A tehenek megfertőződhetnek a magas patogenitású H5N1 madárinfluenzával a vírussal dús aeroszolok belélegzésével – derül ki a bioRxiv 1. előnyomásos forrásából. A tudósok szerint azonban nem valószínű, hogy ez az átviteli mód előmozdítja a jelenlegi járványt a szarvasmarhák körében az Egyesült Államokban.

A H5N1-et először 2024 márciusában azonosították szarvasmarhákban Texasban. Azóta a vírust 157 állományban és 4 szarvasmarhákkal érintkező emberben mutatták ki az Egyesült Államok 13 államában. A tanulmányok azt sugallták, hogy a teheneknél a fertőzött tejen keresztül terjed a fő átviteli út, amely szennyezi a fejőberendezést.

A járvány kitörése előtt a kutatók nem tudták, hogy a H5N1-hez hasonló influenzavírusok elterjedhetnek a tehenekben. A tudósok aggodalmukat fejezték ki azzal kapcsolatban, hogy ha a H5N1 hatékonyan terjed a tehenek között a légzőrendszeren keresztül, akkor nehezebb lenne ellenőrizni, és megnő az emberre való átterjedésének kockázata, mivel a tehenek szorosan érintkeznek az emberekkel.

A tehenek fertőzéseinek jobb megértése érdekében több csapat kísérleti vizsgálatokat végzett, amelyekben kísérletileg állatokat fertőztek meg H5N1-vel. Az egyik ilyen tanulmány első eredményeit július 13-án tették közzé, és még nem került sor szakértői értékelésre.

Vírussal teli köd

Amy Baker és munkatársai az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériumától (USDA) az iowai Ames-ben a járvány korai szakaszában megfertőzték a teheneket és borjakat a texasi szarvasmarhákból izolált specifikus H5N1 törzzsel. Négy éves nőstény borjakat tettek ki vírussal dús ködnek egy maszk segítségével, amely eltakarta az állatok orrát és száját. Minden fertőzött állat semlegesítő antitesteket termelt a vírus ellen, ami megerősítette, hogy fertőzöttek.

A fertőzött borjak enyhe tüneteket mutattak, és a kutatók a négy borjú közül kettőnél fertőző vírust izoláltak a felső légutakban. A tanulmány eredményei azt sugallják, hogy a vírus légúti úton terjedhet olyan környezetben, ahol több száz állatot tartanak szoros kapcsolatban.

De mivel az állatok nem terjesztették ki a vírus nagy mennyiségét a légutakban, nem valószínű, hogy ez lesz a terjedés fő forrása, mondja Thomas Peacock, a londoni Imperial College virológusa. Előfordulhat azonban, hogy a tehenek közvetett módon, légúti úton, a tőgyből kiválasztott aeroszolos vírussal fertőződhetnek meg – teszi hozzá.

Wendy Barclay, a londoni Imperial College virológusa egyetért azzal, hogy mivel a magas H5N1-expozíció ellenére az állatokban alacsony a fertőző vírus mennyisége, a levegőben történő átvitel valószínűleg nem lesz hatékony, és nem "magyarázza meg, mi történik jelenleg".

Ehelyett a tanulmány kiegészíti a korábbi munkákat, amelyek azt sugallják, hogy a vírus elsősorban a fertőzött tejen keresztül terjed, mondják a kutatók. „A tőgyről tőgyre terjedés jelenleg a legvalószínűbb elsődleges útvonalnak tűnik” – mondja Peacock. „Ez azonban nem jelenti azt, hogy a vírus ne tudna megváltozni, ha a járvány a jelenlegi ütemben folytatódik” – mondja. "Amit most tennünk kell, az az, hogy gondosan figyeljük a vírust."

A tanulmány elsősorban a tehenek fertőzésekre való fogékonyságát vizsgálta, nem pedig az átvitelt, ami megnehezítette a következtetések levonását a vírus terjedésére vonatkozóan – mondja Jürgen Richt, a manhattani Kansas State University állatorvos-virológusa. Richt saját szarvasmarha-kísérleteket végzett németországi kollégáival, és az eredmények várhatóan heteken belül megjelennek egy preprintben.

Aludttej

Baker és munkatársai szoptató teheneket is megfertőztek a vírussal két hároméves tehén emlőbimbóin keresztül. Két nappal a fertőzés után a teheneken az emlőmirigy-gyulladás jelei mutatkoztak, ami két hétig tartott. Kevesebb tejet kezdtek termelni, és a tej is sárga és sűrű lett.

A kutatók fertőző vírust mutattak ki az emlőmirigyekben a vizsgálat három hete alatt és a tejben legfeljebb két hétig. Ezek az eredmények „azt sugallják, hogy az emlőmirigy és a tej a tejelő állományokon belül és azok között terjedő vírus elsődleges forrásai” – mondja a preprint forrás.

Richt szerint a tanulmány azt tükrözi, amit a farmokon megfigyeltek. A vizsgálatokba bevont állatok kis száma miatt azonban nem zárható ki a légúti átvitel – mondja.