalia lõunaranniku lähistel merepõhjas seni uurimata aladele.

7. augustilMereteaduse piirid 1Avaldatud tulemused sisaldavad üksikasjalikke merepõhja kaarte, mis on loodud loomade jäädvustatud videote kombineerimisel masinõppe mudeliga. Kaamera kaadrid näitavad ka üksikasju erinevate elupaikade ja liikide leviku kohta.

"Need on eriti sügavad ja kauged avamereelupaigad, kuhu ei pääse tavaliste uuringutega, mida teeksite paadist," ütleb kaasautor Nathan Angelakis, kes uurib ökoloogiat ja evolutsioonibioloogiat Lõuna-Austraalia uurimis- ja arendusinstituudis West Beachis. "Meie kogutud andmetega uurime sisuliselt uusi ookeani osi, mida pole veel kaardistatud."

Tundmatud veed

Merepõhja tundmine on oluline mitmel põhjusel, sealhulgas merekaitse, navigatsiooni ja selliste ohtude, nagu tsunamid, ennustamine. "Te ei saa hallata seda, mida te pole mõõtnud," ütleb Ühendkuningriigis Liverpoolis asuva ookeanide kaardistamise organisatsiooni Seabed2030 partnerluste direktor Steve Hall.

Ülemaailmselt on kõrge eraldusvõimega kaardistatud vaid 26% merepõhjast. See on osaliselt tingitud väljakutsetest süvamere uurimisel, kus rõhk on äärmiselt kõrge ja valgustase madal. Teadlased kaardistavad merepõhja tavaliselt kaugjuhitavate veealuste sõidukite või pinnalaevadelt kaamerate abil, kuid mõlemad meetodid on aeganõudvad ja kulukad.

Angelakis ja tema kolleegid proovisid suhteliselt lihtsamat lähenemist, kutsudes appi metsikud Austraalia merilõvid (Neophoca cinerea). Need loomad veedavad suurema osa ajast ookeani põhjas, otsides toitu mandrilaval, rannikult ulatuvast ookeani piirkonnast. Teadlased kahtlustasid, et merilõvide liikumist jälgides saavad nad koguda teavet merepõhja kuju ja erinevate elupaikade leviku kohta.

Autorid kinnitasid andurid neopreenlaikudele, mille nad kleepusid kahe Austraalia suurima merilõvikoloonia kaheksa täiskasvanud emase selja külge. Seadmed, mis sisaldasid GPS-jälgijaid, kaameraid ja liikumisandureid, olid kavandatud olema väikesed ja mitteobstruktiivsed, kaaludes alla 1% merilõvide kehakaalust, et mitte mõjutada loomi ega mõjutada nende käitumist. Kui projekt oli lõppenud, said meeskonnaliikmed andurid plaastritelt eemaldada ilma merilõvide karva kahjustamata.

Üheskoos jäädvustasid merilõvid 89 tundi videomaterjali, mis hõlmasid kuut erinevat merepõhja elupaika, paljast liivast kuni vetikaniitudeni.

Teadlased kasutasid kaadrit nende piirkondade bioloogilise mitmekesisuse hindamiseks ja kahe koloonia külastatud kohtade võrdlemiseks. Samuti kasutasid nad videoid merepõhja elupaikade ennustamiseks mõeldud masinõppemudeli täpsuse kontrollimiseks selliste muutujate põhjal nagu ookeani temperatuur ja kaugus kaldast. Nad leidsid, et mudel oli enam kui 98% täpne, mistõttu kasutasid nad seda ümbritsevate piirkondade merepõhja elupaikade kaardistamiseks. "Uuringu üks suuri tugevusi on kogutud andmete kasutamine muude tundmatute piirkondade ennustamiseks, " ütleb Angelakis.

Meeskond soovib kasutada ka andurite andmeid, et uurida, kuidas sellised tegurid nagu sügavus ja toitainetega varustamine mõjutavad elupaikade levikut ja liikide mitmekesisust merepõhjas. See võib aidata teadlastel "täiendavalt uurida merilõvide erinevate elupaikade ja merealade ökoloogilist väärtust," ütleb Angelakis, mis võib tugevdada kaitsealaseid jõupingutusi.

Merilõvi kinnitusandurite kasutamine on "väga hea viis kõrge eraldusvõimega andmete saamiseks raskesti ligipääsetavast piirkonnast," ütleb Hall. Ta teeb ettepaneku, et tulevastes uuringutes võiksid teadlased varustada merilõvid täiendavate anduritega, et koguda andmeid merepõhja füüsikaliste ja keemiliste omaduste kohta.