وفي وقت سابق من هذا الشهر، وقع الاتحاد الذي يمثل آلاف العلماء والمهندسين في وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) عقدًا جديدًا يوفر الحماية للموظفين الحكوميين الذين يروجون للنزاهة العلمية. وقد تم تضمين بند مماثل في عقد النقابة في وزارة الزراعة الأمريكية في العام الماضي، ويتبعه المفاوضون التابعون للنقابة التي تمثل أكثر من 5000 عالم مبتدئ في المعاهد الوطنية للصحة. ومن الممكن توقيع العقد خلال الأشهر القليلة المقبلة.

تعد اتفاقيات المفاوضة الجماعية هذه أحدث جبهة في جهد مستمر لحماية الوكالات العلمية الأمريكية من التدخل السياسي. الحكومة في عهد الرئيس الأمريكي جو بايدن هذا الأسبوع وانسحبت من سباق الانتخابات الرئاسية في نوفمبر ، أصدرت بالفعل الحماية القانونية للعلماء الحكوميين وغيرهم من الموظفين. وهي الآن تسارع إلى وضع اللمسات الأخيرة على سياسات النزاهة العلمية في العشرات من الوكالات الفيدرالية.

كان التدخل السياسي في العلوم منذ فترة طويلة قضية مشتركة بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي، لكن الحركة الحالية تغذيها المخاوف من احتمال عودة الرئيس السابق دونالد ترامب إلى منصبه. أثبتت فترة ولاية ترامب الأولى كرئيس أنها صعبة بالنسبة للعلماء في وكالة حماية البيئة والوكالات العلمية الأخرى وخيم ويخشى كثيرون أن تكون الولاية الثانية أسوأ.

إذا فاز ترامب بالانتخابات في نوفمبر/تشرين الثاني، فإن السؤال التالي هو ماذا سيحدث للكونجرس الأمريكي. وإذا احتفظ الجمهوريون بالسيطرة على مجلس النواب وسيطروا على مجلس الشيوخ، فسيكون لدى ترامب عامين على الأقل من الحرية لإعادة تشكيل الحكومة حسب رغبته.

وقال بليك إيمرسون، المحامي الإداري بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس: "لا ينبغي للناس أن يثقوا في أن لدينا الأدوات القانونية للرد بفعالية على إساءة استخدام السلطة في إدارة ترامب الثانية".

النزاهة العلمية

في أسبوعه الأول في البيت الأبيض، أطلق بايدن جهودًا لحماية العلم والعلماء من خلال تقديم أ مذكرة أصدر يدعو إلى سياسة جديدة وأقوى للنزاهة العلمية في الحكومة الفيدرالية. وتخطط الإدارة للإعلان رسميًا عن الانتهاء من مجموعة من المبادئ التوجيهية الشهر المقبل يمكن أن تغطي ما يصل إلى 20 وكالة اتحادية.

وقد أشارت هيئات الرقابة الحكومية مرارا وتكرارا إلى تأخر الإجراءات، لكن مسؤولي الإدارة يقولون إنهم يتوقعون إصدار توجيهات جديدة أو محدثة لجميع الوكالات الفيدرالية الثلاثين التي تغطيها مبادرة البيت الأبيض تقريبا بحلول نهاية سبتمبر. تقول فرانشيسكا جريفو، التي ترأس مكتب النزاهة العلمية التابع لوكالة حماية البيئة في واشنطن العاصمة، وتشارك في تنسيق لجنة البيت الأبيض التي تقود العملية: "إنها عملية معقدة، وتستغرق وقتًا".

يقول جريفو إن المبادئ التوجيهية - بالإضافة إلى اللجنة المكونة من مسؤولي النزاهة العلمية من مختلف أنحاء الحكومة - ستضع معايير سياسية ومؤسسية في حالة محاولة الإدارة المستقبلية كسر القواعد أو إلغائها. وتخطط الإدارة الحالية أيضًا لعقد ورش عمل في الأشهر المقبلة لمساعدة المسؤولين الفيدراليين على فهم القواعد الجديدة وتنفيذها. ومع ذلك، في غياب قانون اتحادي يحدد معايير قانونية رسمية، يخشى الكثيرون أنه سيكون من الصعب منع إدارة معادية للعلم العبث أو الانتقام من الباحثين الذين يعبرون عن آرائهم.

قالت أنيتا ديسيكان، كبيرة المحللين في مركز العلوم والديمقراطية في اتحاد العلماء المهتمين، وهي مجموعة مناصرة في كامبريدج، ماساتشوستس: "يمكننا أن نجعل الإدارة القادمة تضع علامة حمراء على كل شيء وتدمره".

الخدمة العامة

كما وضعت إدارة بايدن اللمسات الأخيرة على الحماية القانونية للعلماء والمسؤولين الفيدراليين الآخرين المعينين في الخدمة العامة، بدلاً من كبار المسؤولين الذين يعينهم الرئيس. ويعد هذا بمثابة استجابة مباشرة لأمر تنفيذي صدر في نهاية فترة ولاية ترامب السابقة في البيت الأبيض، والذي كان من شأنه أن يسهل إعادة تصنيف وظائف عشرات الآلاف من المهنيين، بما في ذلك العلماء، ثم إنهاؤها.

وسرعان ما ألغى بايدن هذا الأمر بعد توليه منصبه، لكن الكثيرين يتوقعون أن تتحرك إدارة ترامب الثانية بسرعة لتحويل الخدمة المدنية. مرشح ترامب لمنصب نائب الرئيس, قال جي دي فانس في عام 2021 وأنه إذا أعيد انتخاب ترامب، فعليه "إقالة كل مسؤول في الدولة الإدارية" و"استبدالهم بشعبنا".

في أبريل، إدارة بايدن تم الانتهاء من القاعدة ، والذي يهدف إلى منع ذلك بالضبط من خلال الحد من المسؤولين الفيدراليين الذين يمكن إعادة تصنيفهم بموجب بند يعرف باسم الجدول F. وهذا من شأنه أن يزيد من صعوبة إعادة هيكلة الخدمة المدنية، كما يقول إيمرسون، ولكن لن يكون هناك ما يمنع إدارة ترامب الثانية من تغيير المسار مع تغيير القاعدة الجديدة.

وستكون النتيجة النهائية هي نظام يتم فيه تعيين الأشخاص في مناصب النفوذ على أساس ولائهم لعقيدة أو حزب سياسي معين، "وهذا يشجع الفساد فقط"، كما يقول تيم وايتهاوس، المدير التنفيذي للموظفين العموميين من أجل المسؤولية البيئية، وهي مجموعة مناصرة في سيلفر سبرينج بولاية ماريلاند.

النقابات العلمية

تعد اتفاقيات المفاوضة الجماعية التي تتفاوض عليها النقابات طريقة جديدة لحماية العلوم والعلماء الحكوميين. لقد تعلم موظفو وكالة حماية البيئة الدرس خلال إدارة ترامب الأولى، التي فرضت عقدًا يتضمن حماية أقل للعمال الفيدراليين، كما تقول نيكول كانتيلو، المقيمة في شيكاغو، إلينوي، والتي تعمل كمنسقة تشريعية وسياسية للنقابة التي تمثل أكثر من نصف موظفي وكالة حماية البيئة البالغ عددهم أكثر من 15000 موظف.

وعند التفاوض على عقدها مع إدارة بايدن، حصلت النقابة على فقرة بشأن النزاهة العلمية لأول مرة. وفي الوقت الحالي، سيتم الاستماع إلى أي نزاعات حول النزاهة العلمية أو الانتقام المزعوم ضد العلماء الذين يعبرون عن آرائهم من قبل حكم مستقل خارج الوكالة. ويقول كانتيلو إنه إذا أرادت إدارة ترامب المحتملة إلغاء العقد، فسيكون لدى النقابة أيضًا خيارات قانونية لاتخاذ الإجراءات اللازمة.

يقول كانتيلو: "لم نكن مستعدين حقًا للدفاع عن الوكالة في المرة الأولى"، واصفًا إقالة إدارة ترامب للعلماء والعلماء بأنها جذرية وغير مسبوقة. "الناس لا يريدون تجربة ذلك مرة أخرى ويستعدون للقتال."