A hónap elején az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynökségénél (EPA) tudósok és mérnökök ezreit képviselő szakszervezet új szerződést írt alá, amely védelmet biztosít a tudományos integritást támogató kormányzati alkalmazottaknak. Az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumának tavalyi szakszervezeti szerződésében hasonló záradékot foglaltak be, és a szakszervezet tárgyalói, akik az Országos Egészségügyi Intézetben több mint 5000 fiatal tudóst képviselnek, követik a példát. A szerződés aláírására a következő hónapokban kerülhet sor.

Ezek a kollektív szerződések jelentik a legújabb frontot annak a folyamatos erőfeszítésnek, hogy megvédjék az Egyesült Államok tudományos ügynökségeit a politikai beavatkozástól. A Joe Biden amerikai elnök vezetése alatt álló kormány ezen a héten kiesett a novemberi elnökválasztási versenyből, már kiadott jogi védelmet a kormányzati tudósok és más alkalmazottak számára. Most siet, hogy véglegesítse a tudományos integritási politikákat több tucat szövetségi ügynökségnél.

A tudományba való politikai beavatkozás régóta kétpárti kérdés, de a jelenlegi mozgalmat az a félelem táplálja, hogy Donald Trump korábbi elnök visszatérhet hivatalába. Trump első elnöki ciklusa nehéznek bizonyult az EPA és más tudományos ügynökségek tudósai számára pusztító, és sokan attól tartanak, hogy egy második ciklus még rosszabb lenne.

Ha Trump megnyeri a novemberi választást, a következő kérdés az, hogy mi lesz az Egyesült Államok Kongresszusával. Ha a republikánusok megtartanák az irányítást a képviselőházban, és elfoglalnák a szenátust, Trumpnak legalább két év szabad keze lenne, hogy tetszése szerint alakítsa át a kormányt.

„Az emberek nem bízhatnak abban, hogy megvannak a jogi eszközök ahhoz, hogy hatékonyan reagáljunk a hatalommal való visszaélésekre a második Trump-kormányban” – mondta Blake Emerson, a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem közigazgatási jogásza.

Tudományos integritás

A Fehér Házban töltött első hetében Biden erőfeszítéseket tett a tudomány és a tudósok védelmére azáltal, hogy bevezette a memorandum kiadott, amely új és erősebb tudományos integritási politikát követel a szövetségi kormányban. Az adminisztráció a jövő hónapban tervezi hivatalosan bejelenteni egy olyan iránymutatás véglegesítését, amely akár 20 szövetségi ügynökségre is kiterjedhet.

A kormány felügyeleti szervei többször jelezték a késedelmes intézkedést, de az adminisztrációs tisztviselők azt mondják, hogy várhatóan szeptember végéig új vagy frissített iránymutatást adnak ki a Fehér Ház kezdeményezése által érintett 30 szövetségi ügynökség számára. „Ez egy összetett folyamat, és időbe telik” – mondja Francesca Grifo, aki az EPA tudományos integritási hivatalának vezetője Washington DC-ben, és koordinálja a folyamatot vezető Fehér Ház testületét.

Grifo szerint az iránymutatások – csakúgy, mint a tudományos feddhetetlenségért felelős testület a kormány minden részéről – politikai és intézményi normákat határoznak meg arra az esetre, ha egy jövőbeli adminisztráció megpróbálná megszegni vagy hatályon kívül helyezni a szabályokat. A jelenlegi adminisztráció azt is tervezi, hogy a következő hónapokban workshopokat tart, hogy segítse a szövetségi tisztviselőket az új szabályok megértésében és végrehajtásában. A formális jogi normákat rögzítő szövetségi törvény hiányában azonban sokan attól tartanak, hogy nehéz lesz megakadályozni a tudománnyal ellenséges közigazgatást. bütyköli a véleményét kifejtő kutatókat vagy bosszút áll ellenük.

„Lehet, hogy a következő adminisztráció csak piros ceruzával mindent megsemmisít” – mondta Anita Desikan, az Union of Concerned Scientists, a massachusettsi Cambridge-ben működő érdekképviseleti csoport Tudományos és Demokrácia Központjának vezető elemzője.

Közszolgálat

A Biden-adminisztráció véglegesítette a közszolgálatba felvett tudósok és más szövetségi tisztviselők jogi védelmét is, nem pedig az elnök által kinevezett magas rangú tisztviselőket. Ez közvetlen válaszként szolgál a Trump előző Fehér Házi ciklusának végén kiadott végrehajtási utasításra, amely megkönnyítette volna több tízezer karrierszakember, köztük tudósok állásának átsorolását, majd megszüntetését.

Biden hivatalba lépése után gyorsan visszavonta ezt a parancsot, de sokan arra számítanak, hogy a második Trump-adminisztráció gyorsan lép fel a közszolgálat átalakítására. Trump alelnökjelöltje, J.D. Vance azt mondta 2021-ben, hogy ha Trumpot újraválasztják, akkor „a közigazgatási állam minden tisztviselőjét el kell bocsátania”, és „a népünkkel kell helyettesítenie őket”.

Áprilisban a Biden-kormányzat egy szabály véglegesítve, amelynek célja pontosan annak megakadályozása, hogy az F. néven ismert rendelkezés szerint mely szövetségi tisztviselők minősíthetők át. Ez megnehezítené a közszolgálat átalakítását, mondja Emerson, de semmi sem akadályozná meg a második Trump-adminisztrációt abban, hogy egy új szabálymódosítással irányt változtasson.

A végeredmény egy olyan rendszer lenne, amelyben az embereket egy bizonyos politikai hithez vagy párthoz való hűségük alapján nevezik ki befolyásos pozíciókra, "ez pedig csak ösztönzi a korrupciót" - mondja Tim Whitehouse, a Public Employees for Environmental Responsibility ügyvezető igazgatója, a marylandi Silver Spring-ben működő érdekképviseleti csoport.

Tudományos szakszervezetek

A szakszervezetek által megtárgyalt kollektív szerződések új módja a kormányzati tudomány és a tudósok védelmének. Az EPA alkalmazottai megtanulták a leckét az első Trump-adminisztráció idején, amely szerződést írt elő a szövetségi dolgozók kevesebb védelmével – mondja Nicole Cantello, aki Chicagóban (Illinois) él, és az EPA több mint 15 000 alkalmazottjának több mint felét képviselő szakszervezet jogalkotási és politikai koordinátora.

A Biden-adminisztrációval kötött szerződés tárgyalása során a szakszervezet először biztosította a tudományos integritást. Egyelőre a tudományos feddhetetlenségről vagy a véleményüket kifejtő tudósokkal szembeni állítólagos megtorlásról szóló vitákat az ügynökségen kívüli független döntőbíró tárgyalja meg. Ha pedig egy potenciális Trump-adminisztráció fel akarná mondani a szerződést, akkor a szakszervezetnek is lenne jogi lehetősége a cselekvésre – mondja Cantello.

„Tényleg nem voltunk felkészülve arra, hogy először megvédjük az ügynökséget” – mondja Cantello, radikálisnak és példátlannak nevezve a tudomány és a tudósok Trump-kormányzatának elbocsátását. "Az emberek nem akarják újra átélni ezt, és harcra készülnek."