V začetku tega meseca je sindikat, ki zastopa na tisoče znanstvenikov in inženirjev pri ameriški agenciji za varstvo okolja (EPA), podpisal novo pogodbo, ki zagotavlja zaščito za vladne uslužbence, ki spodbujajo znanstveno integriteto. Podobna klavzula je bila lani vključena v sindikalno pogodbo na Ministrstvu za kmetijstvo ZDA in pogajalci sindikata, ki zastopajo več kot 5000 mladih znanstvenikov na Nacionalnem inštitutu za zdravje, sledijo temu. Pogodbo bi lahko podpisali v naslednjih mesecih.

Te kolektivne pogodbe so zadnja fronta v nenehnih prizadevanjih za zaščito ameriških znanstvenih agencij pred političnim vmešavanjem. Vlada pod vodstvom ameriškega predsednika Joeja Bidna ta teden izpadel iz tekme za novembrske predsedniške volitve, je že izdal pravno zaščito za vladne znanstvenike in druge zaposlene. Zdaj se mudi z dokončanjem politik znanstvene integritete na desetine zveznih agencij.

Politično vmešavanje v znanost je že dolgo dvostrankarsko vprašanje, vendar trenutno gibanje spodbuja strah, da bi se nekdanji predsednik Donald Trump lahko vrnil na položaj. Trumpov prvi predsedniški mandat se je izkazal za težkega za znanstvenike EPA in drugih znanstvenih agencij uničujoče, mnogi pa se bojijo, da bi bil drugi mandat še slabši.

Če bo Trump novembra zmagal na volitvah, je naslednje vprašanje, kaj se bo zgodilo z ameriškim kongresom. Če bi republikanci obdržali nadzor nad predstavniškim domom in zavzeli senat, bi imel Trump vsaj dve leti proste roke, da preoblikuje vlado po svojih željah.

"Ljudje ne bi smeli zaupati, da imamo pravna orodja za učinkovit odziv na zlorabe moči v drugi Trumpovi administraciji," je dejal Blake Emerson, upravni pravnik na Univerzi Kalifornije v Los Angelesu.

Znanstvena neoporečnost

V svojem prvem tednu v Beli hiši je Biden začel prizadevanja za zaščito znanosti in znanstvenikov z uvedbo a memorandum ki poziva k novi in ​​močnejši politiki znanstvene integritete v zvezni vladi. Administracija načrtuje, da bo naslednji mesec uradno objavila dokončanje sklopa smernic, ki bi lahko zajemale do 20 zveznih agencij.

Vladni nadzorniki so večkrat označili zakasnjeno ukrepanje, vendar uradniki administracije pravijo, da pričakujejo, da bodo do konca septembra izdali nove ali posodobljene smernice za skoraj vseh 30 zveznih agencij, ki jih pokriva pobuda Bele hiše. »To je zapleten proces in zahteva čas,« pravi Francesca Grifo, ki vodi urad EPA za znanstveno integriteto v Washingtonu DC in sokoordinira odbor Bele hiše, ki vodi postopek.

Grifo pravi, da bodo smernice - kot tudi komisija, ki jo sestavljajo uradniki za znanstveno integriteto iz vse vlade - določile politične in institucionalne norme, če bi prihodnja uprava poskušala kršiti ali razveljaviti pravila. Sedanja uprava načrtuje tudi izvedbo delavnic v prihodnjih mesecih, da bi zveznim uradnikom pomagala razumeti in izvajati nova pravila. Ker pa ni zveznega zakona, ki bi določal formalne pravne standarde, se mnogi bojijo, da bo težko preprečiti administracijo, sovražno do znanosti. se poigrava z raziskovalci, ki izražajo svoja mnenja, ali se jim maščuje.

"Lahko bi naslednjo administracijo vse popisali z rdečim svinčnikom in uničili," je dejala Anita Desikan, višja analitičarka Centra za znanost in demokracijo pri Zvezi zaskrbljenih znanstvenikov, zagovorniški skupini v Cambridgeu v Massachusettsu.

Javna služba

Bidnova administracija je tudi dokončala pravno zaščito za znanstvenike in druge zvezne uradnike, zaposlene v javnih službah, namesto višjih uradnikov, ki jih je imenoval predsednik. To služi kot neposreden odgovor na izvršni ukaz, izdan ob koncu prejšnjega Trumpovega mandata v Beli hiši, ki bi olajšal prerazvrstitev in nato ukinitev delovnih mest več deset tisoč kariernih strokovnjakov, vključno z znanstveniki.

Biden je po prevzemu položaja hitro preklical ta ukaz, vendar mnogi pričakujejo, da bo druga Trumpova administracija hitro preoblikovala javno upravo. Trumpov podpredsedniški kandidat, J. D. Vance je leta 2021 dejal, da bi moral Trump, če bo ponovno izvoljen, »odpustiti vse uradnike v administrativni državi« in jih »zamenjati z našimi ljudmi«.

Aprila je Bidnova administracija pravilo dokončano, katerega cilj je preprečiti natanko to z omejevanjem, katere zvezne uradnike je mogoče prerazvrstiti v skladu z določbo, znano kot seznam F. To bi otežilo prestrukturiranje javne službe, pravi Emerson, vendar nič ne bi preprečilo, da bi druga Trumpova administracija spremenila smer z novo spremembo pravil.

Končni rezultat bi bil sistem, v katerem so ljudje imenovani na vplivne položaje na podlagi njihove lojalnosti določeni politični veri ali stranki, "in to samo spodbuja korupcijo," pravi Tim Whitehouse, izvršni direktor zagovorniške skupine Public Employees for Environmental Responsibility v Silver Springu v Marylandu.

Znanstveni sindikati

Kolektivne pogodbe, o katerih se pogajajo sindikati, so nov način za zaščito državne znanosti in znanstvenikov. Zaposleni v EPA so se naučili lekcije med prvo Trumpovo administracijo, ki je uvedla pogodbo z manj zaščite za zvezne delavce, pravi Nicole Cantello, ki živi v Chicagu v Illinoisu in deluje kot zakonodajna in politična koordinatorka za sindikat, ki predstavlja več kot polovico od več kot 15.000 zaposlenih v EPA.

Pri pogajanjih o pogodbi z Bidnovo administracijo je sindikat prvič zagotovil prehod o znanstveni integriteti. Zaenkrat bi morebitne spore o znanstveni integriteti ali domnevnih povračilnih ukrepih proti znanstvenikom, ki izražajo svoja mnenja, obravnaval neodvisni razsodnik zunaj agencije. In če bi potencialna Trumpova administracija želela preklicati pogodbo, bi imel sindikat prav tako pravne možnosti za ukrepanje, pravi Cantello.

"Prvič res nismo bili pripravljeni zagovarjati agencije," pravi Cantello, ki je zavrnitev znanosti in znanstvenikov s strani Trumpove administracije označil za radikalno in brez primere. "Ljudje nočejo znova doživeti tega in se pripravljajo na boj."